Die Blutnacht: Roman (German Edition)

Clementines Geschwindigkeit würde ihm noch einige weitere Minuten schenken, bis sie die Kais erreichten. Tannhäuser legte einen Bolzen ein.
    »Dann sag es ihr. Und ihr anderen haltet euch gut fest.«
    Grégoire stand auf und stieß eine Art Knurren aus, wie es nur diejenigen meistern, die mit Pferden arbeiten. So wie es sich aus einem missgestalteten Mund anhörte, jagte es auch Tannhäuser Angst ein. Er lehnte sich auf dem Kutschbock zurück, als der Wagen hinter der riesigen großen Kruppe her rumpelte.
    Die Gestalten vor ihnen hörten das Trappeln der schweren Hufe. Schreie. Sie sprangen aus dem Weg.
    Clementine donnerte über die Kreuzung.
    Tannhäuser schaute nach links. Die Kolonne erstreckte sich über den Pont Notre-Dame zurück, so weit das Auge reichte. Unter ihnen war auch ein Berittener. Tannhäuser wandte sich um und blickte rasch nach rechts. Noch etwa zwanzig mehr. Der Wagen jagte an der Kirche auf der Ecke vorbei. Tannhäuser drehte sich auf dem Kutschbock um und schaute an seiner Armbrust entlang. Eine Fackel. Ein Häuflein von Neugierigen kam auf die Straße gerannt. Tannhäuser schoss dem Fackelträger in die Brust. Die Straße leerte sich rasch wieder. Tannhäuser wandte sich um und stellte den Fuß in den Steigbügel der Armbrust. Plötzlich verlangsamte Clementine ihren Schritt und schnaubte.
    »Schneller, Grégoire.«
    Grégoire knurrte und schnalzte mit den Zügeln. Als Tannhäuser die Sehne spannte, sah er, dass eine Lanze knapp vor dem Kniegelenk baumelnd aus Clementines Flanke ragte. Als Reaktion auf Grégoires Ruf bäumte sich die Stute und drückte angestrengt gegen ihr Kummet. Etwas in ihr schien zu platzen. Sie taumelte nach rechts, und Grégoire lehnte sich in den Zügeln zurück, um sie wieder aufzurichten. Sie rannte aufrecht weiter. Das rechte Vorderrad grub Splitter aus der Ecke der nächsten Häuserreihe. Tannhäuser ließ die Armbrust fallen, packte mit einer Hand den Kutschbock und mit der anderen Grégoire um die Taille, als der Junge abrutschte.
    Der hintere Teil des Wagens schwenkte wild nach links, und sie rasten auf zwei Rädern um die Ecke. Hinten im Wagen brach Geschrei aus. Ein schwerer Ruck von Clementines mächtigem Brustkasten, und sie standen krachend wieder auf vier Rädern. Die Stute zog den Karren weiter, versuchte ihren Schritt wieder zu finden. Doch inzwischen war der Karren schneller als sie, und das Ortscheit schabte an ihrer Kruppe. Grégoire hielt immer noch die Zügelin der Hand, und Tannhäuser griff sie kurz und zog heftig. In heller Panik oder aus großem Mut trieb sich das große Tier weiter. Wenn sie rannte, bis sie umfiel, würde sie den Karren umwerfen. Tannhäuser tastete mit der Ferse nach der Bremse und stemmte sich mit seinem ganzen Körpergewicht darauf. Dreck spritzte, das Rad rauchte, und der Karren wurde langsamer.
    Clementine taumelte in den Strängen und fiel stöhnend auf die Seite.
    Tannhäuser ließ Grégoire und die Zügel los und sprang herunter. Er öffnete das seitliche Brett. Carla schwang die Beine nach unten und stand draußen, die Nachtigall im Arm. Pascale zog nacheinander auch die Mäuse auf die Füße und schob sie auf Tannhäuser zu. Er hob sie nach unten, während Estelle selbst heruntersprang. Sie streckte die Hand nach ihrer Armbrust aus.
    »Lass sie liegen, nimm stattdessen diese Laterne. Hugon, hol die Taschen und Satteltaschen.«
    Pascale hatte sich die Sattelholster über eine Schulter geworfen. Sie nahm die doppelläufige Pistole und den größeren der Säcke mit dem Essen und setzte sich auf die Matratze, um sich heruntergleiten zu lassen.
    Tannhäuser sah, wie Juste hinten vom Wagen sprang und ins Dunkel rannte.
    Grymonde war verschwunden.
    Tannhäuser sah einen feuchten Fleck auf der Matratze, wo Carla gelegen hatte.
    »Kannst du laufen, Liebste?«
    »Ja.«
    Er wusste nicht, ob das stimmte. Sie konnte es auch nicht wissen. Ihr Körper hatte mehr mitgemacht als sie alle. Er schätzte, dass der Kai etwa dreihundert Schritte entfernt war.
    »Pascale, komm mit mir. Lass den Sack fallen.«
    Sie rannten von hinten auf eine massige Gestalt zu, die in einem Mondstrahl an der Kreuzung stand, wo das Schicksal des Fuhrwerks besiegelt worden war. Grymonde brüllte trotzig in die Nacht hinaus und schwenkte den Streitkolben über dem Kopf. Ein Pfeil prallte von einer Mauer ab. Juste stand vor Grymonde im gleichen Mondstrahl und in Reichweite des Streitkolbens, als er einen Pfeilin Richtung auf die Fackeln in der Ferne