Die Aquitaine-Verschwoerung

ging ans Bett, riss den Koffer unter dem Kissen heraus und sah ihn an. Erst jetzt wagte er wieder zu atmen, als er sah, dass es derselbe Koffer war, dass die Kombinationsschlösser noch intakt waren und der Koffer sich nicht öffnen ließ. Er hob ihn hoch und schüttelte ihn; das Gewicht und das Geräusch, das er hörte, bewiesen ihm, dass die Papiere noch drinnen waren– ein weiterer Beweis, dass Converse nicht in das Hotel zurückgekehrt war. Abgesehen von allen anderen Überlegungen und ganz gleich, was sich sonst noch für Probleme ergeben hatten, er wäre ganz bestimmt nie ohne die Akten und die Namenliste abgereist.
    Connal trug den Koffer ins Wohnzimmer zurück und versuchte, Ordnung in seine Gedanken zu bringen. A.) Er musste davon ausgehen, dass jemand den Vermerk von Joels Dienstakte entfernt oder die nachteilige Information auf irgendeine andere Weise in seinen Besitz gebracht hatte und dass Converse jetzt von Leifhelm und den anderen Männern von Aquitania, die aus Tel Aviv, Paris und Johannesburg eingeflogen waren, festgehalten wurde. B.) Sie würden ihn so lange nicht töten, bis sie jede ihnen zur Verfügung stehende Möglichkeit ausgeschöpft hatten, von ihm zu erfahren, was er wusste– was viel weniger war, als sie vermuteten, und was ein paar Tage in Anspruch nehmen würde. C.) Das Leifhelm-Anwesen war nach den Angaben in seinem Dossier eine Festung, die Chance einzudringen und Converse herauszuholen, war also gleich Null. D.) Fitzpatrick wusste, dass er sich nicht an die amerikanische Botschaft wenden und dort Hilfe erwarten konnte. Zuallererst würde Walter Peregrine ihn verhaften lassen, und es war nicht einmal auszuschließen, dass er dabei nicht eine Kugel in den Kopf bekommen würde. E.) Er durfte auch nicht versuchen, Hickman in San Diego um Hilfe zu bitten, was unter anderen Umständen ein durchaus logisches Vorgehen gewesen wäre. Alles, was er über den Admiral wusste, schloss jegliche Verbindung zu Aquitania aus; er war ein sehr unabhängiger Offizier und verschonte das Pentagon und dessen Politik und Mentalität nicht mit seiner Kritik. Aber wenn man den Sperrvermerk offiziell entfernt hatte– ob mit seiner Zustimmung oder gegen seinen Einwand–, würde Hickman keine andere Wahl haben, als ihn zum Stützpunkt zurückzurufen. Jeglicher Kontakt musste dazu führen, dass sein Urlaub sofort gestrichen wurde. Aber wenn es keinen Kontakt gab und seine Vorgesetzten ihn nicht erreichen konnten, erreichte ihn auch dieser Befehl nicht.
    Connal setzte sich auf die Couch, stellte den Aktenkoffer neben sich und griff nach dem Bleistift. Er schrieb zwei Worte auf den Telefonblock. Meagen anrufen. Er musste dafür sorgen, dass seine Schwester jedem, der nach ihm fragte, erklärte, er sei nach Press’ Beerdigung mit unbekanntem Ziel abgereist. Das fügte sich zu dem, was er dem Admiral gesagt hatte, dass er nämlich seine Information zu den » Behörden« tragen würde, die Preston Hallidays Tod untersuchten.
    F.) Er konnte zur Bonner Polizei gehen und ihr die Wahrheit sagen: Er habe allen Grund zu der Annahme, dass ein amerikanischer Kollege gegen seinen Willen in General Erich Leifhelms Haus festgehalten wird. Das führte natürlich zu der unvermeidbaren Frage, warum sich der Lieutenant Commander nicht mit der amerikanischen Botschaft in Verbindung setzte? Das Unausgesprochene lag dicht unter der Oberfläche: Gleichgültig, welche politische Meinung man auch vertrat, General Leifhelm war eine prominente Persönlichkeit, und eine so ernsthafte Behauptung sollte von diplomatischer Seite gestützt werden. Also wieder die Botschaft. Streichen. Außerdem war auch nicht auszuschließen, dass Leifhelm Freunde in Polizeikreisen hatte. Er würde also möglicherweise von Connals Bemühungen hören und Converse an einen anderen Ort bringen. Oder ihn töten. G.)…war verrückt, dachte der Marineanwalt, als plötzlich ein Gedanke in seinem Kopf Gestalt annahm. Ein Handel. Selbst bei Gerichtsverfahren ein durchaus üblicher Vorgang . Wir lassen den Teil der Anklage fallen, wenn Sie mit jenem anderen einverstanden sind. Wir halten uns aus diesem Bereich heraus, wenn Sie sich aus jenem zurückziehen. Durchaus üblich. Ein Handel. Gab es da Möglichkeiten? Konnte man so etwas in Betracht ziehen? Es war verrückt, ein Akt der Verzweiflung, aber schließlich war alles verrückt,