Die Chroniken der Nebelkriege 2: Der Eisige Schatten

über ihm mit ihren Rüstungen und Schilden den Schein der Grubenlampe verdeckten. Kai glaubte schon, es nicht mehr länger in der Felsröhre aushalten zu können, ohne laut zu schreien, als er ein leises Rauschen vernahm. War das der unterirdische Fluss ?
    Ein kratzendes Geräusch ertönte über ihm und Kai konnte erkennen, dass Cendrasch mit erhobener Leuchte in einen Querschacht einstieg. Garfax und der Zauberlehrling folgten ihm und das Rauschen wurde bald lauter. Der Schacht mündete in einen gemauerten Tunnel, von dessen Ende her rötliches Licht schimmerte. Die Luft war wärmer geworden und sie schmeckte nach Rauch und glühendem Metall. Cendrasch blendete hastig die Grubenleuchte ab und spannte seine Armbrust. Garfax zückte seine Streitaxt und duckte sich hinter seinen Drachenschild. Gemeinsam rückten sie vor.
    Kai atmete tief ein. Die Zwerge wollten es allen Ernstes mit einem Drachen aufnehmen. Sie mussten wahnsinnig sein. Schließlich packte er seinen Zauberstab und folgte den beiden.
    Der Anblick des Felsendoms, in den sie jetzt vordrangen, war ebenso imposant wie schrecklich. Von der hohen Decke hingen bizarr geformte Tropfsteine, die im Licht eines gewaltigen Schmelzofens geisterhaft leuchteten. Der Ofen brodelte und erfüllte die große Halle mit lähmender Hitze. Zwischen Werkbänken und Schlackerinne lagen ein halbes Dutzend Zwerge mit verrenkten Gliedern. Ihre Finger umkrallten wuchtige Schmiedehämmer und unfertige Waffen, mit denen sie offenbar versucht hatten, sich zu verteidigen. Eine steinerne Bogenbrücke überspannte einen wild gurgelnden Berg fluss, dessen Fluten aus einer der Felswände hervorsprudelten. In der Wand jenseits der Brücke war ein zertrümmertes Steinportal mit dicken Bändern aus Eisen in die Wand eingelassen, das nur noch an einer Angel im Fels hing. Lag dort die Schatzkammer, von der König Thalgrim gesprochen hatte ?
    Ein Brüllen drang aus dem Durchlass, das Kai durch Mark und Bein fuhr. Er blieb wie angewurzelt stehen, nicht fähig, seinen Blick von der zerstörten Tür zu wenden, aus der gesenkten Hauptes ein dampfender Koloss stampfte. Die hünenhafte Gestalt war in einen schweren Plattenpanzer gehüllt, der durch und durch aus glänzendem Mondsilber bestand. Die Metallschienen an Armen, Schultern und Beinen waren mit spitzen Dornen übersät und auch an den Gelenken schimmerte silbernes Kettengeflecht. Immerzu quoll Dampf zwischen den Rüstteilen hervor und hüllte das Wesen in dichte Nebelschwaden.
    Kai stockte der Atem. So also sah ein Drache in Menschengestalt aus. Das heruntergeklappte Visier des Helms hatte die Form eines Drachenmauls mit scharfen Reißzähnen.
    Der Drache beäugte sie lauernd und Kai stellten sich die Nackenhaare auf, als sich ihre Blicke trafen. Hinter dem Visier glommen giftgrüne Augen auf. Kai war, als träfen ihn eisige Speere. Der Koloss fauchte und noch mehr Dampf quoll aus Löchern und Ösen der Mondsilberrüstung.
    Die Mondsilbergestalt stieß ein Rasseln aus, das wie Gelächter klang, und ohne Kai aus den Augen zu lassen, hob sie ihren linken Arm. Kai sah, dass dieser bloß lag. Er hätte beinahe menschlich gewirkt, wären da nicht die weiß glitzernden Schuppen gewesen, die ihm ein reptilienhaftes Aussehen verliehen. Der Drache hob aus dem Dunst einen schweren Gegenstand empor, der wie ein dritter Arm aussah. Nein, es war kein Arm, es handelte sich um ein Rüstungsteil und es bestand ebenfalls aus Mondsilber. Kai erkannte, was es war.
    Es handelte sich um Mort Eisenhands Panzerarm!
    Bei allen Moorgeistern, die mondsilberne Armwehr des untoten Piraten gehörte in Wahrheit zu einer kompletten Rüstung! Dieser Drache war nur deswegen in die Zwergenfestung eingedrungen, um diese zu vervollständigen.
    Kai erinnerte sich noch gut an die Macht, die dem Panzerarm Mort Eisenhands innegewohnt hatte. Der untote Piratenkapitän hatte mit seiner Hilfe Unwetter erzeugen und Blitze rufen können. Was, beim Unendlichen Licht, vermochte die Rüstung als Ganzes zu bewirken ? Er musste verhindern, dass sich der Drache das fehlende Teil überstreifte.
    Mit einem Aufschrei beschwor er zwei Kugelblitze zugleich und richtete sie gegen den Arm. Die sprühenden Geschosse sausten im Zickzack über die schäumenden Fluten hinweg.
    Der Drache hob kurz den anderen Arm und mit einem Knall zerplatzten die Geschosse zu harmlosem Funkenregen. Er stieß ein röhrendes Gelächter aus. Mit einem Ruck streifte er sich den erbeuteten Panzerarm über und ließ die