Die Dame vom See - Sapkowski, A: Dame vom See

Soldaten waren in der Tat ungewöhnlich kleinwüchsig.
    »Zwerge aus den Bergen«, erklärte ein Landsknecht. »Eins von den Regimentern des Mahakamer Freiwilligen Haufens.«
    »Und ich dachte«, sagte Okultich, »die Zwerge sind nicht für uns, sondern gegen uns. Dass uns die widerlichen Kobolde verraten haben und mit den Schwarzen im Komplott sind   …«
    »Du dachtest.« Der Landsknecht schaute ihn mitleidig an. »Womit denn? Wenn du Hohlkopf eine Schabe in der Suppe verschlucken würdest, dann hättest du mehr Verstand im Bauch als im Kopfe. Die dort marschieren, sind eins von den Regimentern der Zwergeninfanterie, die uns Brouver Hoog zu Hilfe geschickt hat, der Berghauptmann von Mahakam. Sie waren größtenteils auch schon im Kampf, hatten große Verluste, darum hat man sie auf Wyzima zurückgezogen, um sie neu zu formieren.«
    »Ein kämpferisches Volk ist das, die Zwerge«, bestätigte Melfi. »Als mir in Ellander in der Schenke mal zu Saovine einer eins aufs Ohr gegeben hat, hat es mir in diesem Ohr bis Yule geklungen.«
    Der Landsknecht schirmte die Augen mit der Hand ab. »Das Zwergenregiment ist das letzte in der Kolonne. Ende des Vorbeimarschs, gleich wird die Straße frei sein. Machen wir uns auf den Weg, denn es ist bald Mittag.«
     
    »Es marschiert so viel Kriegsvolk nach Süden«, sagte der Verkäufer von Amuletten und Theriaks, »dass es bestimmt einen großen Krieg gibt. Ein großes Unglück wird über die Menschen kommen! Große Niederlagen über die Armee! Das Volk wird zu Tausenden von Feuer und Schwert fallen. Beachtet, Ihr Herren, dass der Komet, den man Nacht für Nacht am Himmel sieht, einen roten Feuerschweif nach sich zieht. Wenn ein Komet einen blauen oder blassen Schweif hat, verkündet er kalte Krankheiten, Rippenfellentzündung, Phlegmen und Schnupfen, und auch Wasserkatastrophen wie Überschwemmungen, Sturzregen oder lange Schlechtwetterzeiten. Die rote Farbe aber bedeutet, dass es ein Komet des Fiebers ist, des Blutes und Feuers wie auch des Eisens, das aus dem Feuer hervorgeht. Schreckliche, schreckliche Unglücke werden über das Volk kommen! Große Pogrome wird es geben und Massaker. Wie es in jener Weissagung steht: Die Leichen werden zwölf Ellen hoch liegen, auf der entvölkerten Erde werden die Wölfe heulen, und ein Mensch wird eines anderen Menschen Spur küssen   … Wehe uns!«
    »Wieso uns?«, fiel ihm ein Landsknecht kalt ins Wort. »Der Komet fliegt hoch, von Nilfgaard aus ist er auch zu sehen, ganz zu schweigen vom Tal der Ina, von wo, wie es heißt, Menno Coehoorn heranzieht. Warum also nicht annehmen, dass der Komet nicht uns, sondern ihnen die Niederlage verkündet? Dass
ihre
Leichen aufgestapelt werden?«
    »So ist es!«, knurrte der andere Landsknecht. »Wehe ihnen! Den Schwarzen!«
    »Schön habt Ihr Herren das erklärt.«
    »Klar doch.«
     
    Sie waren an den Wäldern, die Wyzima umgeben, vorbei und kamen auf Wiesen und Weiden. Hier tummelten sich ganze Herden von Pferden, alle möglichen Arten – von der Kavallerie, Zugpferde für leichte Wagen und schwere Kaltblüter. An Gras gab es erbärmlich wenig – immerhin war März   –, doch es standen Wagen und Krippen voll Heu da.
    »Seht ihr?« Okultich leckte sich die Lippen. »Das sind vielleicht Pferdchen! Und keiner bewacht sie! Bloß aussuchen und nehmen   …«
    »Halt’s Maul«, zischte Hecht und bleckte unterwürfig sein Gebiss zu den Landsknechten hin. »Er würde nämlich gern, Ihr Herren, bei der Reiterei dienen, darum ist er so scharf auf die Rösser.«
    »Bei der Reiterei!«, knurrte ein Landsknecht. »Ha, was fällt dem Kerl ein! Eher kann er Stallknecht werden, den Mist unter den Pferden mit der Gabel wegschaufeln, in der Schubkarre ’rausfahren!«
    »Recht habt Ihr, Herr, recht.«
    Sie gingen weiter, bald kamen sie auf einen Damm, der an Teichen und Gräben entlangführte. Und plötzlich erblickten sie über den Erlenwipfeln die roten Dachziegel der Türme des über einem See aufragenden Schlosses von Wyzima.
    »Na, jetzt sind wir fast da«, sagte der Händler. »Riecht ihr’s?«
    »Uuu!« Melfi verzog das Gesicht. »Das ist aber ein Gestank! Was ist das?«
    »Bestimmt Soldaten, die bei dem königlichen Sold vor Hunger krepiert sind«, murmelte hinter ihnen Hecht, aber so, dass die Landsknechte es nicht hörten.
    Einer von ihnen lachte. »Da fällt einem fast die Nase ab, was?Ja, hier hat Militärvolk zu Tausenden im Winterlager gelegen, und Militärvolk muss essen, und wenn es isst,