Die Drachenreiter von Pern 09 - Drachendämmerung

Haltegurte für die Schützen anzufertigen.
    Zu Beginn der zweiten Stunde, als die Sporen noch über dem Wasser fielen, wurde auf einer abhörsicheren Frequenz hastig eine Konferenz der Geschwaderführer einberufen. Die Geschwaderführer - Kenjo, Sabra Stein-Ongola, Theo Force und Drake Bonneau, außerdem Paul Benden als Anführer der Bodenmannschaften beschlossen, jedem Geschwader in Abständen von hundert Metern eine eigene Flughöhe zuzuweisen. Die Maschinen sollten in enger Keilformation den fünfzig Kilometer breiten Fädenkorridor abfliegen. Das wichtigste war, daß jeder der aus sieben Schlitten bestehenden Keile die ihm zugewiesene Höhe auch einhielt.
    Sobald die Schlitten anfingen, voneinander Abstand zu halten, gingen die Kollisionen und Verbrennungsschäden deutlich zurück. Kenjo flog mit den fähigsten Piloten auf der tiefsten Ebene, um dort so viele bis dahin noch unverbrannte Sporen zu erwischen wie nur möglich, und um den Bodenmannschaften mitzuteilen, wo Knäuel durchgeschlüpft waren. Paul Benden koordinierte die schnellen Bodengleiter, die Teams mit kleinen Flammenwerfern beförderten. Man hielt ständig Funkverbindung mit den Geschwadern, den Bodenmannschaften und mit Landing. Joel Lilienkamp organisierte den Austausch der leeren HNO 3 -Zylinder und Energiezellen. Ein Team von Medizinern hielt sich in Bereitschaft.
    Mitten im Fädenfall erkannte Paul, daß seine Bodenmannschaften zu weit auseinandergezogen waren, um wirklich etwas ausrichten zu können, obwohl es glücklicherweise weite Strecken gab, wo die Sporen auf steinigem oder kargem Boden landeten, einschrumpften und schnell zugrunde gingen. Gegen Ende, als den müden Piloten allmählich die Kräfte versagten und die Energiezellen der Schlitten fast erschöpft waren, kamen mehr Fäden durch. Es paßte zu der immer schlimmer werdenden Pechsträhne, daß diese über dichte Vegetation und über die Farm der Mexiko-Besitzung fielen.
    Der Niederschlag endete so jäh am Rand des Maori-Sees und vor den Hauptgebäuden von Mexiko, daß es alle, die sich so sehr bemühte hatten, die Fäden zu zerstören, wie einen Schock empfanden. Die Geschwaderführer wiesen ihre Leute an, am Seeufer zu landen, wo sie sich mit den Koordinatoren der Bodenmannschaften absprechen konnten. Die Bewohner von Mexiko, die nicht bei der Bodenverteidigung mitgeholfen hatten, brachten nun heiße Suppe und Klah, frisches Brot und Obst, und in einem der Häuser hatte man ein Lazarett eingerichtet. Tarvi und das Team von Karachi hatten gerade noch Metalldächer fertigstellen können, ehe die Fäden das Gebiet erreichten. Dann traf Joel Lilienkamps Versorgungsschiff mit frischen Energiezellen und HNO 3 -Zylindern ein.
    Der Tag war noch nicht zu Ende. Piloten flogen langsam den Korridor ab und suchten nach ›aktiven‹ Sporen. Paul kehrte mit seinen verschwitzten, rußverschmierten, müden Leuten zum Malay-Anwesen und zur Küste zurück, um an den Stellen, wo weder Hülsen noch verwesende Materie zu sehen waren, nach Spuren eines Sekundärbefalls zu suchen. Sie fanden nur zwei solcher Flecken, und auf Pauls Anweisung hin wurde dort der Boden mit Dauerfeuer aus HNO 3 -Zylindern sterilisiert.
    Ein Angehöriger des Bodentrupps erklärte dem Admiral, er hielte dies für Verschwendung. »Die Zwergdrachen benehmen sich ganz unbekümmert, Admiral. Wenn Fäden da sind, reagieren sie ganz anders.«
    »Wir dürfen in diesem Stadium kein Risiko eingehen«, antwortete Paul lächelnd und keineswegs gekränkt. Er hielt das Feuerbad nicht für überflüssig. Die Zwergdrachen hatten unverkennbar ein Gespür für Sporen, aber das Vorhandensein des zweiten und möglicherweise noch schlimmeren Stadiums dieses Lebenszyklus nahmen sie ganz offensichtlich nicht wahr.
    Paul Bendens Respekt vor den Zwergdrachen war noch gewachsen, als er sah, wie gewissenhaft sie auf frisch gefallene Fäden losgingen. Während des Kampfes fiel ihm mehrmals ein Schwarm auf, der Seite an Seite mit Sean Connell und dem rothaarigen Hanrahanmädchen kämpfte. Die Geschöpfe schienen Befehle auszuführen und bewegten sich diszipliniert, während andere Gruppen kopflos hin- und herflitzten.
    Fast zu häufig beobachtete Paul, daß die kleinen Wesen genau dann plötzlich verschwanden, wenn man sicher war, daß sie von einem Feuerstoß erfaßt worden waren, und er wünschte sich, daß auch die Schlitten über diese Fähigkeit oder wenigstens über größere Wendigkeit verfügten. Schlitten waren nicht die geeignetsten