Die Assistentin

sagte er. “The Private Concierge unternimmt große Anstrengungen, außerordentliche Anstrengungen, um seine Klienten zu schützen. Sicherheit und Diskretion sind die obersten Gebote unseres Services. So haben wir uns einen Namen gemacht, und wir sind sehr stolz auf unseren Ruf …”
    “Mr. Drummond, wir wollen keine Kunden bei Ihnen werden. Wir sind hier, weil …”
    “Ich weiß, weswegen Sie hier sind”, sagte Val schnell. “Ich bin über alles informiert, und ich habe bereits erste Schritte unternommen, um das Problem zu lösen. Die Person, die Sie suchen, heißt Darwin LeMaster. Bis gestern war er der Chef unserer Technikabteilung. Er hat das Darwin-Phone entwickelt, und seinetwegen konnten unsere Sicherheitssysteme geknackt und Miss Brandts Daten gestohlen werden. Natürlich ist er inzwischen entlassen worden, aber ich kann Ihnen sagen, wo Sie ihn finden.”
    Val ging zum Empfangstresen, um eine von Darwins Visitenkarten zu holen; sie waren noch nicht entfernt worden. Rasch notierte Val Darwins Adresse und seine Festnetznummer auf der Rückseite der Karte.
    Der kleinere Mann nahm die Karte entgegen. “Wir waren bereits bei Mr. LeMaster zu Hause. Er ist nicht da, und seine Nachbarn sagen, sie hätten ihn seit Tagen nicht mehr gesehen.”
    “Er war das ganze Wochenende über hier, angeblich, um den Schaden zu beheben, den er verursacht hat. Aber gestern ist er gefeuert worden. Er muss nach Hause gegangen sein – oder zu seiner Freundin, Janet. Haben Sie schon mit ihr gesprochen? Möglicherweise sind sie zusammen. Sehr wahrscheinlich sogar.”
    “Janet Bonofiglio? Heute Morgen haben wir ihrem Apartment einen Besuch abgestattet, aber sie war nicht da. Sie geht auch nicht ans Telefon oder ans Handy.”
    Val beschloss, nicht mehr zu sagen. Die Beamten vom FBI wussten eindeutig mehr als er. Er fragte sich nur,
wie viel
sie wussten. Hatten Darwin und Janet das Land verlassen? Val triefte vor Schweiß, was den Besuchern auf jeden Fall auffallen musste. Er würde das Jackett verbrennen müssen.
    Dieses Genie hatte es in der Hand, Val die Chance seines Lebens zu vermasseln, und das nach seiner akribischen Planung. Er war die Geduld selbst, überstürzte nichts und ließ die anderen in ihr Unglück rennen. Sie gruben sich ihre eigenen Gruben, das hatte Val schon immer gewusst. Aber mittlerweile war aus diesen Gruben ein riesiger Graben geworden. Groß genug für eine Massenbeerdigung und bereit, jeden Abstürzenden aufzunehmen. Einschließlich ihn selbst.
    Sie wusste, wo Sandra war!
    Mit diesem Gedanken erwachte Lane auf dem Sofa im Wohnzimmer. Sie war die halbe Nacht in ihrem Morgenmantel durch die Wohnung gewandert, anstatt zitternd und frierend in ihrem Bett zu liegen. Sie ging immer spazieren, wenn sie den Kopf freibekommen wollte. Die Bewegung half ihr, die Gedanken zu sortieren und in neue Bahnen zu lenken, aber dieses Mal hatte es nicht funktioniert. Sie war nicht vorwärtsgekommen, sondern hatte sich im Kreis gedreht.
    Schließlich war sie auf dem Sofa gelandet und in den Schlaf gesunken, auf der Seite liegend. Sie hatte noch nicht einmal ihre Hausschuhe ausgezogen oder ihren Arm unter dem Körper vorgezogen. Sie schlief fest, bis die Erkenntnis sie aufweckte.
    Sie wusste, wo Sandra war.
    Ihr Handy lag auf dem Couchtisch, aber konnte sie ihm vertrauen? Darwin hatte ihr erzählt, wie leicht sich das Sicherheitssystem austricksen ließ. Lane griff nach dem Festnetztelefon und wählte Ricks Nummer, in der Hoffnung, dass es nicht zu spät war.
    Das musste erstklassig werden. Die Videokamera surrte leise, im starken Kontrast zu den schockierend brutalen Bildern, die Jack durch das Sichtfenster sah. Jack bemühte sich, die Kamera ruhig zu halten, damit das Geschehen gut zu erkennen war. Priscilla Brandt versuchte, den Produzenten einer Fernsehtalkshow mit ihrem Range Rover zu überfahren. Jack wusste nicht, wie Skip McGinnis aussah, aber das hier war sein Haus. Und McGinnis war der Typ, den Priscilla in den Mailboxnachrichten so verleumdet hatte. Im Moment waren die schnellen Reflexe des Fernsehmannes das Einzige, was ihn am Leben hielt.
    Priscilla hätte McGinnis in seiner eigenen Auffahrt über den Haufen gefahren, wenn er nicht zur Seite gesprungen wäre. Vor fünf Minuten war er aus dem Haus gestürmt. Offensichtlich wollte er wissen, wer da schrie und hupte, und Priscilla hatte sich vergewissert, dass er genau vor ihrem Wagen stand, ehe sie aufs Gaspedal getreten hatte und direkt auf ihn zuschoss. Aber der