Die Bücher von Umber, Band 3: Das Ende der Zeit

machte sich auf allen vieren davon. Oates schwang die Axt nach ihm. Funken sprühten, als die Axt den Steinboden traf, doch das Dornie wich ihr geschickt aus. Dann wackelte es mit dem Kopf und machte eine spöttische Geste mit den Händen. Sein Kreischen klang wie Gelächter.
    Da durchschnitt ein Pfeil die Luft und bohrte sich mit solcher Wucht in die Seite der Kreatur, dass die Pfeilspitze unter dem gegenüberliegenden Arm wieder heraustrat. Das Dornie stolperte seitwärts und starrte auf die dicke weiße Flüssigkeit, die aus der Wunde rann. Es hob den Kopf und schaute sich nach dem um, der ihm die Verletzung beigebracht hatte. Sein Blick landete auf Sophie, die bereits den nächsten Pfeil angelegt hatte.
    Das Ungeheuer rannte auf Sophie zu. Oates schwang erneut die Axt – diesmal so schnell, dass ihr silberner Kopf verschwamm. Der Kopf des Dornies löste sich ab und rollte über den Boden. Die Augen bewegten sich noch, ebenso wie die Ranken an seinem Kinn. Der kopflose Körper rannte weiter und kam fast noch bei Sophie an, ehe er schwankte und mit zuckenden Gliedmaßen umkippte.
    Â»Was wollen diese Dinger?«, schrie Hap.
    Umber sah ihn mit angsterfüllter Miene an. Er hatte eine langstielige Schaufel neben einem der Pflanzenkübel gefunden und hielt sie wie einen Speer vor sich.
    Sie können nicht hinter Umbers Computer her sein , dachte Hap. Wie sollten sie davon wissen und was könnten sie damit wollen?
    Â»Die anderen sind in meinem Turm, Oates – komm mit!«, schrie Umber.
    Oates konnte es nicht glauben: »Du lässt mich da rein?« Doch als Umber zur Turmtür rannte, folgte er ihm.
    Umber verschwand über die Schwelle, taumelte dann aber, von zwei Dornies verfolgt, gleich wieder nach draußen. Sie schlugen nach seinen Beinen und verletzten ihn mit winzigen Stichen. Die übrigen Dornies kamen alle gleichzeitig aus dem Turm gerannt. Der Letzte von ihnen hatte etwas unter dem Arm. Es war nicht der Computer, hinter dem sie her waren, erkannte Hap. Es war ein vertrautes blasses Kästchen aus einem Material, das wie Knochen aussah.
    Â»Die Talismane!«, rief Hap.
    Umber schwang die Schaufel nach dem Dornie mit der Schatulle, doch es wich dem Schlag aus und warf das Kästchen einer anderen Kreatur zu. Oates schwang wieder die Axt, doch die gelenkigen Wesen entwischten ihm. Einer von Sophies Pfeilen traf ein Dornie in die Schulter, doch es wurde dadurch kaum langsamer.
    Die Dornies hielten auf die Treppe zu. »Nein!«, schrie Umber. Er und Oates nahmen die Verfolgung auf, aber die flinken Kreaturen waren zu schnell.
    Hap sammelte sich und sprang hoch über Umber und Oates hinweg. Er hatte gut gezielt und war im Begriff, mit den Füßen auf dem Dornie zu landen, das das Kästchen hatte, als dieses die Gefahr witterte und das Kästchen nach rechts warf. Hap landete mit beiden Füßen auf dem Rücken des kleinen Ungeheuers. Das Dornie stürzte unter Haps Gewicht zu Boden, griff im Fallen jedoch nach Haps Stiefel. Hap verlor das Gleichgewicht und rollte über seine Schulter und seinen Ellenbogen ab.
    Nun lag der Ausgang frei vor den Dornies, und es war niemand da, der ihre Flucht verhindern konnte. Doch da erschienen Balfour und Lady Truden, die sich mit Messer und Hackebeil bewaffnet hatten. »Haltet sie auf!«, schrie Umber. Lady Tru schwang das Beil gegen das erste Dornie. Der Schlag traf das Kästchen und zerbrach es. Amulette, Ringe und Anhänger fielen klimpernd auf die Treppe. Alle verbliebenen Dornies kreischten auf und stürzten sich auf Lady Tru, die zurückzuckte und Schmerzensschreie ausstieß, als sie von den Dornen gestochen wurde. Sie verfehlte im Zurückweichen die Stufe hinter ihr und verlor das Gleichgewicht, mit wild in der Luft kreisenden Armen wie in Zeitlupe. Balfour versuchte, sie zu packen, doch seine Finger streiften nur noch das Ende ihres langen Ärmels, während sie stürzte.

20
    D ie Dornies ließen von Lady Truden ab und sammelten die verstreuten Talismane ein. Balfour trieb sie mit Messerhieben weiter die Treppe hinunter. Eins der Wesen schlug nach seinem Arm und rammte seine Dornen in Balfours Fleisch. Balfour schrie auf und ließ das Messer fallen. Die Wesen umringten ihn, doch als Oates sich axtschwingend näherte, flüchteten sie mit allem, was sie hatten einsammeln können. Die Hälfte der magischen Gegenstände blieb auf dem Boden liegen.
    Umber eilte