Die Auslese: Nur die Besten überleben - Roman (German Edition)

könnte sein, dass du gar nicht anders kannst.«
    »Was soll das heißen?«
    »Hat man dir schon von den Gesprächen nach Abschluss des vierten Tests erzählt?«
    Er wartet mein Nicken ab. »Davor werden sie dir eine Droge verabreichen, die dich dazu bringt, alle Fragen ehrlich zu beantworten, ohne irgendwelche Geheimnisse für dich zu behalten.«
    Obwohl ich in diesem Teil der Prüfung Dinge getan habe, über die ich lieber nicht sprechen würde, ist bislang nichts geschehen, was mir Schwierigkeiten bereiten könnte, wenn ich es gezwungenermaßen verraten würde. Dass ich in der Lage bin, mein Erkennungsarmband abzunehmen, könnte die Prüfer verärgern, aber vielleicht würden sie es auch als ein Zeichen für meine Findigkeit ansehen. Selbst dieser seltsame Mann und seine Geschenke sind nicht gefährlich für mich. Dr. Barnes hat gesagt, wir dürften den abgesteckten Testbereich nicht verlassen. Es war nie die Rede davon, dass wir keine Nahrungsmittel annehmen dürfen, die uns über den Zaun hinweg zugeworfen werden.
    Also straffe ich die Schultern und sage: »Ich habe nichts zu verbergen.«
    »Bist du dir da so sicher, Cia?«
    Der Klang meines eigenen Namens von den Lippen dieses mir unbekannten Mannes ist wie ein Tritt in die Magengrube. Ich war der Meinung, dass mein Zusammentreffen mit dem Fremden reiner Zufall war. Die Tatsache, dass er meinen Namen kennt, spricht jedoch eindeutig dagegen. »Woher wissen Sie, wer ich bin? Gehören Sie zu den Offiziellen?«
    Er lacht. »Weit gefehlt. Ich bin jemand, der den gesamten Prüfungsprozess ablehnt und dir helfen will zu überleben. Nicht nur diesen Test, sondern auch die Herausforderungen, die dich danach an der Universität erwarten.«
    Bislang habe ich es als mein Ziel angesehen, die Auslese zu bestehen, um in den sicheren Schoß der Universität zu gelangen. Die Vorstellung, dass mich dort vielleicht weitere Tests erwarten könnten, lässt mir förmlich das Blut in den Adern gefrieren. Obwohl mir jede Menge Fragen zur Universität auf der Zunge liegen, weiß ich, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist. Ich werde warten müssen, bis die Zeit dafür reif ist.
    Nun konzentriere ich mich lieber auf das, was genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger ist: »Wenn Sie gegen die Prüfung sind, warum versorgen Sie mich dann mit Essen und Wasser? Warum helfen Sie mir nicht, alldem zu entkommen?«
    »Ich gehe davon aus, der geschätzte Dr. Barnes hat euch erklärt, dass die Kandidaten das Testgebiet nicht verlassen dürfen. Die Grenzzäune sind völlig harmlos, solange kein Prüfling versucht, sie zu überwinden.«
    Der Mann steckt eine Hand in seine Tasche und holt ein silbernes Erkennungsarmband heraus. Das Symbol darauf ist ein Dreieck mit etwas darin, das wie ein gezeichnetes menschliches Auge aussieht. Eine vage Erinnerung an die Zeit nach dem Ende der dritten Prüfung steigt in mir auf. Tomas hat mir damals die Mitstreiter seiner Gruppe gezeigt. Dazu gehörte ein Junge mit ungezähmtem braunem Haar und einem freundlichen Lächeln. »Der Bursche hat vor etwa hundert Meilen versucht, über den Zaun zu klettern. Er war tot, noch ehe er einen Fuß auf die andere Seite gesetzt hat. Das Einzige, was wir für ihn tun konnten, war, ihn ebenso zu bestatten, wie ihr beide, du und dein Freund, es mit dem Mädchen getan habt, das ihr gefunden hattet.«
    Mein ganzer Körper wird steif. »Nur ein Prüfer kann wissen, was Tomas und ich getan haben.«
    »Nicht alle Offiziellen sind mit dem momentanen Vorgehen des Komitees einverstanden. Einer von ihnen hat sogar ein paar Gleiter des Commonwealth sabotiert, um Abgesandte davon abzuhalten, rechtzeitig in die Kolonien zu gelangen und Kandidaten für die Auslese auszuwählen. Leider waren die Teile, die er blockiert hat, keineswegs so schwer zu reparieren, wie wir glaubten. Ansonsten wärst du jetzt immer noch in der Five-Lakes-Kolonie, und ich würde dieses Gespräch mit einem anderen Kandidaten führen.«
    Spielt er auf Michal an? Ist Michal derjenige, der diesem grauhaarigen Mann von mir erzählt hat? Irgendetwas sagt mir, dass ich keine Antwort bekäme, wenn ich das fragen würde. Mein Wohltäter ist aus einem bestimmten Grund hier. Ich bin schon zu lange vom Lauschgerät der Offiziellen entfernt – noch länger, und sie werden sich darüber wundern, dass sie nichts mehr von mir hören. Es wird Zeit herauszufinden, welches Ziel der Mann verfolgt.
    »Warum führen wir diese Diskussion?«
    Zum ersten Mal lächelt er. »Weil