Die Baeren entdecken das Feuer

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unterschiedlich groß sind? Ich erwarte keine Antwort. Aber erklär mir bitte, warum du hier unter den fertigen Bildern eine leere Leinwand stehen hast.«
    »Weil sie dahin gehört«, sagte ich. »Das Bild heißt ›Die Andere Seite‹.«

    Es war DeCandyle, der mich am Montag in dem Honda abholte.
    »Wo ist Sorel?« Ich mußte es wissen. Selbst wenn sie tot war, wollte ich bei ihr sein.
    »Es geht ihr gut. Sie wartet im Labor auf uns.«
    »Ich vergehe nach ihr«, sagte ich und erwartete nicht, daß er lachte, was er auch nicht tat.
    Er fuhr enervierend langsam. Mir fehlte Sorels halsbrecherischer Fahrstil. Ich bat ihn, mir von Noroguchi zu erzählen.
    »Dr. Noroguchi starb während einer Insertion, das heißt, er war nicht zurückzuholen. Dafür wurde mir die Schuld gegeben. Aber ich nehme an, Sie sind längst über all das informiert.«
    »Und er ist immer noch da.«
    »Wo sonst?«
    »Aber warum er? Millionen von Menschen sind tot, aber wir sehen sie nicht.«
    »Haben Sie Edwin gesehen?« DeCandyle hielt abrupt an, und hinter uns trat jemand so mächtig auf die Bremse, daß es quietschte. DeCandyle beschleunigte wieder. »Wir wissen nicht warum«, sagte er. »Offenbar bleibt die Verbindung bestehen, wenn sie denn nur stark genug ist. Er und Emma haben als Partner viele Insertionen zusammen vorgenommen. Allzu viele. Emma hält es für möglich, so weit vorzudringen, daß sie ihn findet.«
    »Um ihn zurückzuholen?«
    »Natürlich nicht. Er ist tot. Edwin bestand darauf, tiefer und tiefer vorzustoßen. Dabei hatten wir seinerzeit noch keine KG-Kammer. So besessen wie er war, ist nun Emma. Nein, wenn ich’s recht bedenke, ist sie noch besessener als er.«
    »Hatten die beiden…«
    »Ein Verhältnis?« Genau das wollte ich wissen, obwohl ich meine Frage anders formuliert hätte.
    »Ja, zum Ende hin«, sagte er und ließ ein bitteres kleines Lachen vernehmen. »Ich glaube, sie hatten keine Ahnung, daß ich Bescheid wußte.«
    Als wir das Institut erreichten, hörte ich rhythmische Rufe und ein unvertrautes Knirschen auf Kies.
    »Wir müssen durch den Hintereingang«, sagte DeCandyle. »Da vorn wird demonstriert. Irgendein Prediger hat seiner Gemeinde eingeredet, daß wir die Wiederauferstehung im Labor zu simulieren versuchen.«
    »Das die immer alles in den falschen Hals kriegen«, meinte ich.
    Wir traten durch eine Seitentür und gelangten sofort ins Labor. Ich setzte mich auf die Rollpritsche und wartete darauf, Sorels Nylonanzug zwischen den Beinen zischeln zu hören. Statt dessen hörte ich Laute von Gummireifen auf Linoleum und ein feines Klirren von Speichen.
    »Müssen Sie jetzt Rollstuhl fahren?«
    »Einstweilen«, antwortete sie.
    »Thrombophlebitis«, erklärte DeCandyle. »Das Blut klumpt, wenn es über längere Zeit stillsteht. Aber nur keine Angst, die in der KG-Kammer verabreichte Diffusionsflüssigkeit enthält ab sofort ein Mittel zur Blutverdünnung.«
    Wir streckten uns aus, Seite an Seite. Ich ertastete den Handschuh, der zwischen uns lag. Konnte das Zeug darin alt werden? Es roch merkwürdig. Sorels Hand fand meine, und unsere Finger trafen sich in lustvoll zärtlicher Verschränkung, fast schon wie gewohnt, allerdings…
    Ihr fehlte ein Finger. Zwei.
    Stümpfe.
    Meine Hand erstarrte; ich wollte sie zurückziehen. Aus dem Handkorb kamen schmatzende Geräusche; die Pritsche wurde ein Stück nach vorn gerollt.
    »Bereit?«
    »Bereit.« Ein Teil von mir hatte Angst; ein anderer wunderte sich darüber, wie eilig es einem dritten Teil damit war zu sterben. Wir wurden weiter gerollt, mit den Füßen voran und in die Kammer mit ihrer kalten, leicht ätzenden Luft. Hinter meinem Kopf schloß sich die Tür. Ehe ich Zeit hatte, in Panik zu geraten, kosten Sorels Finger meine Hand, die sich wie eine Blüte öffnete. Und dann war der Einstich zu spüren. Mein Herz blieb stehen, wie wenn ein Fernseher ausgeknipst wird.
    Oder eingeschaltet. Denn um mich herum funkelte ein Kaleidoskop an Farben, durch die ich aufstieg, schneller und schneller. Da war kein Schweben, kein Zurückblicken, kein Schwelgen im Licht. Kaum hatte ich die mir schon vertraut gewordenen Wunder der LAD-Zone gesehen – einen Blick davon erhascht –, waren sie auch schon wieder fort und wir in diese andere Dunkelheit eingetaucht.
    Auf die Andere Seite gewechselt.
    Trotz endloser Ausdehnung drängte sie auf uns ein. Der ›Himmel‹ hing so tief wie ein Sargdeckel. Sorel und ich trieben schwerfällig umher, waren nicht mehr Geist, sondern