Die Drachenreiter von Pern 09 - Drachendämmerung

fallen«, entgegnete Paul nach einer langen Pause nachdenklich. Emily nickte langsam. Die letzten Tage hatten den Admiral wie auch die Gouverneurin altern lassen. »Die Sache muß strikt nach der Verfassung gehandhabt werden, obwohl ich, bei allem, was heilig ist, nie damit gerechnet hatte, mich auf diese Eventualklauseln berufen zu müssen.«
    »Allen höheren Mächten sei Dank, daß es sie gibt«, bemerkte Cabot salbungsvoll. »Es wird ein bis zwei Stunden dauern, um hier alles zu organisieren. Ach, übrigens, gestern am frühen Morgen sind auch ein paar Nachrichten von jenseits des Flusses eingegangen. Habe sie erst heute gegen Mittag bemerkt. Es hat den Südrand von Bordeaux erwischt. Wir sind Pat und seiner Crew ein wenig zur Hand gegangen. Dort ist alles in Sicherheit.« Damit legte er auf und ließ Paul völlig verdutzt zurück.
    »Nach unserem kleinen Scharmützel mit dem Zeug«, sagte Cabot, als er persönlich eintraf, »kann ich allmählich einschätzen, wie ernst die Lage der Kolonie ist.« Ein hoffnungsvolles Lächeln, das seine scharfen, grauen Augen nicht erreichte, spielte um seinen kraftvollen Mund. »Ist es wirklich so schlimm, wie die Gerüchte behaupten?«
    »Wahrscheinlich. Kommt auf den Ursprung der Gerüchte an«, antwortete Paul und verzog das Gesicht.
    »Beziehungsweise darauf, ob man Optimist oder Pessimist ist«, fügte Jim Tillek hinzu. »Ich war auf der Asteroidenlinie schon schlimmer in der Klemme und bin mit heiler Haut wieder rausgekommen. Mir ist es lieber, wenn ich einen Planeten habe, in, auf und über dem ich manövrieren kann. Und vor allem das Meer.«
    Cabots Lächeln verschwand, als er die fünf Leute betrachtete, die sich ohne Aufsehen im Wetterbeobachtungsturm versammelt hatten.
    »Das meiste, was wir wissen«, sagte Paul, »ist negativ.
    Aber…« Er zählte die häufigsten Gerüchte an seinen kräftigen, von der Arbeit fleckigen Fingern ab, um sie gleich zu widerlegen. »Es ist unwahrscheinlich, daß die Sporen die Vorläufer einer fremden Invasion sind, denn sie waren nicht auf dieses Gebiet allein begrenzt, sondern haben den Planeten den EV-Protokollen zufolge vor fast genau zweihundert Jahren auf mehr oder weniger die gleiche Weise befallen. Sie können von dem exzentrischen Planeten ausgehen oder auch nicht, er hat jedenfalls einen Orbit von zweihundertfünfzig Jahren. Und obwohl wir nicht wissen, wie ihr Lebenszyklus aussieht oder ob sie überhaupt einen haben - was die bisher brauchbarste Theorie behauptet -, sind die Sporen nicht das erste Stadium zum Beispiel der Tunnelschlangen, die haben viel ehrbarere Vorfahren, und auch keiner anderen Lebensform, die wir uns bisher angesehen haben.«
    »Ich verstehe.« Cabot wiegte langsam das mächtige Löwenhaupt und zupfte sich nachdenklich an den Lippen. »Keine beruhigende Voraussage verfügbar?«
    »Bisher nicht. Tom hier empfiehlt uns, ein Forum einzurichten, wo man Beschwerden vorbringen und Mißverständnisse korrigieren kann«, fuhr Paul fort. »Die Fäden haben Boca nicht verfehlt, weil es Paul Benden gehört, sie sind auch nicht auf Sadrid gefallen, weil es die neueste Ansiedlung ist, oder haben kurz vor Thessalien haltgemacht, weil Gyorgy als einer der ersten Konzessionäre seine Parzelle abgesteckt hat. Wir können und werden diese Gefahr überleben, aber wir können nicht zulassen, daß Techniker und kräftige Arbeiter wahllos zwangsverpflichtet werden. Jeder, der einen Augenblick nachdenkt, muß auch einsehen, daß wir nicht überleben können, wenn jeder kopflos in eine andere Richtung rennt. Oder wenn man nicht einige der wilderen Vorstellungen, die von Tubberman eingeschlossen, aus der Welt schafft und die Moral wiederherstellt.«
    »Kurzum, was Sie wollen, ist die Aufhebung der Autonomie?«
    »Ich will das keineswegs«, widersprach Paul mit deutlichem Nachdruck, »aber eine zentralisierte Verwaltung«, Cabot grinste über die Wortwahl des Admirals -, »wäre in der Lage, verfügbare Arbeitskräfte wirksam zu organisieren, Versorgungsgüter und Nahrungsmittel zu verteilen und sicherzustellen, daß die Mehrheit überlebt. Joel Lilienkamp hat heute, um Panikforderungen vorzubeugen, das Magazin unter dem Vorwand geschlossen, er müsse Inventur machen. Die Leute müssen begreifen, daß es hier tatsächlich ums Überleben geht.«
    »Gemeinsam stehen wir, getrennt fallen wir?« Cabot gebrauchte die alte Redensart mit großem Respekt.
    »Genau so ist es.«
    »Das Kunststück besteht darin, all unseren radikalen