Die Arena

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Autoren: Stephen King

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Norden.«
    »TR-90.« In Barbies Ohren klang seine eigene Stimme gleichgültig und lustlos.
    »Egal. Wir haben mit einer Kiesgrube angefangen, die schon über zwölf Meter tief war. Ich habe spektrographische Aufnahmen gesehen, die mich vom Stuhl gehauen haben. Lange Platten metamorpher Gesteine, die glatt zerschnitten sind. Es gibt keine Lücke, aber man kann sehen, wo der nördliche Teil der Platte ein bisschen abgesackt ist. Wir haben die seismographischen Daten der Wetterstation Portland kontrolliert und sind fündig geworden. Um 11 :44 Uhr hat's rums! gemacht. Zwo Komma eins auf der Richter. Da ist es also passiert.«
    »Großartig«, sagte Barbie. Das sollte sarkastisch klingen, aber er war zu erstaunt und verwirrt, um sich seiner Sache sicher zu sein.
    »Nichts davon ist beweiskräftig, aber es legt bestimmte Schlüsse nahe. Natürlich haben die Sondierungen erst begonnen, aber im Augenblick sieht es so aus, als würde das Ding auch in die Tiefe reichen. Und wenn es über fünf Meilen hoch hinaufreicht ... «
    »Woher wissen Sie das? Radar?«
    »Negativ, das Ding ist im Radar nicht zu sehen. Man kann nicht feststellen, wo es ist, bevor man dagegenprallt oder so nahe dran ist, dass man nicht mehr stoppen kann. Der Blutzoll bei seiner Entstehung war bemerkenswert niedrig, aber entlang den Rändern liegen verdammt viele Vogelkadaver. Drinnen und draußen.«
    »Ich weiß. Ich habe sie gesehen.« Julia war mit ihren Aufnahmen fertig. Jetzt stand sie neben Barbie und hörte sich an, was er am Telefon sagte. »Woher wissen Sie dann, wie hoch sie ist? Laser?«
    »Nein, die gehen auch glatt durch. Wir haben Jagdraketen ohne Gefechtskopf verwendet. Seit sechzehn Uhr waren F-15A von Bangor aus im Einsatz. Mich wundert, dass Sie die nicht gehört haben.«
    »Vielleicht habe ich etwas gehört«, sagte Barbie. »Aber ich war mit anderen Dingen beschäftigt.« Zum Beispiel mit dem Flugzeug. Und dem Langholztransporter. Den Verunglückten draußen an der Route 117. Teile des bemerkenswert niedrigen Blutzolls.«
    »Sie sind immer wieder abgeprallt ... aber dann, bei über vierzehntausend Metern, geht's auf einmal los, up up and away. Unter uns gesagt, mich wundert, dass wir keinen Piloten verloren haben.«
    »Ist schon jemand drübergeflogen?«
    »Vor weniger als zwei Stunden. Ohne Probleme.« »Wer steckt dahinter, Colonel?«
    »Das wissen wir nicht.«
    »Waren wir das? Ist das hier ein Experiment, das schiefgegangen ist? Oder, Gott sei uns gnädig, irgendeine Art Test? Sie sind mir die Wahrheit schuldig. Sie sind dieser Stadt die Wahrheit schuldig. Diese Leute sind verdammt verängstigt.«
    »Verstanden. Aber wir waren's nicht.«
    »Würden Sie es wissen, wenn dem so wäre?«
    Cox zögerte. Als er weitersprach, war seine Stimme leiser. »Meine Abteilung verfügt über gute Quellen. Wir hören sogar, wenn in der NSA jemand furzt. Das Gleiche gilt für die Gruppe Neun in Langley und ein paar weitere kleine Dienste, von denen Sie noch nie gehört haben.«
    Es war möglich, dass Cox die Wahrheit sagte. Und es war möglich, dass er's nicht tat. Schließlich prägte ihn sein Beruf; hätte Cox in dieser kühlen Herbstnacht mit den süßigkeitengefütterten Marines Wache stehen müssen, hätte auch er Barbie den Rücken zugekehrt. Das hätte ihm nicht gefallen, aber Befehl war Befehl.
    »Irgendeine Chance, dass es sich bei dem Ganzen um ein natürliches Phänomen handelt?«, fragte Barbie.
    »Eines, das die von Menschen gezogenen Grenzen eines ganzen Stadtgebiets nachzeichnet? Jede gottverdammte Ein- und Ausbuchtung? Was glauben Sie?«
    »Das musste ich fragen. Ist sie durchlässig? Wissen Sie das?« »Wasser geht hindurch«, sagte Cox. »Zumindest kleine Mengen.«
    »Wie ist das möglich?« Obwohl er mit eigenen Augen gesehen hatte, wie verrückt sich Wasser verhielt; Gendron und er hatten es beide gesehen.
    »Das wissen wir nicht - woher auch?«, fragte Cox aufgebracht. »Wir sind noch keine zwölf Stunden mit dieser Sache befasst. Die Leute hier klopfen sich gegenseitig auf die Schulter, nur weil sie raus bekommen haben, wie hoch der Dome ist. Vielleicht kriegen wir das mit dem Wasser noch heraus, aber vorläufig wissen wir's nicht.«
    »Luft?«
    »Luft geht in größeren Mengen hindurch. Wir haben eine Messstation aufgebaut, wo Ihre Stadt an ... hmmm ... « Barbie hörte leise Papier rascheln. » ... an Harlow grenzt. Sie hat sogenannte Blastests durchgeführt. Ich denke, dass dabei gemessen wird, welcher Prozentsatz der