Die Aquitaine-Verschwoerung

Umkreis von vielleicht zwanzig Meilen einschränken zu können. Und auch das nur, wenn Sie wenigstens acht Minuten an Ihrem Telefon blieben. Und jetzt geben Sie mir um Gottes willen wenigstens zwei!«
    Â» Weiter. Schnell!«
    Â» Ich werde etwas unterstellen. Vielleicht sollte ich das nicht, aber Sie sind eine sehr kluge Frau, Mrs. DePinna, und Sie könnten es tun.«
    Â» DePinna?«
    Â» Ja. Sie haben ein Telefonbuch offen liegen lassen, sodass die blauen Seiten, die mit den Regierungsstellen, aufgeklappt waren. Als der Unfall in Nevada passierte, habe ich eine einfache Kombination in Bezug auf eine Eintragung in dem Buch angestellt und zwei Stunden später erfahren, dass ich recht hatte. Metcalf hat meinen Anruf erwidert– aus einer Telefonzelle auf einem Flughafen. Ein Pilot, ein General, hatte ausführlich mit ihm gesprochen. Er schließt sich uns an , Sie sind vor den falschen Leuten geflohen, Mrs. DePinna. Aber ich glaube, dass der Mann, den wir finden wollen, dieses Gespräch ebenfalls mit anhört.«
    Â» Hier ist sonst niemand!«
    Â» Bitte, unterbrechen Sie mich nicht. Ich muss jede Sekunde nutzen.« Stones Stimme wurde plötzlich kräftiger. » Leifhelm, Bertholdier, Van Headmer, Abrahms. Und ein fünfter Mann, den wir nicht identifizieren können, ein Engländer, der so gut getarnt ist, dass Burgess, MacClean und Blunt im Vergleich zu ihm wie Amateure wirken. Wir wissen nicht, wer er ist, aber es gibt ihn, und er nutzt Lagerhäuser in Irland, Frachtschiffe und lang vergessene Flugplätze, um Material zu transportieren, das überhaupt nicht abgesandt werden dürfte. Diese Akten sind von uns gekommen, Converse! Wir haben sie Ihnen geschickt! Sie sind Rechtsanwalt, und Sie wissen, dass ich mich selbst belaste, indem ich Ihren Namen benutze, oder Selbstmord begehe, wenn jemand dieses Gespräch aufzeichnet. Ich gehe noch weiter. Wir haben Sie über Preston Halliday in Genf ausgeschickt. Wir haben Sie ausgeschickt, um eine Anklage aufzubauen– damit wir diese Geschichte mit einem Minimum an Fallout hochgehen lassen können, damit wir alle diese verdammten Idioten wieder zurück auf den Boden der Realität holen können. Aber wir haben uns geirrt. Die waren schon viel weiter, als wir je angenommen hatten. Als wir je angenommen hatten– abgesehen von Beale auf Mykonos. Er hatte verdammt recht, und jetzt ist er tot. Übrigens, er war der ›Mann aus San Francisco‹. Die fünfhunderttausend Dollar waren von ihm. Er stammte aus einer reichen Familie, die ihm unter anderem auch ein Gewissen hinterlassen hat. Erinnern Sie sich an Mykonos! An das, was er gesagt hat , was sein Leben war. Vom gefeierten Soldaten zum Gelehrten– zu einem Mord, den er begehen musste, und bei dem ein Stück von ihm gestorben sein muss. Er sagte, Sie hätten ihn fast bei ein paar Dingen ertappt, die er nicht sagen wollte. Er sagte, Sie seien ein guter Anwalt, eine gute Wahl. Preston Halliday war einer seiner Studenten in Berkeley, und als das vor eineinhalb Jahren anfing, als Halliday erkannte, was Delavane tat und wie er selbst missbraucht wurde, ging er zu Beale, der damals gerade im Begriff war, in den Ruhestand zu gehen. Den Rest können Sie sich selbst zusammenreimen.«
    Die Stimme der Frau unterbrach ihn. » Sagen Sie das, was ich von Ihnen hören will. Sagen Sie es!«
    Â» Natürlich tue ich das. Converse hat Peregrine nicht getötet, und er hat auch den NATO -Oberbefehlshaber nicht getötet. Beide wurden auf Befehl von Delavane ermordet– George Marcus Delavane–, weil beide Männer ihn und seinesgleichen auf die Matte gelegt hätten! Sie waren bequeme, sehr bequeme Ziele. Über die anderen weiß ich nichts– ich weiß nicht, was Sie durchgemacht haben–, aber einen Lügner haben wir in Bad Godesberg zerbrochen, den Major von der Botschaft, der Sie, Converse, an der Adenauer-Brücke gesehen haben will! Er weiß es nicht, aber wir haben ihn zerbrochen und dabei etwas erfahren. Wir glauben zu wissen, wo Connal Fitzpatrick ist, wir glauben, er lebt!«
    Eine Männerstimme mischte sich ein. » Ihr Dreckskerle«, entfuhr es Joel Converse.
    Â» Dem Himmel sei Dank!«, s agte der Zivilist und setzte sich auf das Hotelbett. » Jetzt können wir sprechen. Wir müssen sprechen. Sagen Sie mir alles, was Sie können. Dieses Telefon ist sauber.«
    Zwanzig Minuten später legte