Die Außenseiter

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Autoren: Alan Dean Foster

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»Das hier ist Geswixt, nicht Ciccikalk.« Und sogleich fügte er die Bemerkung hinzu, die er an diesem Nachmittag schon so oft hatte fallen lassen, auf der Suche nach Information: »Das sähe natürlich anders aus, wenn die Menschen hier wären.«
    »Hier?«, pfiff der hart arbeitende Zubereiter amüsiert. »Warum sollten hier in Geswixt Menschen sein?«
    »Ja, warum eigentlich? Eine absurde Bemerkung.« Der geübte Des ließ sich weder seine Entmutigung noch seine Enttäuschung anmerken.
    Sein neuer Bekannter nahm sich kaum die Zeit, Luft zu holen. »Wirklich absurd! Sie sind alle oben im Tal, in ihren eigenen Unterkünften.« Er deutete auf den schnell wachsenden Stapel aus Behältern. »Hier ist Nahrung für sie drin. Ich lerne nämlich nicht, wie man Nahrung für uns Thranx zubereitet, sondern für Menschen.«

5
    Desvendapur, der inzwischen mehr oder minder zu dem deprimierenden Schluss gelangt war, dass die Anwesenheit von Menschen in Geswixt ein Mythos sei, machte den schnellsten Gesinnungswandel seines Lebens durch. Nach bewundernswert kurzem Zögern erwiderte er: »Ja, ich weiß.«
    »Du weißt es?« Der Zubereiter zögerte unsicher. »Woher weißt du das?«
    »Von der Aufschrift auf den Behältern«, antwortete der Dichter prompt; er betrachtete die geschmeidige Verdrehung von Tatsachen als engen Verwandten von glühender Kreativität. Der einzige Unterschied bestand für ihn darin, dass er sich bei der Verdrehung von Tatsachen etwas zu seinem eigenen Nutzen ausdachte und nicht zur Erbauung der Nachwelt.
    Sein neuer Bekannter klickte unschlüssig mit den Mundwerkzeugen. »Jede Ladung ist kodiert. Woher kennst du denn die Kodes?«
    Versunken im semantischen Morast, sah Des keine Möglichkeit, sich wieder herauszuziehen, und vergrub sich unbekümmert noch tiefer darin. »Weil ich hier bin, um dich zu überprüfen. Ich bin ebenfalls in der Nahrungszubereitung tätig. Man hat mich gerade erst hierher versetzt, auf den Posten eines allgemeinen Küchenhelfers.« Er tippte mit allen vier Fingern der rechten Echthand auf den Behälter, den er umklammerte. »Ist dein Wissen auf dem neusten Stand? Sag mir, was dieser Behälter enthält!«
    Verwirrt schaute der Zubereiter auf die Prägung. »Milchpulver. Das natürliche Körperextrakt eines Säugetieres. Dient für viele Mahlzeiten als Zutat.«
    »Sehr gut!«, lobte Des ihn sklavisch, noch während er sich fragte, was Milchpulver wohl sein mochte. »Die nächste Frage ist kniffliger.« Er griff sich einen Zylinder, der eine größere Aufprägung hatte als der vorige. »Was ist mit dem hier?«
    Der jüngere Thranx zögerte nur kurz. »Sojapasteten, verschiedene Nussextrakte, dehydrierter Fisch, ausgesuchte Früchte und Gemüse. Ich kenne noch nicht alle Bezeichnungen für sie.«
    »Nur zu, versuch es!«, drängte Des ihn. »Ich erwisch dich schon noch bei irgendwas auf dem falschen Fuß, bevor wir hier fertig sind!«
    »Mir wurde nichts davon gesagt, dass meine Abteilung noch einen Helfer bekommt«, murmelte der Nahrungszubereiter, der nach wie vor unsicher war.
    »Das habe ich mir schon gedacht.« Des verstaute den Behälter, ohne dass der andere Thranx einen Blick auf die Aufschrift werfen konnte. »Der hier enthält so fremdartige Dinge, dass du sie nicht kennen kannst.«
    »Keine Aufschrift ist zu fremdartig für mich. Zumindest glaube ich das.« Stolz ließ der Nahrungszubereiter die Antennen kreisen. »Ich erfülle alle meine Aufgaben und bekomme dafür hervorragende Beurteilungen!«
    Sie setzten ihr Gespräch auf diese Weise fort, bis alle Behälter auf den kleinen Transporter geladen und alles, was sie enthielten, genannt worden war. »Wo ist deine Unterkunft?«
    »Sie haben mir noch keine zugewiesen«, improvisierte Des - eine Fähigkeit, durch die sich Dichter-Besänftiger besonders auszeichneten. »Ich bin recht früh hier eingetroffen. Eigentlich erwartet man mich erst am Tag nach morgen.«
    Der Zubereiter dachte nach. »Hier in Geswixt gibt es nicht viel zu sehen. Warum begleitest du mich nicht? Du kannst in meiner Kabine wohnen, bis man dir eine zuteilt.«
    »Vielen Dank, Ulunegjeprok.«
    Sein neuer Freund sah sich um. »Wo ist dein Gepäck?«
    »Man hat es nicht mehr verstaut, weil ich früher als geplant hergeflogen bin«, erklärte Des. »Mach dir um mich keine Sorgen! In ein paar Tagen wird man es mir nachsenden.«
    »Du kannst dir ein paar Sachen von mir leihen, wenn du willst. Wie ich sehe, hast du schon einen Kaltwetteranzug.« Er deutete auf die