Die Arena

angelegt. Der Streit scheint unentschieden ausgegangen zu sein.« Jetzt waren Sirenen zu hören, die aus Castle Rock heranheulten. Bestimmt die Feuerwehr (Rennie hoffte, dass ihre beiden neuen und horrend teuren - Löschfahrzeuge mitkamen; es würde sich besser machen, wenn niemandem auffiel, dass die neuen Fahrzeuge sich außerhalb der Stadt rumgetrieben hatten, als dieser Kuddelmuddel passierte), Polizei und Krankenwagen würden gleich dahinter kommen.
    »So ist es aber nicht passiert«, sagte Alden Dinsmore hartnäckig. »Ich war draußen im Gemüsegarten und hab gesehen, wie das Flugzeug mitten ... «
    »Wir sollten besser diese Leute zurückdrängen, finden Sie nicht auch?«, fragte Rennie Randolph, indem er auf die Gaffer deutete. Auf der Seite mit dem Langholzfahrzeug standen ziemlich viele, die klugerweise Abstand von dem brennenden Wrack hielten, und auf der The Mill zugekehrten Seite waren es noch mehr. Man konnte den Eindruck gewinnen, hier fände eine Versammlung statt.
    Randolph wandte sich an Morrison und Wettington. »Henry«, sagte er und deutete auf die Neugierigen aus The Mill. Einige hatten angefangen, zwischen den verstreuten Trümmern von Thompsons Flugzeug herumzusuchen. Schreckensschreie erklangen, als weitere Leichenteile entdeckt wurden.
    »Yo«, sagte Morrison und setzte sich in Bewegung.
    Randolph wollte Wettington auf die Gaffer auf der Seite mit dem Langholzwagen ansetzen. »Jackie, Sie übernehmen ... « Aber er brachte diesen Satz nicht zu Ende.
    Die Katastrophen-Groupies südlich der Unfallstelle standen auf einer Straßenseite auf einer Viehweide und auf der anderen in kniehohem Buschwerk. Ihre offen stehenden Münder verliehen ihnen einen dämlich interessierten Ausdruck, den Rennie sehr gut kannte: Er sah ihn jeden Tag auf einzelnen Gesichtern und massenhaft bei der jährlichen Bürgerversammlung im März. Nur starrten diese Leute nicht das brennende Fahrzeug an. Und jetzt sah auch Peter Randolph, bestimmt kein Schwachkopf (auch nicht brillant, bei weitem nicht, aber er kannte wenigstens alle Kniffe), mit erstaunt aufgerissenem Mund dorthin. Und Jackie Wettington ebenfalls.
    Es war der Rauch, den die anderen beobachteten. Den von dem brennenden Langholzwagen aufsteigenden Rauch.
    Er war schwarz und ölig. Die in Luv Stehenden hätten daran fast ersticken müssen, zumal eine leichte Brise aus Süden wehte, aber das taten sie nicht. Und Rennie sah den Grund dafür. Das war schwer zu glauben, aber er sah es ganz deutlich. Der Rauch trieb nach Norden, zumindest anfangs, aber dann knickte er fast rechtwinklig ab und stieg wie in einem Kamin als Rauchsäule auf. Und er hinterließ dunkelbraune Rückstände. Eine lange senkrechte Rußspur, die in der Luft zu schweben schien.
    Jim Rennie schüttelte den Kopf, um das Bild zu entschleiern, aber es war immer noch unverändert da, als er damit aufhörte. »Wie kommt das?«, fragte Randolph. Seine Stimme klang ganz sanft vor Verwunderung.
    Dinsmore, der Farmer, baute sich vor Randolph auf. »Dieser Kerl ... « Er deutete auf Ernie Calvert. » hatte die Heimatschutzbehörde am Telefon, und dieser Kerl « Er wies mit einer theatralischen Geste, die Big Jim durchaus nicht gefiel, wie in einem Gerichtssaal auf Rennie. » ... hat ihm das Telefon aus der Hand genommen und aufgelegt! Das hätte er nicht tun sollen, Peter. Hier hat's nämlich keinen Zusammenstoß gegeben. Das Flugzeug war überhaupt nicht in Bodennähe, als ich's gesehen hab. Ich war dabei, Pflanzen abzudecken, falls es Frost gibt, und hab's genau geseh'n.«
    »Ich hab's auch ... «, begann Rory, und diesmal bekam er von seinem Bruder Ollie eins an den Hinterkopf. Rory begann zu heulen.
    Alden Dinsmore sagte: »Es ist gegen irgendwas geprallt. Und der Lastwagen auch. Es ist da, man kann's anfassen. Dieser junge Kerl - der Koch - hat gesagt, hier müsste eine Flugverbotszone eingerichtet werden, und er hat Recht. Aber Mr. Rennie ... « Er deutete wieder auf Rennie, als wäre er ein zweiter Perry Mason, nicht bloß jemand, der sich seinen Lebensunterhalt damit verdiente, dass er Saugglocken an Kuheutern anbrachte. » ... hat nicht mal mit den Leuten geredet. Hat einfach aufgelegt.«
    Rennie ließ sich zu keiner Zurückweisung herab. »Sie vergeuden nur Zeit«, erklärte er Randolph. Er trat etwas näher an ihn heran und fügte fast flüsternd hinzu: »Der Chief kommt bestimmt bald. An Ihrer Stelle würde ich mich ranhalten und hier die Kontrolle übernehmen, bevor er eintrifft.« Er