Die Blackcollar-Elite

begannen Fuess und Couturie, sich beinahe unmerklich vom Tisch zu entfernen. Für Mordecai war es gleichbedeutend mit einem Geständnis: sie hatten die logische Folgerung aus seiner Fragestellung gezogen und versuchten, ihm in die Flanke zu fallen. »Sie tun, als wäre es so einfach, einen Betrüger von einem echten Blackcollar zu unterscheiden, der einen Nervenschaden davongetragen hat.«
McKittericks Ton schwankte zwischen feindselig und beleidigt. »Soviel ich weiß, hat dieses Gas sogar Ihren Kameraden Dodds erwischt - warum ist er nicht getötet worden?«
»Weil er kein Spion war wie Valentine - oder wie Sie drei.«
Ihre Gesichter blieben unbewegt, was ein weiterer Beweis dafür war, dass sie diese Feststellung erwartet hatten. »Sie sind verrückt«, erklärte Fuess. »Vollkommen übergeschnappt. Wie kommen Sie zu einer so absolut ungerechtfertigten Behauptung?«
Mordecai sah ihn an. »Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, würde ich mir etwas Besseres einfallen lassen, als mich als verrückt zu bezeichnen. Haben Sie vergessen, dass ich Sie in Aktion gesehen habe? Man braucht mehr als nur Backlashreflexe, um ein Blackcollar zu sein - zum Beispiel Sinn für Teamwork und Respekt vor den Vorgesetzten.«
»Ich bin also kein perfekter Blackcollar. Ist das ein Verbrechen?«
»Und was ist mit uns?«, fragte McKitterick ruhig.
Er saß noch immer am Tisch, und Mordecai wunderte sich einen Augenblick lang über ihn. War er tatsächlich unschuldig, oder hatte er es nur versäumt, sich zum Handeln bereitzumachen? »Sie haben Couturie und mich nur bei taktischen Gruppenübungen gesehen, aber nie in einer Kampfsituation. Wie können Sie sich anmaßen, uns zu beurteilen?«
Mordecais Lippen verzogen sich zu einem ironischen Lächeln. »So rasch lassen Sie den Beschuldigten fallen? Die Jahre haben Ihre Loyalität nicht gerade verstärkt.«
»Unsere Loyalität gehört der Radix und hat ihr immer gehört«, mischte sich Couturie ein. Er ging um das Ende des Tisches herum, als wolle er zu Fuess, doch in Wirklichkeit näherte er sich dadurch Mordecai. »Und wenn Fuess ein Verräter ist...«
»Moment mal«, wandte Fuess ein, und in seiner Stimme lag leichte Panik. »Du wirst ihm doch nicht aufs Wort...«
Wieder gaben sie einander kein sichtbares Zeichen, doch sie griffen mitten in Fuess' Satz an. Der noch immer sitzende McKitterick wuchtete den Tisch auf Mordecai; gleichzeitig nahmen Fuess und Couturie den Blackcollar mit einem Sprung in die Zange. Es war eine ausgezeichnet koordinierte Aktion, die bei einem durchschnittlichen Blackcollar vielleicht sogar erfolgreich gewesen wäre.
Aber Mordecai war kein durchschnittlicher Blackcollar, und die drei konnten unmöglich auf einen Kämpfer wie ihn gefasst sein. Noch während der Tisch zu Boden krachte, trat Mordecai mit einem raschen Schritt nach links direkt in Fuess' Angriff und außer Reichweite von Couturie. Fuess war bereit: Sein Fuß schnellte seitlich auf Mordecais Knie zu, und seine Hände schlugen in einer blitzschnellen Kombination nach Kopf und Unterleib. Mordecai machte sich nicht erst die Mühe, die Angriffe abzublocken, sondern drehte sich nur und beugte sich ein paar Zentimeter, sodass sie ins Leere gingen. Sein Gegenangriff war wirkungsvoller: Er wirbelte um hundertachtzig Grad herum und versetzte Fuess einen Tritt gegen den Brustkorb, sodass dieser einen Meter nach hinten und gegen einen der Spinde flog.
Mordecai hatte sich im gleichen Augenblick wieder der Mitte des Raumes zugewandt; noch bevor Fuess zusammenbrach, erfolgte Couturies Angriff. Er kam geduckt auf Mordecai zu, seine rechte Hand zielte mit gekrümmten Fingern auf Mordecais Augen, und sein rechter Fuß fegte waagrecht über den Boden, um dem Blackcollar die Beine unter dem Körper wegzuziehen. Mordecai wehrte mit der linken Hand den Stoß gegen seine Augen ab, indem er Couturies Handgelenk mit dem Unterarm wegschlug, und schaffte es dank seiner raschen Reflexe, einfach über das Bein seines Gegners zu springen. Dann fasste er das Handgelenk, das er abgelenkt hatte, drehte es und nützte gleichzeitig Couturies eigenen Schwung aus, sodass der Argentianer gleich darauf mit dem Rücken zu Mordecai stand, dessen Arm in einem Hammerlock über Couturies Schulterblättern lag. Im nächsten Augenblick schmetterte Mordecai seine Faust so heftig gegen Couturies Nacken, dass die Wirbelknochen brachen.
Mordecai ließ den schlaffen Körper fallen und wirbelte wieder zur Mitte des Raumes herum.
McKittericks Gesicht war vor