Die blaue Sonne der Paksi

biologische Wesen und nicht Menschen?“ wollte Ming wissen.
    „Weil er die Unterscheidung trifft auf Grund eines Merkmals, das alle biologischen Wesen, wenigstens alle höheren Tiere, mit dem Menschen gemeinsam haben: die größere Zahl der Freiheitsgrade bei Bewegungen.“
    „Unsere Feststellungen“, sagte Hellen ruhig und zusammenfassend, „sind ein einziges Knäuel von Widersprüchen. Es zu entwirren kann nur Aufgabe von Spezialisten sein.“ Sie hob die Hand, weil einige, vor allem die Jüngeren, protestieren wollten. „Ich sage erst mal meine Meinung, und dann ist auch noch Juri dran. Also: Was wir tun konnten, haben wir getan, und wir werden auch die restliche verbleibende Zeit nutzen. Die Angaben, die wir mitnehmen, genügen aber, um die Ausrüstung einer speziellen Expedition zu bestimmen, und mehr können wir ohnehin nicht schaffen. Wenn Juri gesprochen hat, sollten wir also die Debatte darauf lenken, wie wir die zwei Tage bis zum Start am besten nutzen.“ Mit einer Handbewegung gab sie Juri das Wort.
    „Es tut mir leid“, sagte er, „aber wir müssen zur vorgesehenen Zeit starten. Das nächste Startfenster in den Transitraum steht uns erst in etwa zwei Jahren zur Verfügung. Für eine solche Zeit sind wir nicht ausgerüstet. Aber die Zeit ist nicht das einzige Problem. Dieses Startfenster ist sehr weit entfernt, und unser Normalraumtreibstoff reicht nicht aus, es zu erreichen.“
    Hellen war sich klar darüber, welch niederschmetternde Wirkung ihre und Juris Äußerungen auf die meisten haben mußten. Wenn sie sich auch mit allen Kräften zur Erde, zu ihrer neuen Aufgabe hingezogen fühlte – sie konnte sich doch in die Lage der Jungen versetzen und sich vorstellen, wie sie in ihrem Alter empfunden hätte. Und um sicher zu sein, daß sie nicht subjektiven Wünschen nachgab, verlangte sie: „Juri und Ming prüfen noch einmal die Variante eines späteren Starts. Morgen entscheiden wir. Jetzt gehen wir erst einmal von der Annahme aus, wir hätten noch zwei Tage. Was können wir in dieser Zeit mit dem Roboter anfangen?“
    In der Erregung des Augenblicks hatte keiner auf die Bildschirme geachtet. Nun blickte Raja auf – und stieß einen Schrei aus. Dann sahen es alle: Das Gewitter war vorbei. Der Boden strahlte grell wie immer. Aber der Roboter war fort.
     

2
    Tondo war aufgesprungen, aber noch ehe ein anderer ihn darauf aufmerksam machen konnte, sah er selbst ein, daß es sinnlos war, den Roboter zu suchen, und er setzte sich wieder hin.
    Nördlich und östlich vom Raumschiff ging die Steppe bald in Wüste über, in einen von einzelnen, vegetationslosen Gebirgsstöcken unterbrochenen Wüstengürtel, der hier etwa dreihundert Kilometer breit war und sich nach Westen hin erweiterte. Er wurde im Osten durch Salzsümpfe begrenzt, im Norden durch einen Gebirgszug, der sich weit nach Nordwesten hin erstreckte und wohl die Wüste hatte entstehen lassen. An seinen jenseitigen Hängen regnete sich der Nordostpassat ab.
    Südlich vom Raumschiff aber begann der Wald, aus dem der Roboter gekommen war, in den er sich wohl jetzt wieder zurückgezogen hatte und in dem man ihn kaum finden würde. Denn dieser Wald war im Südosten einem Gebirgszug vorgelagert, der sich etwa tausend Kilometer nach Südwesten hinzog. Ein Fluß, aus dem tropischen Süden kommend, umströmte den Fuß des Gebirges, wobei er den Wald und den Steppenstreifen zwischen Wald und Wüste mit dem lebensnotwendigen Wasser versorgte. Wüste, Steppe, Wald, Fluß und Gebirge stießen in der Umgebung des Raumschiffs zusammen, und das war auch der Grund gewesen, warum man hier gelandet war – der Vielfalt der planetologischen und biologischen Formen wegen, die man erwartet hatte und dann auch fand.
    Jetzt aber hatte man einen Roboter entdeckt und wieder verloren, und Tondo begriff nicht, wie die anderen so gelassen bleiben konnten.
    Tondo nahm unter seinen Gefährten eine Sonderstellung ein, weil er der Jüngste an Bord und Neuling im Raum war, vor allem aber, weil sein Beruf im Gegensatz zu denen der anderen überhaupt nichts mit der Raumfahrt zu tun hatte. Er war eigentlich nur in diese Mannschaft gekommen, weil es unter seinen Fachkollegen, den Historikern, üblich war, sich nach Erringung des ersten wissenschaftlichen Grades etwas Wind um die Nase wehen zu lassen – wenn auch nicht unbedingt den Wind fremder Planeten. Es war Romantik im Spiel gewesen, als er sich zum Raumflug gemeldet hatte, Sehnsucht nach großen Unternehmungen, an denen