Die Bancroft Strategie: Roman (German Edition)

lesen: STETS GERN FÜR SIE DA. Er zerquetschte den Becher zu einem faltigen, verdrehten Gebilde, das er in den Spalt unter der Rückenlehne des Beifahrersitzes stopfte. Leihwagen gab er immer möglichst schmutzig zurück; manchmal verteilte er sogar Sand und Zigarettenasche auf den Sitzen. Das garantierte, dass die Mietwagenfirma den Wagen gründlich reinigen und aussaugen musste, wodurch seine Spuren getilgt wurden.
    Er beobachtete, wie die Zielperson das Motel verließ, und amüsierte sich über den Widersinn, der darin lag, dass ein teuer aussehender Vogel ein billiges Nest verließ. Die Frau war ungeschminkt und schien absichtlich Kleidung zu tragen, die ihre Figur verhüllte, statt sie zu betonen, aber man sah trotzdem, dass sie verdammt hübsch war. Justin Colbert merkte, dass er lächelte. Aber das gehörte sich nicht. Man vermengte nicht Geschäft und Vergnügen. Jedenfalls im Allgemeinen nicht.
    Was diese Frau betraf, hatte das Geschäftliche ohnehin Vorrang. Ihr Fall bot größere Schwierigkeiten. Weitere Pannen durfte es nicht geben. Diesmal nicht.
    Deshalb hatten sie den besten Mann hinzugezogen. Deshalb hatten sie Justin Colbert engagiert.
    Jetzt fuhr er das linke Seitenfenster herunter und wedelte mit einer Straßenkarte. »Ma’am«, rief er zu ihr hinüber. »Entschuldigen Sie, aber ich versuche, zur Route 495 zurückzufinden, und …« Ein hilfloses Schulterzucken.
    Die Frau sah sich vorsichtig um, aber sie konnte Justins hilflosem Blick nicht widerstehen. Sie trat an den Wagen.
    »Sie nehmen einfach die 66«, sagte sie. »Ein paar Blocks nördlich von hier.«
    »Und wo liegt Norden?«, fragte Justin. Der Zeitpunkt war gut gewählt: Niemand beobachtete sie. Sein Handgelenk streifte ihren Unterarm.
    »Autsch«, sagte sie.
    »Mein Uhrarmband … tut mir leid.«
    Die Frau bedachte ihn mit einem seltsamen Blick: momentane Verwirrung, die zu Misstrauen wurde, das sehr rasch zu Benommenheit und Unverständnis und Bewusstlosigkeit führte.
    Stets gern für Sie da, dachte er schmunzelnd.
    Colbert war schon ausgestiegen, als sie zusammenklappte; er bekam sie an den Ellbogen zu fassen. Vier Sekunden später hatte er sie im Kofferraum seines Coupés verstaut und schloss behutsam den Deckel. Die Plastikplane würde verhindern, dass Körperflüssigkeiten den Teppichboden des Kofferraums verdarben. Fünf Minuten später war er auf dem Baltimore-Washington Parkway. Nach ungefähr einer Stunde würde er nach ihr sehen, aber er wusste, dass sie unterwegs nicht ersticken würde.
    Andrea Bancroft war lebend mehr wert als tot. Zumindest vorläufig.

Kapitel vierundzwanzig
    Im sechsten Stock des Hart Senate Office Buildings saßen sich zwei Männer an einem Schreibtisch gegenüber und versuchten, einander abzuschätzen.
    Es gab keine andere Möglichkeit. Senator Kirks Stabschef musste herausbekommen, ob Belknap vertrauenswürdig war. Allerdings konnte er nicht wissen, wie schwer Belknap seinerseits mit der Frage gerungen hatte, ob er Kirk trauen durfte. Der Agent hatte in Nexis nachgesehen, die üblichen Profile und biografischen Notizen gelesen und versucht, sich ein Bild von dem Senator zu machen. Ohne Zugriff auf Cons-Ops-Unterlagen war er gehandikapt, denn auch Tatsachen besaßen nur bedingte Aussagekraft.
    Bennett Kirk stammte aus South Bend, aus einer wohlhabenden Farmersfamilie. Er hatte öffentliche Schulen besucht, war Schulsprecher gewesen und hatte an der Purdue University studiert, sein Jurastudium an der University of Chicago abgeschlossen, als Assistent eines Bundesrichters gearbeitet und anschließend in South Bend als Anwalt praktiziert. Vier Jahre später wurde er in Indiana Staatssekretär, dann Vize-Gouverneur, bevor er für den US-Senat kandidierte. Kirk hatte sich mit Elan in die Washingtoner Politik gestürzt. Er saß in den Ausschüssen für Bankwesen, Wohnungsbau und Stadtentwicklung, dem Unterausschuss für internationalen Handel und dem Streitkräfteausschuss. Mit Beginn seiner gegenwärtigen Amtszeit war er zum Vorsitzenden des Sonderausschusses für die Geheimdienste aufgestiegen.
    Gab es in seiner früheren Laufbahn etwas, das den Konfrontationskurs, den er jetzt mit der Kirk-Kommission steuerte, vorausahnen ließ? Belknap hatte nichts finden können. Wie die
meisten Senatoren aus dem Mittleren Westen befürwortete er die Verwendung von Ethanol als Benzinersatz – weil Ethanol ein Produkt der riesigen Maisfelder seines Heimatstaats war. Er unterließ alles, was ConAgra und Cargill hätte