Die Badlands 1

oben.
    »Wir orten die Enterprise nicht in diesem Sektor«, sagte Gul Ocett.
    »Sie befindet sich auf der anderen Seite der Badlands«, entgegnete Riker im Tonfall der Vernunft. »Wenn Sie nicht in der Lage sind, die Plasmastürme mit Ihren Sondierungssignalen zu durchdringen…«
    Das war natürlich unmöglich, und deshalb überhörte die Cardassianerin Rikers letzte Worte. »Ein Transporter mit bajoranischen Terroristen wurde in diesem Raumbereich gesichtet. Sind Sie anderen Schiffen begegnet?«
    »Nein, Ihrs ist das erste«, sagte Riker.
    Wieder glitt Gul Ocetts Blick zu dem Display an ihrem Kopf.
    »Was beschädigte Ihren Shuttle?«
    »Ein Subraum-Feld.« Riker sah Verwunderung im Gesicht der Kommandantin und fügte hinzu: »Haben Sie es nicht geortet?«
    »Nein.« Gul Ocett zögerte und wandte sich ein wenig zur Seite, als ihr der hinter dem Kommandosessel stehende Cardassianer etwas ins Ohr flüsterte. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich und zeigte Abscheu.
    Riker wechselte einen raschen Blick mit Data und wölbte fragend eine Braue. Der Androide saß außerhalb des Kom-
    Übertragungsbereichs und sagte leise: »Das Kriegsschiff befand sich am Rand der Sensorreichweite, als wir es mit dem Subraum-Phänomen zu tun bekamen. Es ist durchaus möglich, dass die Cardassianer keine Gelegenheit erhielten, die Anomalie zu orten.«
    Gul Ocett nickte kurz und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Riker. »Wir nehmen Ihren Shuttle an Bord und bringen Sie zur Enterprise.«
    Ein flaues Gefühl regte sich in Rikers Magengrube. Der kühle Ernst in Gul Ocetts Miene und die blutunterlaufenen Augen verliehen ihren Worten etwas Drohendes.
    »Wir verfügen bald wieder über Impulskraft.« Riker lächelte und hoffte, dass es unbesorgt wirkte. »Und wir haben der Enterprise bereits eine Nachricht geschickt. Wir sollten bald in der Lage sein, ein Rendezvousmanöver mit ihr durchzuführen.«
    »Seien Sie nicht dumm«, sagte Gul Ocett und diesmal ließ sie sich ihren Ärger deutlich anmerken. »Mit Impulskraft würden Sie Tage brauchen, um auf die andere Seite der Plasmastürme zu gelangen. Treffen Sie Vorbereitungen dafür, von einem Traktorstrahl erfasst zu werden.«
    Die Kom-Verbindung wurde unterbrochen, und der Bildschirm zeigte wieder das cardassianische Kriegsschiff.
    Data wartete Rikers Nicken ab, bevor er die Hawking darauf vorbereitete, von einem Traktorstrahl abgeschleppt zu werden.
    Sie wussten beide, dass der Einsatz von Waffen nicht in Frage kam. Ein Schiff der Galor-Klasse stellte selbst für die Enterprise eine Herausforderung dar. Im gegenwärtigen Zustand der Hawking genügte ein gut gezielter Schuss, um den Shuttle zu vernichten.
    Es blieb Riker keine Wahl: Er musste zulassen, dass die Hawking vom Traktorstrahl erfasst wurde. Aber er traute den Cardassianern nicht. Der Grund mochten seine an der Starfleet-Akademie verbrachten Jahre sein, während draußen im All der Krieg wütete. Bei den meisten Kampfsimulationen war es um die cardassianische Taktik gegangen. Die Gesellschaft des Cardassianischen Reiches basierte auf einer militärischen Struktur, doch im Gegensatz zu den Klingonen genossen Cardassianer nicht den Ruf, besonders ehrenhaft zu sein. Sie zogen es vor, die Dinge hinter den Kulissen und auf möglichst brutale Weise zu erledigen. Es fiel Riker noch immer schwer zu glauben, dass die Cardassianer einem Frieden mit der Föderation zugestimmt hatten. Einige der besten taktischen Simulationen Starfleets deuteten darauf hin, dass die Cardassianer ein verborgenes Motiv für die Friedensvereinbarungen mit dem interstellaren Völkerbund hatten.
    »Das Kriegsschiff ist nur noch hundert Kilometer entfernt und nähert sich weiter«, sagte Data.
    Riker kniff die Augen zusammen, als er beobachtete, wie das cardassianische Schiff auf dem Bildschirm noch größer wurde.
    Ein goldener Glanz ging von der Außenhülle aus. Alles in ihm drängte danach, auf keinen Fall zuzulassen, dass die Hawking in die Gewalt der Cardassianer geriet. Aber auch der Frieden hatte seinen Preis. Data und er repräsentierten Starfleet, was bedeutete, dass sie auch unter den gegenwärtigen Umständen keine Feindseligkeit zeigen durften.
    »Der Traktorstrahl erfasst den Shuttle«, sagte Data. »Wir werden zum Kriegsschiff gezogen.«
    Riker schob seine Zweifel beiseite. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Sie mussten versuchen, so gut wie möglich mit der neuen Situation fertig zu werden.
    III.
    Data stellte fest, dass Commander Riker beunruhigt