Die Asche der Erde

lange über dem Bauplan der Maschine gegrübelt, am Ende beschlossen, sie sei unnötig kompliziert, und auf den nachfolgenden Booten eine simplere Konstruktion installiert. Doch Jonah hatte die
Anna
, die nach seiner lange toten Tochter benannt war, immer gemocht, und da sie selbst in gewisser Weise eine Gefangene war, fühlte Hadrian sich ihr irgendwie verbunden. Ihr Bau vor zehn Jahren war ein allseits ersehnter Wendepunkt gewesen, ein wichtiger Meilenstein in der wirtschaftlichen Entwicklung der Kolonie. Man hatte den Tag ihres Stapellaufs zum Feiertag erklärt, und dank Hadrian durften die Schulkinder auf ihr staunend quer durch die Bucht fahren.
    Als er oben die nächste Ladung Holz holen wollte, zuckte ein Bootshaken vor und legte sich um seinen Knöchel. Er prallte schmerzhaft gegen die Reling, dann stieß ihm jemand einen Stiefel in den Rücken, so dass er bäuchlings auf das Deck knallte. Er rollte sich herum und erstarrte.
    »Wade!«, rief Hadrian. Das war unmöglich. Der Kerl saß doch in Haft.
    Der bärtige Mann schaute zum Ruderhaus. Es stand niemand dort; das Ruder war mit einem Seil festgebunden. Wade warf den Haken von Hand zu Hand. Er beugte sich so weit vor, dass Hadrian seinen sauren Atem riechen konnte. »Hast du in letzter Zeit ein paar gute Bücher verschlungen?«, fragte er und lachte schallend. Während Hadrian sich verzweifeltnach einem Knüppel, einem Seilende oder irgendeiner anderen Waffe umsah, geriet das Boot ins Schlingern. Wade fluchte, warf den Haken ins Ruderhaus und sprang ans Steuer.
    Der Rest der Mannschaft schien mit Hadrian, der an ihrer Seite arbeitete, warm zu werden und machte keine Anstalten, ihn und Waller wieder in den Laderaum zu sperren, nachdem der Maschinist ihre Aufgabe für erledigt erklärt hatte. Als sie in den Hafen einliefen, gesellte sich einer der Männer, ein Riese mit langem schwarzem Zopf, zu Hadrian an die Reling und erklärte ihm, welch seltsamer kleiner Gemeinde sie sich dort näherten. Der große Kerl, ein Erstgeborener, der sich als Sebastian vorstellte, wies auf das langgestreckte zweigeschossige Steingebäude, das auf den ersten Blick hervorstach.
    »Lange vor dem Ende war das dort ein Kloster«, sagte er. »Sankt Gabriel. Berühmt für die Herstellung von Spitze. Als es geschlossen wurde, hat ein Farmer es gekauft. Es gab vier solcher Gebäude, im Obergeschoss die Zellen der Nonnen, darunter die Arbeitsräume. Schon damals war es hundert Jahre alt, und er machte aus einem sein Wohnhaus und aus den anderen Hühnerställe. Die großen Explosionen kamen alle von Norden, von den Küstenstädten. Die Gebäude standen parallel und sahen identisch aus. Die anderen drei schirmten das Letzte ab, so dass nur noch eines stand, als alles vorbei war. Als meine Familie aus der Höhle kam, in der wir uns versteckt hatten, war nichts mehr da, also gingen wir zum See und fischten entlang des Ufers, um zu überleben. Wochen später sind wir dann auf das hier gestoßen, das einzige intakte Gebäude weit und breit, daneben drei riesige Haufen aus verwendbaren Mauersteinen. Zwei Wochen später kamen noch andere hinzu, eine Gruppe Männer in grauer Kleidung. Wir sind übereingekommen, uns den Ort zu teilen.«
    »Wir dachten immer, die Leute hier oben würden in Zelten und einfachen Hütten wohnen«, sagte Hadrian mit einem nervösen Blick zum Ruderhaus. Wade war mit dem Anlegemanöver beschäftigt. Jori hatte auf Nachfrage bestätigt, dass kein weiterer Gefängnisausbruch gemeldet worden war. Wade hätte wegen des Angriffs mit einem Messer eigentlich einen vollen Monat absitzen müssen.
    »Manche aus meinem Volk wohnen auch heute noch so, weil sie es wollen. Andere, wie mein Bruder Nathaniel, finden ihr Auskommen in den Camps der Verbannten. Die meisten der Bergungstrupps gehören zu meinem Stamm. Mein jüngster Bruder ist schon vor Monaten mit einem solchen Team aufgebrochen. Seitdem haben wir nichts mehr von ihm gehört.«
    Der Anblick des alten Klostergebäudes ließ Hadrian wehmütig werden. Der sechzig Meter lange Bau war das eleganteste Stück Architektur, das ihm seit fünfundzwanzig Jahren untergekommen war. In den Wohnungen des ehemaligen Hühnerstalls lebten heute fast fünfzig Personen, erklärte Nathaniel, und weitere dreihundert in den robusten Steinhäusern, die man im Umkreis zusätzlich errichtet hatte. Für die Dächer nutzte man hier das gleiche Durcheinander an Materialien wie zu Anfang in Carthage – gespaltene Baumstämme, Kiefernrinde,