Die Blutnacht: Roman (German Edition)

Männer, die dort zurückgeblieben waren. Tannhäuser hob das Schwert mit beiden Händen und gab vor, es dem am nächsten Stehenden auf den Kopf schlagen zu wollen. Es war der Färber. Zwei farbverschmierte Fäuste hoben wie erwartet die Hellebarde in die Höhe, um den Schlag abzuwehren. Tannhäuser riss seine Klinge schräg nach unten und holte mit dem ganzen Körper aus. Er hackte dem Färber tief ins linke Bein und spaltete den Knochen an der dünnsten Stelle, zwei Zoll über dem Knie. Beim Herausziehen der Klinge durchtrennte er den Oberschenkel säuberlich.
    Er ging um den Färber herum, damit der dem nächsten Angreifer im Weg liegen würde, der jung und muskulös war und offensichtlich nur darauf brannte, ihn zu attackieren. Der junge Kerl verschwendete aber wertvolle Zeit mit einem kurzen Blick auf das abgetrennte Bein, und schon war Tannhäuser über ihn hergefallen, schlug mit der Linken dem Mann die eigene Hellebarde schräg vor den Körper und stieß ihm mit der Rechten das Schwert links unter die Rippen. Er zog es ein wenig heraus, drückte dann von oben mit der flachen Hand auf den stumpfen Teil der Klinge und schlitzte den Mann bis zu den Gedärmen auf. Der muskulöse Kerl fiel mit einem entsetzten Schrei zu Boden. Als Tannhäuser sich umdrehte, sah er die dritte Gestalt rückwärts taumeln und auf dem Hintern landen. Ein Pfeil ragte ihm aus dem Bauch und hob und senkte sich im Takt mit seinem Stöhnen.
    Juste trat ins Mondlicht und legte einen weiteren Pfeil an.
    Tannhäuser ging mit großen Schritten hinüber, nahm Juste Bogen und Pfeil aus der Hand und gab ihm stattdessen das Schwert. Der Pfeil war links eingelegt, und Tannhäuser packte die Sehne mit den Fingern. Er zielte auf den Schatten, der sich mit der schwankenden Laterne entfernte.
    »Wenn der Bogen das richtige Zuggewicht für dich hätte, würdest du ihn nicht verfehlen, aber sicher ist sicher.«
    Tannhäuser spannte die Sehne und schoss dem Schatten in den Rücken, der Flugbahn nach zu urteilen, wohl ins untere Rückgrat. Er reichte Juste den Bogen zurück, wischte sein Schwert sauber und steckte es in die Scheide. Er deutete mit dem Kopf auf den Bogenschützen an der Ecke, der am Boden kniete und entsetzt auf die Eingeweide starrte, die ihm aus dem Leib quollen.
    »Sieh mal nach, ob sein Bogen etwas für dich ist. Dieser Junge schießt bestimmt nicht mehr damit. Auch noch Breitkopfpfeile.«
    »Mein Gott«, sagte Juste. »Der lebt noch.«
    »Gut. Schau nach, ob er einen Handgelenkschutz trägt.«
    Tannhäuser ging den Pfeil zurückholen, den Juste gerade abgeschossen hatte. Der Getroffene umklammerte den Schaft, der in seinem Bauch steckte, als wollte er sich nicht davon trennen. Tannhäuser schlug die Hände des Mannes weg und riss den Pfeil heraus.
    »Die leben alle noch«, sagte Juste. »Alle sechs.«
    Juste starrte auf die verschiedenen Verwundeten, die alle über ihre schweren Verletzungen stöhnten. Der Färber war der Einzige, der noch stand. Er lehnte anstelle seines Beines auf seiner Hellebarde und schrie Fragen zu Gott hinauf, auf die er keine Antwort bekam.
    Tannhäuser sammelte die Armbrust und zwei Hellebarden ein.
    Er schob den blutigen Pfeil in Justes Köcher.
    Sie kehrten zum Wagen zurück. Tannhäuser schob die Stangen der Hellebarden an Grymonde vorbei. Er zog die Armbrust auf. Er schaute seine Kameraden an. Sie alle blickten zu ihm hin. Er konnte sich kaum noch an ihr Gelächter erinnern. Ihre Augen schimmerten im Laternenlicht voller Furcht und Hoffnung. Er sah sie, wie sie waren, zerlumpte Gestalten, die auf einem Meer von Wahnsinn hin und her geworfen wurden. Er schaute im Finstern in Carlas Augen. Sie gab ihm alles, was er brauchte. Die Kinder brauchten auch ein fröhliches Gesicht.
    Tannhäuser straffte die Schultern und lächelte.
    »Die Brücke ist versperrt.« Er hielt das Lächeln durch. »Wir kommen nicht über den Fluss.«
    Grymonde verzog seine ungeheuren Lippen. Versengte Muskeln zuckten.
    Tannhäuser fuhr fort: »Stattdessen werden wir auf dem Fluss reisen.«
    »Hast du die Schiffsbarriere vergessen?«, fragte Grymonde.
    »Wir werden die Barriere brechen«, erwiderte Tannhäuser.
    »Wie?«
    »Kann mein Infant mit einer Stakstange umgehen?«
    »Jetzt bist du völlig von Sinnen. Endlich ganz verrückt geworden.«
    »Pascale.« Tannhäuser schaute sie an. »Du hast etwas von Holzkohle in einem der Kähne gesagt?«
    »Ja. Der andere Kahn war leer. Warum?«
    »Wir schicken ein Feuerschiff vor uns her.«
    Er