Die Arena

Zurück!«
    Marta Edmunds, die Babysitterin der Everetts, versucht Stubby zu helfen und bekommt zum Dank dafür Frank DeLesseps' Faust an die linke Schläfe. Sie taumelt, hält sich die getroffene Stelle und starrt den jungen Mann, der ihr diesen Fausthieb versetzt hat, ungläubig an ... und wird dann, mit Stubby unter ihr, von der heranbrandenden Woge potenzieller Kunden zu Boden gestoßen.
    Carter und Frank versuchen sie zu stoppen, aber sie können jeweils nur drei Fausthiebe anbringen, bevor sie von einem unheimlich heulenden Schrei abgelenkt werden. Er kommt von der städtischen Bibliothekarin, deren Haare in ihr sonst so freundlich mildes Gesicht hängen. Sie schiebt eine lange Reihe Einkaufswagen und scheint dabei Banzai! zu kreischen. Frank kann noch zur Seite springen, aber die Wagen rammen Carter so heftig, dass er zurücktorkelt. Er rudert mit den Armen, um das Gleichgewicht zu bewahren, und hätte's wohl auch geschafft, wenn Georgias Füße nicht gewesen wären. Er stolpert über sie, landet auf dem Rücken und wird niedergetrampelt. Er wälzt sich auf den Bauch, birgt seinen Kopf in den Armen und wartet darauf, dass die Woge abebbt.
    Julia Shumway knipst und knipst und knipst. Vielleicht werden die Fotos ihr später Leute zeigen, die sie kennt, aber im Sucher sieht sie nur Fremde. Einen Mob.
    Rupe Libby zieht seine Dienstwaffe und gibt vier Schüsse in die Luft ab. Die Schüsse hallen durch den warmen Morgen: nachdrücklich und theatralisch, eine Reihe akustischer Ausrufezeichen. Toby Whelan ist mit einem Sprung wieder in dem Streifenwagen, schlägt sich dabei den Kopf an und verliert seine Baseballkappe (mit CHESTER'S MILL DEPUTY in Gelb über dem Schirm). Er schnappt sich den Handlautsprecher vom Rücksitz, hebt ihn an den Mund und brüllt: »ALLE SOFORT AUFHÖREN! ZURÜCK! POLIZEI! HALT! DAS 1ST EIN BEFEHL!«
    Julia fotografiert ihn.
    Die Menge achtet weder auf die Schüsse noch auf die Lautsprecherstimme. Sie achtet nicht auf Ernie Calvert, als er in seinem grünen Kittel, der um seine pumpenden Knie schlabbert, um eine Ecke des Gebäudes kommt. »Kommt hinten rein!«, ruft er. » Das braucht ihr nicht zu tun, ich hab hinten aufgesperrt!«
    Aber die Menge ist auf Einbruchsdiebstahl fixiert. Sie brandet gegen die Türen mit den Aufklebern EINGANG und AUSGANG und DAUERTIEFSTPREISE. Anfangs halten die Schlösser noch, dann geben sie unter dem Gewicht der Menge nach. Die zuerst Angekommenen werden gegen die Türen gedrückt und erleiden teilweise Verletzungen: zwei Rippenbrüche, ein verstauchtes Genick, zwei Armbrüche.
    Toby Whelan hebt erneut den Handlautsprecher, dann stellt er ihn vorsichtig, als wäre er zerbrechlich, auf die Motorhaube des Wagens, mit dem Rupe und er gekommen sind. Er hebt seine DEPUTY-Mütze auf, klopft sie ab und setzt sie wieder auf Rupe und er gehen auf den Supermarkt zu, bleiben dann hilflos stehen. Marty Arsenault und Linda gesellen sich zu ihnen. Linda sieht Marta Edmunds und nimmt sie zu der kleinen Gruppe von Cops mit.
    »Was ist passiert?«, fragt Marta benommen. »Hat mich jemand geschlagen? Meine ganze linke Gesichtshälfte brennt. Wer passt auf Judy und Janelle auf?«
    »Sie sind heute Morgen bei deiner Schwester«, sagt Linda und umarmt sie tröstend. »Mach dir keine Sorgen.«
    »Cora?«
    »Wendy.« Cora, Martas ältere Schwester, lebt seit Jahren in Seattle. Linda fragt sich, ob Marta eine Gehirnerschütterung hat. Sie denkt, Dr. Haskell sollte sie untersuchen, aber dann fällt ihr ein, dass Haskell im Leichenraum des Krankenhauses oder im Beerdigungsinstitut Bowie liegt. Rusty ist jetzt auf sich allein gestellt und wird heute sehr viel zu tun bekommen.
    Carter ist mit Georgia, die er halb trägt, zu Wagen zwei unterwegs. Sie heult noch immer diese unheimlichen Elchschreiimitationen. Mel Searles ist wieder halbwegs bei Bewusstsein. Frankie führt den Benommenen zu Linda, Marty, Toby und den anderen Cops. Mel versucht den Kopf zu heben und lässt ihn wieder auf die Brust sinken. Aus der Platzwunde auf seiner Stirn quillt Blut; sein Hemd ist damit getränkt.
    Leute strömen in den Markt. Sie hasten durch die Gänge, schieben dabei Einkaufswagen oder schnappen sich Körbe von dem Stapel neben den ausgestellten Holzkohlebriketts (HERBST IST GRILLPARTY-ZEITl heißt es auf dem Werbeschild). Manuel Ortega, Alden Dinsmores Landarbeiter, und sein guter Freund Dave Douglas begeben sich sofort zu den Registrierkassen, öffnen die Schubladen, stopfen sich die Taschen mit Geld