Die Ahnen der Sterne: Roman (German Edition)

Hunderter Welten und Zivilisationen. Die Ermordung von Abermilliarden Intelligenzen …«
    Mitten im Satz brach sie ab, da sich ein Vermax in ihr Gesichtsfeld schlängelte, ihr seinen augenlosen, spitz zulaufenden Kopf entgegenreckte und nur Zentimeter vor ihrem Gesicht schwankend innehielt.
    »Ich habe dir doch erklärt, was es mit der Ökologie der Größe auf sich hat«, entgegnete Talavera. »Nicht wahr, Julia? Überlegene Lebensformen gehorchen eigenen Gesetzen und verfolgen eigene Ziele, einen ganz persönlichen Weg, der sie zu höheren Ebenen einer umfassenden Weisheit führt.« Sie neigte sich vor, ihr Blick wanderte zwischen Julia und dem Vermax hin und her. »Und jetzt steckst du in der Blasennetzmatrix des Hirnimplantats, und da haben wir ein Vermax, einen hochentwickelten Techfresser. Für ihn bist du nichts weiter als ein leckerer Happen – stell dir vor, wie er diesen Schädel öffnet und in das Implantat beißt, das Gehäuse aufschneidet und die darin untergebrachten Komponenten verspeist. Vielleicht würdest du es spüren, vielleicht auch nicht, aber denk daran, wenn dich wieder mal der Drang überkommt, die scheinheilige Langeweilerin zu mimen. Dann könntest du schnell als Vermax-Snack enden.«
    Sie richtete sich auf, und das Vermax zog sich zurück.
    »Du musst lernen, deine Respektlosigkeit zu kontrollieren … oh, mein Herr!«
    Der große Holoschirm gab nicht mehr die kontinentale Größe der Gottheit wieder. Vor einem Hintergrund aus wogendem Blau blickte eine androgyne humanoide Maske mit leeren, in tiefen Höhlen liegenden Augen hervor.
    »Du bist also die reale Talavera«, sagte die Maske und verzog den Mund zu einem Lächeln.
    Talaveras Verzückung machte von einem Moment auf den anderen glühendem Hass Platz.
    »Und du bist nicht Er!«
    Sie verdrehte die Augen, bis sie das Weiße zeigten, und brach zusammen wie eine Marionette, deren Fäden man durchtrennt hat. Die Vermax schreckten zurück und verschwanden durch Risse im Boden.
    »Richtig«, sagte die Maske. »Ich bin, was Er hätte werden können.« Die Maske wandte sich Julia zu. »So, Julia, reale Julia, wir haben nicht viel Zeit – du weißt Bescheid über die Gottheit und die Raketen?«
    Julia nickte. »Fünfhundert Supernovae sind ein Tor zu einer höheren Seinsebene.«
    »Ja, oder ein Einfachticket in die Hölle«, sagte die Maske. »Du musst auf das Zielsystem der Raketen zugreifen und sie alle auf die Gottheit lenken.«
    Julia hätte in einem Anflug hysterischer Panik beinahe laut aufgelacht.
    »Es gibt da ein paar kleinere Probleme«, sagte sie. »Hier laufen vier, fünf Handlager Talaveras herum, während ich auf der Liege festgeschnallt bin, und der neue Zündzeitpunkt …«
    Sie brach ab, als der Asiate Kao Chih geradezu beiläufig ihre Handfesseln durchtrennte, sich bückte und auch ihre Fußfesseln durchschnitt. Dann veränderte sich zu ihrem Erstaunen seine Erscheinung, wurde dunkler und länger, während die Gliedmaßen schlanker wurden, bis sie zum Rest des Körpers passten.
    »Ah, ein Angehöriger des alten, ehrwürdigen Roug-Volkes«, sagte die Maske.
    Die Wandelerscheinung nickte ernst mit dem Kopf. »Ich bitte um Entschuldigung für meine List – ich kenne zwar Kao Chih und schätze ihn, aber ich bin nicht er. Ich bin Mandator Qabakri und wurde vom Hohen Index der Roug beauftragt, Sie in jeder erdenklichen Weise zu unterstützen.«
    »Julia«, sagte die Maske. »Du musst die Raketen unverzüglich auf die Gottheit umlenken. Wir wissen nicht, wann die Gottheit wieder aus dem Traumzustand, in den wir sie hineingelockt haben, austreten wird. Außerdem wäre es ratsam, Talavera zu fesseln.«
    »Wer bist du?«, fragte Julia. »Bist du ein Mensch?«
    Die Maske lächelte unheimlich. »Wir sind die Glut, die Glut eines menschlichen Lebens, und die Glut eines erlöschenden Bewusstseins. Mach dich an die Arbeit – tu, was getan werden muss!«
    Die Maske verschwand, und das grauenerregende bizarre Bild der Gottheit nahm ihre Stelle ein.
    »Mensch Julia«, sagte der Roug, »ist das ein normales Ereignis?«
    Sie blickte sich um und schrak zusammen, als Arkady vorsichtig die Beine von der Liege schwenkte und die nackten Füße auf den Boden setzte.
    »Arkady«, krächzte sie. »Bei dir war doch keine Gehirnaktivität mehr festzustellen. Den Anzeigen zufolge warst du tot.«
    »Tut mir leid, Julia, aber er ist wirklich tot«, sagte Arkady mit verfremdeter Stimme. »Wir haben mittels des Schattensystems alles beobachtet, und als