Die Außenseiter

andere völlig fremdartig wirkten, gar unverständlich. Unfassbar, dass sich die Gesetze der Physik durch derart sonderbare Bauwerke auf die gleiche Weise beugen ließen!
    Dann war der Shuttle unter die geschäftige Orbitalstation gesunken. Ein leuchtend blauer Ozean lag unter ihnen. Aus seinen Studien wusste Des, dass es auf der menschlichen Heimatwelt drei große Ozeane gab, von denen selbst der kleinste größer war als das ausgedehnteste Meer auf Willow-Wane oder Hivehom. Obwohl er wusste, dass er sich keine Sorgen zu machen brauchte, ängstigte ihn der Anblick mehr, als er zugeben wollte. Wenn ein Thranx aufrecht im einen Meter tiefen Wasser stand, befanden sich sein Kopf und alle wichtigen Sinnesorgane ein gutes Stück über der Wasseroberfläche; dennoch würde er langsam ertrinken, weil seine acht Atemöffnungen, die Stigmen, im Thorax saßen, der ganz vom Wasser bedeckt wäre. Ein hartes Ektoskelett und schlanke Beine machten das Schwimmen zu einer kniffligen Angelegenheit.
    Menschen, hatte Des gelernt, waren nicht nur gute Schwimmer, sondern besaßen sogar von Natur aus Auftrieb. Befänden sich ein Mensch und ein Thranx nebeneinander im Wasser, würde der Mensch sich auf den Rücken drehen und an der Oberfläche treiben, wohingegen ein Thranx, nachdem er angemessen panisch das Wasser aufgepeitscht hätte, auf den Grund eines jeden Gewässers sinken würde, in das er sich dummerweise verirrt hatte. Umgekehrt war kein Mensch einem Thranx mit seinen acht Gliedmaßen in puncto Standfestigkeit ebenbürtig. Zudem konnten die Zweifüßer mit ihren zwei Händen und den zehn greiffähigen Fingern nicht an die Fingerfertigkeit und Eleganz der Thranx heranreichen, die vier Hände und sechzehn Finger hatten.
    Allerdings konnten die Menschen weitaus mehr Lärm erzeugen als jeder Thranx, wenn sie es wollten. Doch ließ sich gewiss darüber streiten, ob das eine sonderlich nützliche Eigenschaft war.
    Als der Shuttle in die Atmosphäre eintrat, spürten die Insassen allmählich wieder ihr Körpergewicht; Des' Abdomen wurde wieder gegen den dick gepolsterten Shuttlesattel gedrückt, auf dem er saß. Auf dem Bildschirm waren nun abwechselnd dichte, wirbelnde Wolkenwälle und Abschnitte der Planetenoberfläche zu sehen. Die Landmassen wiesen die unterschiedlichsten Farbtöne auf - wie auf jeder Welt, auf der Leben existierte. Er hörte, dass Jhywinhuran ihn fragte, was er mache, und gab ihr abwesend eine Antwort. Seine Aufmerksamkeit galt ganz dem fremden Planeten, dem sie entgegenrasten. Ruhige, gefasste Fluganweisungen hallten aus den Lautsprechern. Dann ging ein heftiger Ruck durch den Shuttle, als der zweite Shuttle, der im Bauch des größeren verankert gewesen war, sich von ihm löste. In steilem Sturzflug raste er der Oberfläche entgegen, getarnt und mit elektronisch verzerrter Signatur, um nicht von den Überwachungsgeräten auf der Planetenoberfläche entdeckt zu werden. Dass sie über einem durchgängigen Streifen Regenwald niedergingen, in dem die Bevölkerungsdichte so gering war wie nirgendwo sonst auf der Welt, schützte sie zusätzlich vor Entdeckung.
    Die geringe Höhe, in der die Piloten den Sub-Shuttle vom größeren abgetrennt hatten, die Fluggeschwindigkeit und der Sturzflugwinkel ließen nicht den geringsten Spielraum für Fehler. Bei einer zu vorsichtigen Annäherung an sein Ziel würde der Shuttle darüber hinausschießen und unversehens über besiedeltem Gebiet erscheinen. Näherte er sich diesem zu schnell, würden die Piloten nicht mehr rechtzeitig abbremsen können, was sowohl mit einer Tragödie als auch mit Anschuldigungen enden würde. Doch die Piloten des winzigen Schiffs flogen ein derart schwieriges Flugmanöver nicht zum ersten Mal. Die g-Kräfte, die an Des und seinen Gefährten zerrten, pressten sie gegen die Shuttle-Bänke und drückten ihnen die Antennen an die Köpfe. Das beunruhigte Desvendapur nicht. Man hatte sie während ihrer Einweisung darauf vorbereitet, und in dem beengten Innenraum des kleinen Sub-Shuttles konnten sie ohnehin nirgendwohin flüchten.
    Als die übergroßen Bremstriebwerke das Schiff durchrüttelten, presste Desvendapur die Mundwerkzeuge fest zusammen. Der Bildschirm verdunkelte sich, als sie in ein Unwetter flogen. In der Region, in der man die Kolonie errichtet hatte, regnete es regelmäßig - eine warme, feuchte Erinnerung an Zuhause. Die Piloten, an solche Wetterverhältnisse gewohnt, hatten mit dem für die Tropen typischen Regen keine