Die Cassini-Division

die
Festplatte ein für allemal zu löschen. Und wenn wir
diese Gelegenheit nicht ergreifen« – ich
zögerte, denn dies war der Kernpunkt der Divisionsmoral,
unser zentrales Dogma, und das war Menschen, die nur ein
beschützteres Leben kannten, nicht leicht einsichtig
–, »werden sie uns vernichten oder versklaven, sobald
sich ihnen die Gelegenheit dazu bietet. Entweder wir oder
sie.«
    Suze schaute nachdenklich drein. »Okay, das verstehe
ich«, sagte sie. »Ich versuche mir gerade
vorzustellen, wie es wäre, wenn mein Bewusstsein
übernommen würde, so wie damals beim Großen Crash
die alten Computer, und…« Sie schauderte. »Ich
würde alles tun, um das zu verhindern. Oder lieber
sterben.«
    »Gratuliere«, sagte ich. »Aber so weit wird
es nicht kommen, denn wir werden sie
vernichten.«
    »Aber vorher werdet ihr doch versuchen, mit ihnen zu
reden? Wie ihr es versprochen habt?«
    Und wie es unser Vorsitzender nahezu ausgeschlossen hatte.
    »Selbstverständlich«, sagte ich.
    Wir wandten uns nun weniger gewichtigen Themen zu, und als wir
uns nach ein paar Drinks trennten, war ich mir ziemlich sicher,
dass die erprobte Technik des freundschaftlichen Gesprächs
noch immer eine Menge für sich hatte.

 
6
----
Walhalla
     
     
    »DAS IST SELTSAM«, SAGTE SUZE. »Ich habe mir
immer vorgestellt, von Callisto aus betrachtet würde der
Jupiter den halben Himmel ausfüllen und der Rest wäre
schwarz.«
    »Du bist ganz schön anspruchsvoll,
Mädchen«, erwiderte ich. »Der Jupiter ist
über eine Million Meilen entfernt, und mir erscheint er
jedenfalls groß genug.«
    Es war 08.48 GMT des zehnten Tages. Wir befanden uns im
niedrigen Orbit um Callisto, dessen mit Eiskratern bedeckte
Oberfläche an eine von Schrotkugeln durchsiebte Glasscheibe
erinnerte. Die Bullaugen ähnelnden Kraterringe glitten unter
uns vorbei, vor uns am Horizont ging der riesige Jupiter auf.
Beiden Himmelskörpern sah man an, dass sie von Intelligenzen
modifiziert worden waren: auf dem Jupiter waren die
wabenförmigen Erhebungen des Bienenstocks zu erkennen, die
mir nach zwei Jahrhundert noch immer gewaltig vorkamen; auf
Callisto die funkelnden grün-goldenen Kuppeln der
Kratersiedlungen am Äquator, die dunklen Türme der
Abwehrlaser, die langen weißen Linien des Beschleunigers,
mit dem Eisblöcke ins All geschossen wurden. In Callistos
Eiskruste ist viermal mehr Wasser enthalten als in
sämtlichen Meeren der Erde; die in eine Umlaufbahn um den
Jupiter geschleuderten Eisblöcke wurden anschließend
auf Transferorbits ins innere Sonnensystem befördert –
das Wasser, das wir im Erdorbit aufgenommen hatten, stammte von
hier, trotzdem war diese Methode energiesparender, als wenn wir
Wasser aus der Gravitationssenke der Erde hochgeschafft oder aus
den Polschatten des Mondes zusammengekratzt hätten.
    Zwischen dem äußersten Jupitermond und dem Planeten
befand sich ein Ring: der uns zugewandte Rand leuchtete aus
diesem Blickwinkel und dieser Entfernung nur ganz schwach, doch
wenn man genauer hinschaute, sah man schließlich ein
zusammenhängendes weißes Band. Die Sonne war noch als
Sonne zu erkennen, verbreitete jedoch gerade Tageshelle, ohne
dass sie geblendet hätte; sie wirkte viel natürlicher
als von der Erde aus.
    »Alle anschnallen!«, rief Andrea.
»Bremsmanöver in zwei Minuten!«
    Wir stießen uns vom breiten CCTV-Monitor ab und
schwebten zu den Liegen. Ich schnallte mich an, packte Suze und
dirigierte sie behutsam an ihren Platz. Malley war die ganze
Schwerelosigkeitsphase hindurch angeschnallt gewesen. Die Augen
hatte er fest geschlossen, sodass sich auf seinem verjüngten
Gesicht Falten gebildet hatten. Er und Suze hatten physiologisch
betrachtet gleichgezogen, während seine Reflexe, die
Verhaltensmuster und Erwartungen seines Nervensystems nach wie
vor die eines Menschen waren, der hundertsechzig Jahre in
normaler Schwerkraft verbracht hatte. Suze, die weniger zu
verlernen hatte, passte sich schneller an.
    »Bremsschub in zehn Sekunden, neun,
acht…«
    Eigentlich war der Countdown überflüssig, doch auch
Andrea hatte ihre Gewohnheiten. Das Bremsmanöver fiel
kürzer und weniger heftig aus als die Beschleunigung beim
Start von der Erde. Die Terrible Beauty senkte sich sanft
wie ein rohes Ei auf die Landevorrichtung ab. Als der nur
unbewusst wahrnehmbare Antrieb abschaltete, waren bedrohliche
Knackgeräusche zu vernehmen.
    »Der Bremsstrahl bringt das Eis zum