Die Crock-Expedition

nicht.
    Es tauchten keine weiteren Lybiden auf. Der Blutgeruch verbreitete sich nicht sonderlich weit, und es war das Bellen blutgieriger Lybiden, das den Rest anzulocken pflegte.
    Blake entsann sich an Springs Gemütsverfassung und hoffte einen Moment lang, das Ereignis habe ihn wieder in den alten Clem verwandelt; doch diese Hoffnung währte nicht lange. Die Lybiden waren kaum unschädlich gemacht, als Spring mit dem Gekreisch eines Schwächlings über Glennis und Turvey herfiel.
    »Wirklich, wenn das Ihre Art ist, Anweisungen zu befolgen, können Sie in Ihren Kabinen bleiben. Wir machen ohne Sie weiter. Nun reden Sie doch, was ist geschehen? Was ist Ihre Begründung dafür, daß Sie Befehle mißachten?«
    »Ich habe sie doch kaum angerührt«, stöhnte Turvey. »Mein Bein …«
    »Ihr Bein, Ihr Bein! Sie wollten sie vögeln und …«
    »Wie hätte ich ahnen sollen, daß sich daraus so etwas ergibt?« meinte Glennis mit zittriger Stimme. »Ich habe immer ein Stilett bei mir. Sehen Sie, es ist kaum mehr als ein Obstmesserchen! Wird ein Bursche geil und ich bin nicht in der passenden Stimmung, piekse ich ihn ein klein bißchen …«
    »Herrgott«, brüllte Spring. »Herrgott, schütze uns vor Idioten und Narren! Haben Sie denn nicht gehört , was Ken gesagt hat? Haben Sie nicht zugehört?«
    Während Spring lärmte und tobte, begann Turveys Bein erneut zu bluten, und Blake sah sich unbehaglich um. Sollte nur ein Lybide das Blut riechen und zu bellen anfangen, würden sie in Kürze eine Horde von dreißig oder mehr an den Fersen haben.
    Rachel kümmerte sich um Turveys Wunden. Auf Crock war die Qualität einer Wundversorgung verhältnismäßig unwichtig. Der Blutfluß mußte die Verletzungen inzwischen gesäubert haben – jetzt kam es darauf an, ihn zu stillen.
    »Hinein«, sagte Spring. »Nun müssen wir warten – wie lange, Ken?«
    Blake musterte die Lybiden: einer tot, drei oder vier betäubt und verletzt, die anderen nur für ungefähr eine Stunde betäubt. Normalerweise konnte man sich darauf verlassen, daß Lybiden die blutigen Kadaver von Artgenossen beseitigten, sie fortschleppten und fraßen, um sich nach zwei- oder dreitägigem Verdauungsschlaf wieder friedlich den Gräsern und Kräutern zuzuwenden.
    In diesem Fall jedoch waren es zu viele. Sobald jene, die nur betäubt, und jene, die verletzt und betäubt waren, erwachten und sich aufeinander stürzten, würde vielleicht keiner übrig bleiben, um die Kadaver fortzuzerren; und deren Anzahl würde massenhaft andere Lybiden herbeilocken.
    »Wir brauchen nicht zu warten«, sagte Ken. »Wir verbrennen alle. Hogan?«
    Hogan nickte und lief, um den Flammenwerfer zu holen. Schmorendes Fleisch zog zwar Lybiden rascher und aus größerem Umkreis an als alles andere, aber der Gestank würde schnell verflogen sein.
    Im Schiff angekommen, geriet Spring beinahe in Hysterie, und schließlich verbannte er Glennis und Turvey für 76 Stunden in ihre Kabinen, als seien sie unartige Kinder. Zahlreiche Blicke wurden ausgetauscht. Spring handelte nicht wie ein vernünftiger, verantwortungsbewußter Mann.
    Als die beiden sich entfernten, hielt Blake es für ratsam, sich einzumischen. »Einen Moment«, sagte er. Sie drehten sich um, halb reuevoll, halb trotzig, in dem Bewußtsein, daß sie sich wie Narren verhalten hatten, aber durchaus der Meinung, daß Spring kein geringerer Narr war.
    »Wir haben einen Fehler begangen, als wir so unreife Personen wie euch beide in die Mannschaft aufnahmen«, sagte Blake. »Nun, das war unser Fehler. Ich sage euch ehrlich, daß ich bezweifle, ob auch nur einer von euch diesen Planeten lebend verlassen wird, weil ich Crock kenne, und ihr seid dieser Welt nicht gewachsen. Leute, die nur fünf Minuten brauchen, um die unverzeihliche Sünde zu begehen, gegen ausdrückliche Warnungen zu verstoßen, haben keine hohe Überlebenschance. Ich verstehe, daß ihr euch zu hart behandelt glaubt, indem man euch wie Schulkinder in eure Kabinen schickt. Wißt ihr, daß ein CHART-Kommandant sogar über die Vollmacht verfügt, Mannschaftsmitglieder hinrichten zu lassen, die eine Expedition gefährden?«
    »Nun hör mal«, meinte Turvey, »es ist doch nichts geschehen außer …«
    »Du begreifst es nicht«, sagte Blake ruhig. »Du wirst es nie begreifen, nicht wahr? Du glaubst, man könne sich mit Entschuldigungen herausreden.«
     
    Nach diesem Zwischenfall machte ihre Forschungstätigkeit rasche, aber wenig ergiebige Fortschritte.
    Blake und Spring bildeten