Die Außenseiter

glaubte er, dass es ihm weitgehend gelungen war, seine Gefühle vor der Thranx zu verbergen. »Ein Ortswechsel, und sei es nur ein kurzer, ist immer eine willkommene Abwechslung.«
    Mit einer Geste gab sie ihm zu verstehen, dass sie in diesem Punkt nicht seiner Meinung war, und ließ unterstreichend die Kieferzangen kräftig aneinander klacken. »Nicht wenn man an die Oberfläche geht. Ich persönlich kann mir nicht vorstellen, warum jemand die Mühe auf sich nehmen sollte, Geswixt zu besuchen. Alles, was ich von dort gehört habe, deutet darauf hin, dass es eine grausige, kärgliche Schürfstation ist, ohne jeglichen Komfort.«
    Sie gestikulierte mit einer Echthand. »Sogar noch unkomfortabler als Honydrop.«
    »Was wird denn dort abgebaut?«, fragte er abwesend. »Was für ein kostbares Metall?«
    Sie machte eine unsichere Geste. »Das weiß ich nicht. Ich glaube, ich habe einmal gehört, dass man dort bis jetzt nur nicht eisenhaltige Substanzen gefördert hat. Und ich glaube nicht, dass man schon Erz gefunden hat. Sie suchen noch immer danach.«
    »Und graben viele Tunnel und Stollen, nehme ich an? Eine Mine hat immer viele Stollen. Und beim Stollenbau muss eine Menge Erde und Gestein bewegt werden.«
    Sie schaute ihn neugierig an. »Ja, schon, glaube ich.« In ihren Facettenaugen, die goldenen Spiegeln glichen, blitzte das reflektierte Licht. »Wie dem auch sei, wenn du wirklich dorthin reisen und dich umsehen willst, habe ich jemanden gefunden, der dich mitnehmen könnte.«
    Desvendapurs Herzen schlugen sogleich ein wenig schneller. »Das ist interessant. Kenne ich diese Person zufällig?«
    »Vielleicht. Ihr Name ist Melnibicon. Sie ist eine Pilotin.« Als Des ihr zu verstehen gab, dass er die Thranx nicht kannte, führte Heulmilsuwir weiter aus: »Ich bin ihr einige Male begegnet, als ich ihr Ladungsverzeichnis überprüft habe. Anscheinend braucht man in Geswixt eine ganz bestimmte Medizin. Geringe Mengen eines selten verordneten Enzymkatalysators. Anstatt zu warten und es sich von Ciccikalk liefern zu lassen, bringt unsere Abteilung eine kleine Menge davon über die Berge nach Geswixt. Ein rascher Dienst aus Höflichkeit. Melnibicon übernimmt den Transport. Da ihr Gleiter, abgesehen von einem kleinen Paket mit Medikamenten, ziemlich leer sein wird, dachte ich, dass sie vielleicht Platz für einen Passagier hat.«
    »Du hast sie in meinem Namen gefragt?« Hätte Des sich nicht bewusst darum bemüht, seine Emotionen zu unterdrücken, er hätte gewiss Zuneigung für Heulmilsuwir empfunden.
    »Ich wusste, dass du daran interessiert sein würdest, und da ich deine Rezitationen so sehr genossen habe ... und deine Gesellschaft, dachte ich, ich könnte dir auf diese Weise danken.«
    »Ich dachte, Reisen nach Geswixt und von Geswixt nach Honydrop seien verboten.« Er beobachtete genau, wie sie reagierte.
    »Eingeschränkt möglich. Nicht verboten. Ansonsten müsste Melnibicon erst die erforderlichen bürokratischen Genehmigungen für den Flug einholen. Offiziell geht man davon aus, dass sich niemand ohne Anmeldung nach Geswixt begibt. Aber ab und zu unternehmen manche Leute diese Reise.« Sie beugte sich vor und griff in eine prächtig bestickte, handgewebte Tasche an ihrem Abdomen und reichte ihm ein beprägtes Kunststoffrechteck.
    »Hier findest du sie. Sie wird am Mitt-Mittag aufbrechen, damit sie vor Einbruch der Dunkelheit zurück sein kann. Es ist besser, so eine Gelegenheit am Scheitelpunkt des Moments zu nutzen. Zu viel Planung kann zu Aufsehen führen. Wirst du dich mit ihr treffen und die Reise unternehmen?«
    Desvendapur setzte alle vier Echtbeine auf den Boden und glitt vom Sattel. »Ich weiß es nicht«, log er. »Ich muss darüber nachdenken. Wenn man es herausfindet, könnte ich Schwierigkeiten bekommen.«
    »Ich werde dich nicht verraten.« Die Logistikbeamtin beugte kokett die Legeröhren. »Du wirst nach Geswixt fliegen, kurz alles besichtigen und wieder zurück sein, ehe einer unserer Vorgesetzten überhaupt bemerkt, dass du fort bist. Was soll da schon Schlimmes geschehen?«
    Nichts Schlimmes, in der Tat. Eventualitäten schossen ihm durch den Kopf wie wirbelnde Baumstämme in einem heftigen Frühlingsmonsun. »Bis heute Abend bin ich wieder zurück«, verkündete er rundweg.
    »Natürlich bist du bis dahin wieder zurück.« Sie erhob sich von ihrem Sattel und trat neben ihn. »Und ich werde auf dich warten und dich begrüßen, damit du mir alles über deinen heimlichen Besuch im exotischen