Die Außenseiter

höherer Wahrscheinlichkeit keine Aufmerksamkeit geschenkt worden, und beim Transit nach Cuzco hatte man ihn ganz sicher nicht gescannt. Sollten sie ihn doch in Golfito jagen und seine kleine Einzimmerwohnung durchwühlen! Hier draußen, in den Tiefen des großen Naturparks würde nichts und niemand Notiz von ihm nehmen. Selbst die Ranger, die das Reservat überwachten, konzentrierten sich auf die Gebiete mit dem höchsten Touristenaufkommen. Er hatte sich bewusst für eine Gegend entschieden, die bekannt war für ihre vielen quälenden Insekten. Zum Ausgleich für seine Anonymität würde er gern ein wenig Haut und Blut opfern.
    Recht stolz auf sich und seinen Einfallsreichtum, rollte er sich auf die Seite und ließ sich vom beinahe lautlosen Summen des Bootsmotors in den Schlaf wiegen.

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    Die Welt vor dem Sichtfenster sah genau so aus wie die Projektionen, die Desvendapur und die anderen seit Tagen studiert hatten: eine beeindruckende Kugel aus Wolken und Kontinenten, die beinahe überschwemmt wurden von einem unverhältnismäßig hohen Wasseranteil. Es schien unmöglich, dass sich auf solch zerstreuten und isolierten Landmassen intelligentes Leben hatte entwickeln können, doch das war unbestreitbar geschehen. Dann war die Zeit des Studierens vorüber, und ein ranghoher Projektleiter gab ihnen eine letzte Einweisung.
    »Weil Geheimhaltung unabdingbar ist, wird man Sie heimlich zur Oberfläche bringen.« Der große Thranx vollzog eine unterstreichende Geste. »Seit wir und unsere menschlichen Kollegen die Kolonie gegründet haben, machen wir uns Gedanken darüber, wie wir unser Projekt mit einem gewissen Maß an garantierter Sicherheit durchführen können. Das heißt aber nicht, dass es kein Restrisiko mehr gibt.« Er sah sie nacheinander an. Mit winkenden Echthänden und zuckenden Antennen gaben die vier angehenden Kolonisten ihm zu verstehen, dass ihnen der Ernst der Lage bewusst sei.
    »Falls die Menschen euren Shuttle bei der Landung abfangen, wisst ihr von nichts. Ihr seid Arbeiter und auf dem Weg zur offiziellen Kontaktstätte, die an einem Ort namens Lombok liegt.« Desvendapur fand, dass der Projektleiter den Namen der Ortschaft so merkwürdig aussprach, als befinde er sich im ersten Stadium des Ertrinkens, mit allen acht Stigmen unter Wasser. Doch trotz seiner linguistischen Schwierigkeiten war das Menschenwort deutlich zu verstehen gewesen. »Falls man euch verhört, könnt ihr eure jeweiligen Fachgebiete beschreiben. Eure Berufe sind unauffällig genug, daher wird niemand auf den Gedanken kommen, dass ihr zu einer geheimen Kolonie unterwegs wart und nicht zu einer offiziellen Kontaktstätte.
    Packt eure persönlichen Sachen und meldet euch in zwei Zeitteilen in der Ausschiffungskammer!« Mit einer Geste drückte er eine Mischung aus Warnung und Bewunderung aus. »Ihr nehmt an einem bedeutenden Experiment teil. In etwa zwanzig Jahren, wenn es an der Zeit ist, die Existenz der Kolonie zu offenbaren, werden die Menschen unseren Erwartungen zufolge sich schon so sehr an uns gewöhnt haben, dass sie uns nicht nur akzeptieren, sondern sich sogar über ihre eigene anfängliche Unsicherheit amüsieren werden. Zudem wird das Experiment beweisen, dass unsere beiden Spezies dazu in der Lage sind, sich eine Welt zu teilen, ohne die Gesellschaft oder Umgebung der jeweils anderen Spezies nachteilig zu beeinflussen. Das Kolonieprojekt wird noch andere gesellschaftliche Fragen beantworten, aber es ist jetzt nicht erforderlich, in Details zu gehen. Was Ihren Aufenthalt unter diesen Wesen anbelangt, werden Sie von denen, die schon auf dem Koloniegelände leben und arbeiten, gründlich eingewiesen.«
    Der Meteorologe gestikulierte eine Frage. »Was ist mit Ihnen? Haben Sie schon viel Zeit unter den Menschen verbracht?«
    »Ein wenig«, eröffnete der Projektleiter.
    »Und was halten Sie von ihnen? Unsere Erfahrungen mit Menschen sind bisher begrenzt.«
    »Sie sind frustrierend. Freundlich, aber zögerlich. So impulsiv, dass es an Dummheit grenzt. Ungemein amüsant. Bedrohlich. Sie bewegen sich flüssig, setzen aber manchmal ihre Hände ungeschickt ein. Sie werden es selbst bemerken. Die Menschen sind ein zockelndes, torkelndes wundersames Gemisch aus Widersprüchen. Und ich spreche von den Besten ihrer Art - damit meine ich zum Beispiel die Regierungsmitglieder, die bei der Durchführung des Kolonieprojektes geholfen haben, indem sie ihre Mitmenschen täuschten. Die allgemeine menschliche Bevölkerung, die durch dieses