Die Backlash-Mission

Gruppe
zurückgekehrt, wie er sie verlassen hatte, und weder Bernhard noch Kanai hatten seine Abwesenheit
bemerkt.
Die Sonne stieg höher und erreichte schließlich den Zenit, und sie marschierten immer noch. »Auf
der Karte hat es nicht so weit ausgesehen«, beschwerte sich Caine, als sie zehn Minuten Rast
einlegten, um etwas zu essen.
»Bergauf ist das immer so«, keuchte Kanai, der trotz seines Höhenanpassungstrainings genauso
außer Atem war wie alle übrigen. »Ich schlage vor, Lathe, dass Sie bei der richtigen Expedition
den Ausgangspunkt etwas näher zum Ziel verlegen. Wir liefern Reger damit bestimmt keine genauen
Hinweise, ganz gleich, wo uns sein Fahrer absetzt.«
»Damit könnten Sie recht haben«, gab Lathe zu. »Das Schlimmste haben wir jedenfalls hinter uns.
Wenn ich mich nicht irre, befindet sich der Eingang auf der Nordseite dieses Berges.« Er zeigte
hin.
Caine seufzte. »Das sind wieder zwei oder drei Stunden.«
»Maximal eine Stunde«, versprach Lathe. »Gehen wir weiter! Ich möchte den Eingang finden,
feststellen, was wir brauchen, um ihn zu knacken, und vor Einbruch der Dunkelheit wieder an der
Stelle sein, an der uns der Wagen abholt.«
Natürlich stellte sich heraus, dass Lathes Schätzung zu optimistisch gewesen war, doch nicht
allzu sehr. Genau eine Stunde und vierzehn Minuten später hielten sie neben einem überhängenden
Felsen und dem Eingang zum Belüftungstunnel.
Caine hatte sich gefragt, wie es möglich war, dass während all dieser Jahre niemandem ein zwei
Meter hohes Gitter aufgefallen war, doch jetzt erkannte er, dass das gar nicht so
unwahrscheinlich war. Von oben war es durch den Überhang abgeschirmt, seine Oberfläche war mit
Gras und Pflanzen getarnt, die eigentlichen Belüftungsöffnungen waren willkürlich verteilt - je
länger er das Gitter betrachtete, desto klarer wurde ihm, dass sogar jemand, der das verdammte
Ding suchte, an ihm vorbeigehen konnte, ohne es zu bemerken.
Lathe konnte offenbar Gedanken lesen. »Es ist ein Glück für uns, dass Sie genau wissen, wo sich
das Gitter befindet«, sagte er zu Bernhard. »Nicht wahr?«
»Ja. Sollten Sie sich nicht lieber sofort an die Untersuchungen machen?«
»Wir haben es ja nicht so eilig...«
»Schsch!«, unterbrach ihn Kanai. Die Männer erstarrten und horchten.
»Hinter uns«, murmelte Bernhard und zog einen shuriken. »Jemand kommt.«
»Eigentlich eine ganze Menge Jemande«, bemerkte Skyler und ging zu dem Gitter hinüber. »Das ist
Mordecai mit dem Rest der Gruppe.«
»Was?« Kanai runzelte die Stirn. »Aber Sie haben doch gesagt...«
»Vermutlich hat er gelogen.« Bernhard stieß den shuriken wieder in die Tasche. »Das ist
alles. Lathe sorgt nur dafür, dass wir nicht vergessen, wer hier der Boss ist. Also schön,
Comsquare, wir sind gebührend beeindruckt. Reden Sie jetzt offen mit uns?«
»Selbstverständlich.« Lathe zeigte auf das Gitter. »Wir gehen hinein. Jetzt.«
»Mit anderen Worten, Sie haben nie vorgehabt, eine erste Untersuchung vorzunehmen.« Kanais
Gesicht begann rot anzulaufen. »Ich habe geglaubt, dass wir jetzt Verbündete sind - Sie hatten
keinen Grund, uns anzulügen.«
»Vielleicht, vielleicht auch nicht«, warf Skyler ein, bevor Lathe antworten konnte. »Aber wir
waren zumindest genauso aufrichtig wie Ihr Führer. Nicht wahr, Bernhard?«
Kanai fuhr zu ihm herum. »Und ich habe auch genug von...«
»Dieses angeblich fest verschweißte Gitter ist bereits durchschnitten worden«, unterbrach ihn
Skyler kühl.
»Was?« Kanais Zorn verwandelte sich in Verwirrung. »Das ist doch unmöglich.«
»Es ist vor relativ kurzer Zeit geschehen; ganz bestimmt erst nach dem Krieg«, fuhr Skyler fort.
»Das Gitter ist an etwa einem Dutzend Stellen mit Draht festgebunden.«
»Von wo aus wurde es festgebunden?«, fragte Caine.
»Von der Außenseite.«
»Na so was.« Lathe sah Bernhard an. »Diese bemerkenswert gut versteckte Tür, und jemandem ist es
doch gelungen, sie zu finden. Haben Sie eine Ahnung, wie das dem Jemand gelungen ist,
Bernhard?«
Bernhards Gesicht war zu einer Maske erstarrt.
»Sie haben es ja selbst gesagt: Jemand muss darüber gestolpert sein.«
»Wer ist dieser Jemand?«
»Woher soll ich das wissen?«
»Richtig.« Lathe wandte Bernhard den Rücken zu und trat zu Skyler und Kanai, die bei dem Gitter
standen.
Fünfzig Meter hinter ihnen bog Hawking um eine Gruppe immergrüner Bäume, und die übrigen
Blackcollars sowie Caines Team folgten ihm auf den Fersen.