Die Chroniken des Paladins 03. Das Buch Karand - Bellem, S: Chroniken des Paladins 3 Buch Karand

breitete eine warme Decke aus, auf die er Faeron behutsam von seiner Schulter gleiten ließ. Dann zog er eine zweite Decke aus seinem Rucksack und schützte den Elf so vor der ewigen Kälte der Berge.
    Calissa sank keuchend auf die Knie und wischte sich mit dem Handrücken über die schweißnasse Stirn. Indes entfachte Ul’goth ein kleines Feuer, kaum mehr als den Schein einiger Kerzen, doch mehr Holz konnten sie nicht entbehren. Der Orkkönig legte faustgroße Steine in einem Kreis um die Flammen aus. Das Gestein würde die Hitze speichern und in der Nacht an ihre Decken abgeben, wenn man sie darunter steckte.
    Khalldeg spähte angestrengt den Pfad entlang. Erst zurück, dann voraus.
    Nichts.
    Zwergenaugen vermochten auch bei völliger Dunkelheit noch zu sehen, indem sie ihre Umgebung als Abbild der jedem Wesen und Ding eigenen Wärmestrahlung darstellten. Das frisch entfachte Feuer schien taghell in Khalldegs Augenwinkel. Ul’goths massiger Leib strahlte das gewohnte Bild eines Zweibeiners ab, doch Faerons Körper war nur sehr schwach auszumachen.
    Während der Körper des Orks in zarten Rottönen strahlte, waren Faerons Umrisse violett und an den Gliedmaßen bereits blau. Der Berserkerzwerg konnte weder einen Feind noch den gesuchten Pfad entdecken, von dem Ul‘goth erzählt hatte. Verflucht! , dachte er und richtete den Blick auf Faeron. Wenn wir diese Orkhöhlen nicht bald finden, ist er verloren.
    Ul’goth hatte den Elf dicht ans Feuer gelegt. Auch Calissa und er wärmten die steifen Glieder an den Flammen ein wenig auf.
    Ein eisiger Schauer lief Khalldeg über den Rücken. Er konnte es sich nicht erklären. Es war ein Gefühl wie damals, als er noch ein Kind war. Häufig hatten er und Bulthar, der nur zwei Jahre älter war als Khalldeg, sich in tiefe und verlassene Gänge des Minenkomplexes geschlichen. Dort hatten sie so getan, als lauerten hinter jeder Biegung Gnome. Manchmal war ihre Phantasie mit ihnen durchgegangen; Khalldeg erinnerte sich noch gut an die echte Angst, die ihr Spiel ihm bereitet hatte – Angst vor dem Ungewissen, vor der nächsten dunklen Ecke.
    Dasselbe Empfinden beschlich den Zwergenprinzen nun. Eine Ungewissheit, das Gefühl nicht allein zu sein. Jeder schwarze Schatten schien sich zu bewegen, schien plötzlich die Form eines Gnoms anzunehmen.
    Er schüttelte den Kopf und lachte schnaubend. Die Berge machen mich wohl langsam verrückt.
    Er wollte die Nachtwache gerade an Ul’goth übertragen, um es Calissa gleichzutun und zu schlafen, als das Gefühl zurückkehrte und ihm die Nackenhaare aufrichtete. Nein, das ist keine Einbildung! , wusste Khalldeg. Seine Instinkte sandten ihm eine deutliche Warnung. Er versuchte, etwas in dem Gemisch aus Schatten, die von dem kleinen Feuer erzeugt wurden, und der Dunkelheit der Nacht zu erkennen. Doch bei diesen Bedingungen bildete sein Verstand sich ebenso viele Dinge ein, wie seine Augen tatsächlich sahen.
    »Khalldeg, was ist?«, fragte Ul’goth, der seine Anspannung offenbar spürte.
    »Wir sind nicht allein«, antwortete der Zwerg leise. Er hatte die Worte noch nicht ganz ausgesprochen, da war Ul’goth schon in den Stand gesprungen, den Hammer kampfbereit in der Hand.
    Der Ork bildete mit den Lippen ein stummes Wo? Khalldeg deutete mit der Linken den Weg entlang.
    »Es ist zu dunkel«, flüsterte Ul’goth, als der Zwerg zu ihm ans Feuer trat.
    »Die Augen können einen trügen. Da vorn ist etwas. Ich fühle es«, sagte er mit grimmiger Miene. »Wir können hier nicht bleiben.«
    »Willst du etwa umkehren?«
    Khalldeg dachte über Ul’goths Worte nach, schüttelte dann aber widerstrebend den Kopf. »Wir würden in der Dunkelheit nicht weit kommen«, sagte er grimmig. Erneut spähte er in die Dunkelheit. Nichts, verflucht ... Halt! Ihm war, als würde sich etwa hundert Schritte den Pfad entlang auf einer Schneeverwehung ein kleiner Schneeberg bilden, der danach in sich zusammenfiel und einen Schritt weiter wieder wuchs. Er wusste, dass sich Gnome häufig in den Schnee eingruben, um sich vor ungewollten Beobachtern zu verbergen, aber er hätte nie für möglich gehalten, dass sie sich in einer Schneewehe bewegen konnten.
    »Gnome«, brachte er unter aufeinander mahlenden Zähnen hervor. »Wenigstens einer. Hundert Schritte voraus.«
    Ul’goth ging leicht in die Knie und drückte die Füße nach außen. Das Leder knarrte, als er die tellergroße Hand fester um den Griff des Hammers schloss.
    Khalldegs Finger glitten über die