Die Differenzmaschine: Roman (German Edition)

Arithmetik schien jetzt in der Reichweite des Mechanismus zu sein. Eine zunächst noch undeutliche Vision von einer analytischen Maschine erstand vor meinem inneren Auge, und ich verfolgte diese schattenhafte Vision mit Begeisterung.
    Die Zeichnungen und Experimente waren außerordentlich kostspielig. Erstklassige technische Zeichner und Konstrukteure wurden beschäftigt, um die Arbeit meines eigenen Kopfes wirtschaftlicher zu gestalten, während geschickte Facharbeiter die Teile der experimentellen Maschine anfertigten.
    Um mein Vorhaben erfolgreich auszuführen, hatte ich in einer sehr ruhigen Gegend Londons ein Haus mit ungefähr eintausendfünfhundert Quadratmetern Grund erworben. Die Wagenremise wurde in eine Schmiede und Gießerei umgewandelt, die Pferdeställe in eine Werkstatt. Später errichtete ich größere Werkstätten und ein feuersicheres Gebäude für meine Entwurfsabteilung.
    Das komplizierte Zusammenwirken zwischen den verschiedenen Teilen der Maschinerie hätte auch das beharrlichste Gedächtnis verwirrt. Ich überwand diese Schwierigkeit, indem ich eine Zeichensprache verbesserte und erweiterte, die Mechanische Notation, welche ich 1826 in einer wissenschaftlichen Arbeit erläutert hatte, die in der Monatsschrift der Royal Society abgedruckt wurde. Durch solche Mittel gelang es mir, eine Reihe umfangreicher Untersuchungen zu meistern, die ich andernfalls nicht in Jahren hätte bewältigen können. Mittels der Sprache der Zeichen wurde die Maschine Realität.
    Lord Charles Babbage,
    Ereignisse im Leben eines Philosophen , 1864.

Brief an unsere Leser
    (aus The Mechanics Magazine , 1830)
    Unter den Leserbriefen, die unsere Redaktion erreichen, befinden sich immer wieder einige, in denen Zweifel daran laut werden, ob eine Fachzeitschrift wie die unsrige sich mit politischen Fragen befassen sollte. Aber die Interessen von Wissenschaft und Industrie sind untrennbar verflochten mit der politischen Ausrichtung eines Staatswesens. Wie könnten wir unter diesen Umständen schweigen?
    Wir blicken mit freudiger Erwartung in eine Zukunft, die der Wissenschaft und allen produktiven Kräften dieses Landes einen großartigen Aufschwung verheißt. Die Garantie dieser Zukunft sehen wir verkörpert in Mr. Babbage, dessen herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Wissenschaften, dessen bewährte geistige Unabhängigkeit, dessen aufgeschlossener, forschender Verstand und dessen wirtschaftliches, praxisbezogenes Denken ihn für eine führende Position in diesem Staatswesen prädestiniert.
    Darum sagen wir zu jedem Wähler, der Leser dieser Zeitschrift ist: Gehen Sie hin und wählen Sie Mr. Babbage. Wenn Sie ein Erfinder sind, den die allgegenwärtige und drückende Steuer auf Patente vom fairen Wettbewerb ausschließt, und der diese Steuer durch ein weises und durchdachtes System öffentlicher Subventionen ersetzt sehen möchte – gehen Sie hin und wählen Sie Mr. Babbage. Wenn Sie ein Fabrikant sind, in Ihren Operationen behindert und bedrückt durch die fiskalischen Torheiten der gegenwärtigen Regierung, und wenn Sie erleben möchten, dass die britische Industrie frei wird wie die Luft, die Sie atmen – gehen Sie hin und wählen Sie Mr. Babbage. Wenn Sie ein Handwerker sind und von einer konstanten Nachfrage nach den Erzeugnissen Ihrer Tüchtigkeit abhängen, und wenn Ihnen die Bedeutung des Freihandels für Ihren geschäftlichen Erfolg bewusst ist – gehen Sie hin und wählen Sie Mr. Babbage. Wenn Sie ein Anhänger von Wissenschaft und Fortschritt sind, Prinzip und Praxis wie Knochen und Sehne vereint sehen möchten, dann wählen Sie Mr. Babbage!

In der Zeit der Unruhen
    Die Ergebnisse der allgemeinen Wahlen von 1830 machten die Stimmung im Lande deutlich. Byron und seine Radikale Partei hatten einen glänzenden Sieg davongetragen, und die Liberale Partei die schwerste Niederlage ihrer Geschichte erlitten. Lord Wellingtons Konservative hingegen erkannten klar die Bedrohung aristokratischer Privilegien, wie sie von den Plänen der Radikalen zur Einführung einer Meritokratie ausging, und leisteten erbitterten Widerstand. Das Unterhaus verzögerte ein Reformgesetz der Radikalen, und am 8. Oktober brachte das Oberhaus es zu Fall. Der König weigerte sich, Radikale in den Adelsstand zu erheben, die das Gesetz dann im Oberhaus durchbringen könnten; stattdessen wurden die Fitzclarences geadelt, was Byron zu der bitteren Bemerkung veranlasste: »Um wie viel besser ist es heute in England, ein königlicher Bastard