Die Dämonenfalle

Cybershadow klinkte sich in die Überwachungs-KI der Kammer ein, und ich forderte einen Zustandsbericht an. Carter Osborne Kenyon befand sich in keiner guten Verfassung. Auf einer der Konstruktionsstationen im Tangsham-System hatte es einen Unfall gegeben; selbst bei unseren technischen Fähigkeiten muss die Maschine, die völlig fehlerlos arbeitet, erst noch erfunden werden. Ein paar Energierelais waren verschmort, die Temperatur des Plasmas hatte sich verdoppelt, und es war zu einem Durchbruch gekommen. Metall war verdampft, als der fehlgeleitete Plasmastrahl sich über mehrere Ebenen hinweg durch Bodenelemente geschnitten hatte. Lose Platten waren durch die Gegend geflogen, und eine davon hatte Carter voll erwischt. Seine linke Körperhälfte hatte schwerste Verletzungen davongetragen. Und als ob das noch nicht genug gewesen wäre, hatte ihm die Metallkante mal eben noch den Schädel aufgeschlagen und das Gehirngewebe zerquetscht. In früheren Zeiten wäre da wohl nicht mehr viel zu machen gewesen. Noch bevor er auf den Boden aufgeschlagen wäre, hätte der klinische Tod ihn ereilt. Doch die Notfallsysteme hatten effizient reagiert. Augenblicklich war sein Körper in Stasis versetzt worden und hatten Mikrodrohnen die Wände und den Boden im umliegenden Bereich nach Zellen abgesucht; jede einzelne, die sie fanden, hatten sie gewissenhaft eingesammelt und anschließend mit ihm zusammen in der Stasiskammer deponiert.
    Wir hatten alle Einzelteile, jetzt mussten sie nur noch richtig zusammengesetzt werden. Es galt, sein Genom auszulesen und jede beschädigte Zelle zu reparieren, zu identifizieren und wiederan der korrekten Stelle unterzubringen. Theoretisch wäre so etwas auch im Tangsham-System machbar gewesen, doch das hätte einen beträchtlichen Investitionsaufwand bedeutet. Die Erde hingegen mit ihrem erheblichen Bevölkerungsanteil an älteren Menschen besaß von allen besiedelten Welten die mit Abstand größte medizinische Kompetenz und steckte infolgedessen prozentual gesehen ohnehin die meisten Mittel in diesen Bereich. Diese Konzentration von Fachkenntnissen hatte auch zur Folge, dass wir im Hinblick auf unsere Software und unsere Methoden allen anderen immer um mehr als nur eine Nasenlänge voraus waren. Bei uns hatte Carter die größten Chancen, ins Leben zurückgeholt und vollständig wiederhergestellt zu werden.
    »Die Verletzungen liegen innerhalb der von uns für eine Wiederbelebung akzeptierten Grenzen«, teilte ich Charles Winter Hutchenson mit. »Ich werde die Behandlung genehmigen und ihn zu unserer Institutsklinik mitnehmen.«
    Der Stationsleiter schien nicht wirklich unglücklich darüber zu sein, dass die Unterbrechung seiner täglichen Routine eine so rasche Erledigung gefunden hatte. Er gab dem Gravitationsfeld der Verladehalle den Befehl, sich neu zu fokussieren, und im gleichen Moment geriet die Stasiskammer in Bewegung und glitt wie auf leichtem Wellengang davon zum Frachtraum meines Fliegers.
    Ich verließ das Portal und lenkte den Flieger schnurstracks zum Raleigh-Institut. Es war nicht nur die physische Zellstruktur von Carters Gehirn, die unsere medizinischen Techniker zu flicken haben würden, auch seine Erinnerungen mussten wiederhergestellt werden. Das war der Teil von ihm, der mich zugegebenermaßen am meisten interessierte. Denn näher würde ich einer Zeitreise kaum kommen.
    Mittels der eigens für die Tagschläfer entwickelten Sensorien-Integrationsroutinen würde es mir möglich sein, direkt in seine Welt abzutauchen. Ich würde dabei sein, beobachten, hören und spüren, ganz von Anfang an, als er Justin AschamRaleigh während jener Einführungswoche für Erstsemester zum ersten Mal begegnet war, bis hin zu der Mordnacht. Und im Gegensatz zu ihm würde ich diese Augenblicke unbeeinträchtigt von Stimmungen oder Gefühlen erleben – jede Sekunde würde ich nach Unregelmäßigkeiten durchkämmen, nach Anzeichen untypischen Verhaltens, dem falschen Klang eines einzigen Worts.
    Dreieinhalb Jahre wollten ausgekundschaftet werden. Ich beabsichtigte nicht nur, mir die Ausschnitte vorzunehmen, in denen sie tatsächlich beisammen gewesen waren, nein, alles, was während der gesamten Zeit gesagt oder getan worden war, konnte sich als wichtig erweisen. Selbst in seinen Träumen mochte sich möglicherweise ein Hinweis verbergen.
    Es würde ein Weilchen dauern. Ich hatte eine solche Menge von Rohstoffen zu verwalten und unters Volk zu bringen, dass ich für den Fall nicht allzu viel Zeit