Die Clans des Alpha-Mondes: Roman

auf meinen autonomen Schaltkreisen, Mr. Rittersdorf. Mr. Petri hat sich ausgeschaltet, als Sie die Wohnung verließen. Finden Sie nicht auch, daß ich meine Arbeit gut mache? – Schauen Sie, Sie haben selbst gedacht, ich würde ferngesteuert, aber so ist es gar nicht.« Das Simulacrum schien sehr über sich selbst erfreut zu sein. »Ich kann sogar«, sagte es, »den ganzen Abend mit meinen Schaltkreisen bestreiten. Ich kann mit Ihnen in eine Bar gehen, trinken und feiern, und mich ebenso aufführen wie ein Nicht-Simulacrum, hier und da vielleicht sogar noch besser.«
    Dies ist also, dachte Chuck, als sie zum Aufzug gingen, das Instrument, mit dessen Hilfe ich einen Vorteil über meine Frau erringe.

Der Schimmelschleim, der seine Gedanken auffing, warnte ihn: »Vergessen Sie nicht, daß Miss Trieste eine Angehörige der Ross-Polizei ist, Mr. Rittersdorf.«
    Joan Trieste sagte: »Und ob ich das bin.« Sie hatte zwar die Gedanken des Schimmelschleims aufgefangen, aber nicht die Chucks. »Warum haben Sie das gerade gedacht?« fragte sie.
    »Ich hatte das Gefühl«, sagte der Schimmelschleim zu ihr, »daß Sie aufgrund dieser Tatsache amouröse Aktivitäten von seiner Seite aus nicht ermuntern würden.«
    Diese Erklärung schien sie zu befriedigen. »Ich glaube«, sagte sie zu dem Schimmelschleim, »daß Sie sich um Ihren eigenen Kram kümmern sollten. Das Dasein als Telepathen hat euch Ganymeder zu schrecklichen Wichtigtuern gemacht.« Sie klang gereizt.
    »Tut mir leid, Miss Trieste«, sagte der Schimmelschleim, »wenn ich Ihre Gelüste fehlinterpretiert habe. Verzeihen Sie mir.« Und an Chuck gewandt, dachte er: »Allem Anschein nach wird Miss Trieste amouröse Aktivitäten von Ihrer Seite her doch zu schätzen wissen.«
    »Verflixt!« beschwerte sich Joan Trieste. »Kümmern Sie sich doch bitte um Ihren eigenen Kram! Lassen Sie das Thema ganz fallen, ja?« Sie war blaß geworden.
    »Es ist schwierig«, dachte der Schimmelschleim verdrießlich, ohne sich an jemanden im besonderen zu richten, »terranische Mädchen zufriedenzustellen.« Für den Rest des Weges zur Bar bemühte er sich mit Sorgfalt, an gar nichts zu denken.
    Später, als sie in einer Nische saßen – der Schimmelschleim in einem gelben Häufchen auf dem imitierten Ledersitz –, sagte Joan Trieste: »Ich finde es herrlich, daß Sie für Bunny Hentman arbeiten werden, Chuck. Ich stelle es mir wirklich toll vor.«
    Der Schimmelschleim dachte: »Mr. Rittersdorf, ich habe das Empfinden, daß Sie Ihrer Gattin unter allen Umständen, so dies möglich ist, verheimlichen sollten, daß Sie nun zwei Tätigkeiten nachgehen. Wenn Sie es erfährt, wird sie zweifellos höhere Unterhaltszahlungen und Alimente verlangen.«
    »Stimmt«, stimmte Chuck ihm zu. Das war ein vernünftiger Rat.
    »Da sie eh erfahren wird, daß Sie für Mr. Hentman arbeiten«, fuhr der Schimmelschleim fort, »sollten Sie diese Tatsache sehr schnell eingestehen, während Sie gleichzeitig vorgeben, Sie hätten Ihre Stelle beim CIA gekündigt. Bitten Sie Ihre Mitarbeiter beim CIA, und besonders Mr. Elwood, Ihren direkten Vorgesetzten, Sie zu decken.«
    Chuck nickte.
    »Das Resultat der Tatsache, daß Sie zwei Stellen zu gleicher Zeit innehaben«, führte der Schimmelschleim aus, »wird sein, daß Sie trotz der Unterhaltszahlungen und Alimente genug Geld haben werden, um bequem zu leben. Haben Sie daran schon mal gedacht?«
    Um ehrlich zu sein, so weit hatte Chuck noch nicht vorausgedacht. Der Schimmelschleim war viel vorausschauender als er, deswegen spürte er leichten Verdruß.
    »Sie sehen also«, sagte der Schimmelschleim, »wie deutlich ich mich für Ihre Interessen einsetze. Mein Drängen, Mr. Hentmans Angebot anzunehmen…«
    »Ich finde es schrecklich, wie ihr Ganymeder mit dem Leben von Terranern spielt«, wandte Joan Trieste ein und warf dem Schimmelschleim einen Blick zu.
    »Aber bedenken Sie doch nur«, sagte der Schimmelschleim weltmännisch, »daß ich Sie und Mr. Rittersdorf zusammengebracht habe. Was Sie beide anbetrifft, so sehe ich außerdem – auch wenn ich, zugegeben, kein Präkog bin – tolle und erfolgreiche beiderseitige Aktivitäten in sexueller Hinsicht voraus.«
    »Halten Sie die Klappe«, sagte Joan aufgebracht.
    Nach der Feier in der Bar verließ Chuck den Schimmelschleim, schaffte sich Dan Mageboom vom Hals, hielt ein JetTaxi an und begleitete Joan Trieste in ihr Silo zurück.
    Als die beiden zusammen auf dem Rücksitz des Taxis saßen, sagte Joan: »Ich bin froh,