Die Brückenbauer: Roman (German Edition)

gesprochen, was Oscar als Gymnasiast in Kristiania nicht so recht verstanden hatte. Diese Lektion hatte er in Afrika umso gründlicher gelernt.
    Verglichen mit seinem Geruchssinn besaß Tembo eine miserable Sehkraft. Auch bei hellstem Tageslicht war er fast blind. Davon profitierten die Männer. Sie würden die Elefanten hören, noch ehe sie selbst bemerkt wurden. Es war früher Morgen, was bedeutete, dass die Elefanten grasten.
Was in einem Wald ein alles andere als lautloses Unterfangen war. Und sehr richtig brauchten sie nur ungefähr eine Stunde lang zu gehen, als sie einen Baum zu Boden krachen hörten. Elefanten.
    Sie schlichen sich vorsichtig an, um aus größerer Nähe zu entscheiden, ob sie schießen sollten. Die erste Salve würde die Elefantenherde auf der Savanne noch nicht vertreiben, erst recht nicht, wenn diese Elefanten noch nie gejagt worden waren, was wahrscheinlich war. Aber mit jedem weiteren Schuss rückte die Massenflucht näher. Wenn sie Pech hatten, verließ die Herde die Gegend komplett, was bedeutete, dass sie sich in einer einzigen Nacht möglicherweise drei oder vier Tagesmärsche entfernte.
    Als sie weniger als fünfzig Meter von den Elefanten entfernt waren, teilte einer der Kongolesen Kadimba aufgeregt mit, dass sie es mit sechs Bullen zu tun hatten. Einem sehr alten Bullen mit Stoßzähnen über hundertzwanzig Pfund, der sich mit fünf Leibwächtern umgab. Das seien ungewöhnlich viele, der Alte wurde also von den Jüngeren sehr geachtet.
    Das Arrangement zwischen den Bullen war einfach. Die Jüngeren schützten das Leben des Alten und griffen ohne Zögern alles in der Nähe an, was gefährlich wirkte. Dafür durften die Jüngeren einige Jahre lang an den Erfahrungen des Alten teilhaben, der wusste, wo in der Trockenzeit Wasser zu finden war, wo man sich an überreifen Amarullafrüchten berauschen konnte, wo sich Pflanzungen der Menschen plündern ließen und wie man den Menschen auswich oder sie tötete, eben alles, was man wissen musste.
    Sie befanden sich also in einer ebenso günstigen wie gefährlichen Situation. Der Wind brauchte nur ein wenig zu
drehen, und fünf Elefantenbullen würden auf sie zustürzen. Andererseits bot sich hier die Gelegenheit, fünf oder sechs Elefanten auf einmal zu schießen, noch dazu in zufriedenstellendem Abstand von der übrigen Herde.
    Es stellte sich die Frage, wie sie mit dem Alten verfahren sollten. Er hatte Hans Christian eine große Trophäe versprochen, und diese hier war zwar sehr schön, aber vielleicht auch nicht die größte, auf die sie stoßen würden. Die Entscheidung lag bei Hans Christian.
    Taktisch war es von Vorteil, den Alten zuerst zu erschießen. Seine Leibwächter würden verunsichert bei ihm verharren, und mehr war nicht nötig. Aber das sollte Hans Christians Beschluss nicht beeinflussen. Oscar gab ihm ein Zeichen, sich näher anzuschleichen.
    »Und, Bruder?«, flüsterte er. »Ist das die Trophäe für deine Türpfosten?«
    »Wie viel Pfund?«, erwiderte Hans Christian flüsternd. »An welchen von ihnen denkst du?«
    »An den, der sich gegen den großen Baum lehnt. Mindestens hundertzwanzig Pfund. Zwischen seinen bogenförmigen Stoßzähnen kannst du mit ausgestreckten Händen stehen. Sie sind mehr als zwei Meter lang.«
    »Welchen Baum meinst du?«
    »Den gelbgrünen mit dem glatten Stamm, der höchste da hinten. In zehn Meter Höhe gabelt sich der Stamm.«
    Hans Christian machte sich eine Weile an seinem Fernglas zu schaffen, bis er endlich den Alten im Blick hatte. »Meine Güte!«, flüsterte er. »Darf ich den schießen?«
    Oscar gab Kadimba ein Zeichen, näher zu kommen. Er flüsterte ihm ein paar Anweisungen ins Ohr. Dann erläuterte er Hans Christian seinen Plan. Sie mussten sich
aufteilen, denn drei Bullen standen rechts von dem Alten. Hans Christian sollte als Erster schießen. Sobald der Alte zusammensackte, sollte Kadimba den nächsten schießen, anschließend Hans Christian einen weiteren und zum Schluss Kadimba den letzten von seiner Seite. Währenddessen wollte sich Oscar den beiden übrigen widmen. So sah der einfache Plan aus.
    »Denk dran«, sagte Oscar, als sie sich trennten, zu Hans Christian, »niemand schießt vor dir, du kannst dir also Zeit lassen. Ziel zwischen die Augen, wenn er in deine Richtung schaut.«
    »Ich weiß, das hast du mir schon tausendmal erklärt«, erwiderte Hans Christian mit einem selbstsicheren Lächeln.
    Hans Christian und Kadimba machten sich auf den Weg, um ihre Positionen