Die Bancroft Strategie: Roman (German Edition)

Berühmtheit zurücktreten.«
    »Echt erstaunlich«, bestätigte Tracy nickend.
    »Es ist ungeheuerlich«, sagte Bancroft mit gerötetem Gesicht.
    »Wirklich ein Jammer, dass die Gruppe Theta ihre guten Taten heimlich vollbringen muss«, sagte Collingwood, »statt dafür von einer dankbaren Welt gepriesen zu werden. Das ist mein Ernst!« Er wandte sich an Bancroft. »Hat die Menschheit jemals einen Wohltäter wie Sie besessen? Das ist keine Schmeichelei, sondern eine Tatsache. Der Cray-Cluster im Keller würde sie bestätigen. Mal ehrlich und aufrichtig: Hat es jemals eine
Organisation gegeben, die mehr Gutes getan hat als die Gruppe Theta?«
    Burgess legte seine Hände ausgebreitet auf die Akte Bennett Kirk. »Genau deshalb ist Selbstschutz so wichtig. Um tun zu können, was wir tun, müssen wir in Ruhe gelassen werden. Und über eines müssen wir uns im Klaren sein: Es gibt eine Menge Leute, die uns am liebsten aus dem Geschäft drängen würden.«
    »In manchen Fällen«, erwiderte Dr. Bancroft in einem Tonfall, der ruhig und unerbittlich zugleich war, »bedeutet unsere Verpflichtung gegenüber dem Gemeinwohl, dass wir sie aus dem Geschäft drängen müssen.«

Kapitel fünfzehn

WASHINGTON, D.C.
    Das Hart Senate Office Building zwischen Constitution Avenue und Second Street enthielt auf neun Etagen über neunzigtausend Quadratmeter Bürofläche für den US-Senat und seine Mitarbeiter. Die Zahl der Senatoren wurde bei der Gründung der Republik auf zwei pro Bundesstaat beschränkt, aber für Senatspersonal gab es keine Beschränkung, sodass es später auf über zehntausend Männer und Frauen anschwoll. Eine gitterartig gegliederte Marmorfassade schützte die Fenster des Gebäudes vor der Washingtoner Sonne; unter dem Glasdach des Innenhofs schwebte Alexander Calders Mobile Mountains and Clouds , ein monumentales Werk aus Aluminium und schwarzem Stahl. Metallstege überbrückten den von Aufzügen und Rundtreppen umgebenen Innenhof.
    Die Duplexsuite von Senator Bennett Kirk lag im sechsten und siebten Stock. Ihre Büros waren ansehnlich, aber nicht luxuriös eingerichtet – die Orientteppiche zeigten Standardmuster, der Empfangsbereich war nicht mit Walnussholz, sondern mit gebeizter Eiche getäfelt – und besaßen eine gewisse Solidität, in der sich die Ruhe der Macht ausbreiten konnte. Das Arbeitszimmer des Senators war dunkler und eleganter, aber auch vage unpersönlich: Seine Möbel ließen allzu deutlich erkennen, dass der Senator sie von seinen Vorgängern geerbt hatte und sie seinerseits an seine Nachfolger weitergeben würde.
    Philip Sutton, seit über einem Jahrzehnt Stabschef des Senators, verfolgte die C-SPAN-Übertragung einer Anhörung, die fünf Stockwerke tiefer in der Central Hearing Facility des Gebäudes stattfand. Heutzutage konnte er seinen Boss manchmal
am leichtesten aufspüren, indem er den Fernseher einschaltete. Sutton sah auf seine Uhr; der Senator hatte die Anhörung vor einer Minute verlassen und würde vermutlich in wenigen Minuten hier oben ankommen.
    Er stellte den kleinen Fernseher ab und betrachtete kurz sein Spiegelbild auf dem dunklen Bildschirm: klein, dicklich, mit beginnender Glatze – nicht gerade telegen. Männer wie er konnten sich nicht einmal zum Hundefänger wählen lassen. Er war zum Untergebenen, nicht zum Führer geboren, und diese Tatsache akzeptierte er ohne Bitterkeit oder Bedauern. Wollte er wissen, was ihm fehlte, hätte er nur Bennett Kirk ansehen müssen, um alles vorgeführt zu bekommen. Tatsächlich sah er den Senator jetzt hereinkommen: mit seinem typischen schlaksigen Gang, den breiten Schultern, der schmalen, fast zierlichen Nase und der silbergrauen Mähne, die wie von einem Spot getroffen leuchtete.
    Senator Kirk war intelligent, bodenständig und ungeduldig, aber auch nicht frei von Eitelkeit. Sutton kannte alle Fehler und Schwächen dieses Mannes, aber das tat seiner Bewunderung keinen Abbruch. Was für Bennett Kirk sprach, war nicht nur seine senatorische Erscheinung; er besaß auch Integrität und Zielbewusstsein. Anspruchsvolle Begriffe, die Senator Kirk sicher hätten zusammenzucken lassen, aber es wäre schwierig gewesen, andere zu finden.
    »Phil, Sie sehen müde aus«, sagte Senator Kirk schroff, indem er ihm einen Arm um die Schultern legte. »Ich möchte wetten, dass Sie Ihre Mahlzeiten wieder aus dem Automaten gezogen haben. Wann lernen Sie endlich, dass Schokoriegel keine vollwertige Nahrung sind?«
    Sutton studierte das Gesicht des