Die Daemmerung

als versänke sie in einem trüben Teich; das Letzte, was er von ihr sah, war ein kleines Flackern wie von Feuer im endlosen Schwarz. Es war ein Gefühl, als ob man ihm das Herz aus der Brust gerissen hätte und er es in der Leere zurückließ.
    Er wirbelte jetzt durch ein Wechselbad von Kälte und Hitze und durch Lichtblitze, die schmerzhaft und Übelkeit erregend waren, aber das Dunkel doch nicht ganz vertrieben. Er fiel, er flog, er ... er konnte es nicht sagen. Die Lichtblitze kamen immer schneller, die Hitzestöße in immer kürzeren Abständen. Bald kamen auch Geräusche dazu — kurzes, unartikuliertes Zischen, Stöhnen, dann Tosen, als ob die Welt des Lebens und der Bewegung über ihn hereinbräche wie Meereswellen und sich dann ebenso schnell wieder zurückzöge.
    Ich will zurück!
Doch wer immer ihn von dem dunkelhaarigen Mädchen weggezogen hatte — er sprach nicht mehr mit ihm, oder zumindest konnte Barrick seine Stimme nicht mehr hören.
    Qinnitan, es tut mir so leid ...
    Und dann überschwemmten ihn plötzlich Licht und Geräusche wie ein Fluss, der über die Ufer tritt, eine Flut von Sinnesreizen, die auf sein Denken einprasselten, bis er nicht mehr denken konnte, nur noch aufnehmen. Um ihn herum war Wahnsinn.
    Gesichter, so groß wie Berge — Gesichter, die Berge
waren,
Felsrutsche spien — und Gesichter wie mächtige Gewitterwolken, die Blitze spuckten. Männer, die Stürme waren, und Frauen, die Feuersäulen waren. Schatten auf Pferden, die hohe Bäume unter ihren Hufen zermalmten. Das Land selbst aufgerissen und umgepflügt,
zu
frischen Tälern und Bergen gefurcht, der Himmel gleißend von weißem Licht oder knisternd und zischend, als wäre er voller Sternschnuppen.
    Barrick konnte nur den Kopf einziehen und wimmern, während das alles über ihn hereinbrach.
    Es war ein Krieg zwischen Göttern, ein Krieg von Giganten und Monstern, der verrückteste, sonderbarste Krieg aller Zeiten. Die Krieger wurden Tiere, wurden wirbelnde Winde und Flammenwände, während sie vor den Mauern einer bizarren Stadt kämpften, einer zerknautschten Igelhaut aus hohen, spitzen, kristallinen Türmen, die dräuten und gleichzeitig zitterten, als drückte der Himmel selbst auf sie. Im einen Moment schien die Stadt höher als jedes Gebirge, im nächsten zwergenhaft neben denen, die dort kämpften, den Belagerern wie den Belagerten.
    Die Schlacht tobte. Vögel schossen zu Tausenden vom Himmel herab wie Pfeile, attackierten eine Frau, die aus Wasser zu bestehen schien und wuchs und wuchs, bis sie eine Springbrunnenfontäne war, höher noch als die schwarzen Türme. Explosionen von Licht erhellten ganze Armeen von Skelettkriegern, die wieder unsichtbar wurden, wenn das Licht erlosch. Steine wirbelten umher wie Blätter im Wind, eine Schlange aus gebündelten Blitzen quetschte den Gipfel von einem Berg ab, sodass er hinunterrollte und eine der Befestigungsmauern zertrümmerte. Das Loch wurde sofort von einem Schwarm Insekten geflickt, die allesamt aus Metall waren und aus deren Gelenken und Panzerfugen Dampfstöße kamen.
    Im Zentrum des Ganzen standen drei riesige Gestalten und starrten auf die Tore hinab; sie waren selbst im hellsten Gleißen nur undeutlich zu erkennen, bis auf das eisige, sternenhelle Funkeln ihrer Augen. Eine von ihnen hielt einen mächtigen, aus stumpfgrauem Metall geschmiedeten Hammer, die anderen beiden aber hielten Speere, einer davon zweizackig und grün wie das Meer, der andere so schwarz wie ein Loch im Erdboden.
    Barrick kannte die drei, obwohl es ihn mit schrecklicher Furcht erfüllte, das auch nur sich selbst einzugestehen.
    Die mittlere Gestalt hob den Hammer, und ein Sturm von hellen Schatten warf sich vorwärts, gegen die Mauern der mächtigen Festung, lohende Gestalten, glühende Gestalten, Gestalten, die sich wandelten, und ihr vereintes Leuchten war so grell, dass Barrick kaum erkennen konnte, was passierte. Einen Moment schien es, als müsse die Stadt trotz ihrer Größe und Pracht einfach niederbrennen wie ein dürrer Wald unter einer rasenden Feuersbrunst. Dann plötzlich erschien ein noch helleres, feuriges Licht, wie die aufgehende Sonne, und die Angreifer wichen in wildem Schrecken von den Mauern zurück.
    Nur zwei Erscheinungen kamen aus der belagerten Stadt hervor, doch sie trieben die Angreifer zurück. Die eine war eine riesige Kugel aus lohendem bernsteingoldenem Licht, die andere ein eisiger blauweißer Schein, der irgendwie selbst neben dem wesentlich stärkeren goldenen