Die drei ??? Dämon der Rache (drei Fragezeichen) (German Edition)

alte Pembroke schickt dich, um uns auszuhorchen – aber das werde ich dir schön austreiben, du kleine Mistkröte!«
    Mit seinen riesigen Pranken versuchte der Mann, den Ersten Detektiv am Kragen zu packen, doch Justus duckte sich im letzten Moment zur Seite und ergriff die Flucht. Drohend reckte Mr Walcott die Faust gen Himmel.
    »Lass dich ja nicht noch einmal hier blicken oder du lernst mich kennen!«
    Nach etwa hundert Metern wagte es der Erste Detektiv endlich, stehen zu bleiben. Völlig außer Atem stützte er sich auf seinen Oberschenkeln ab.
    »Unglaublich«, murmelte er schnaufend zu sich selbst und wischte sich über die glühende Stirn. »Heute muss wohl der Justus-kriegt-was-auf-die-Rübe-Tag sein. Zu blöd, dass ich nicht auf den Kalender geschaut habe …«
    Freundlich lächelnd trat Bob auf den korpulenten Mittvierziger mit Baseballkappe zu, der jeden Millimeter Schatten des über ihm ausgespannten Mini-Baldachins nutzte, um der stechenden Sonne zu entgehen.
    »Guten Tag, ich hätte gern einen Hotdog mit Relish, Chili und viel Gurken, bitte. Und dazu eine Cola.«
    »Sehr gern, junger Mann.« Strahlend machte sich der Verkäufer an die Arbeit. Die Freude über die unverhoffte Kundschaft war ihm deutlich anzusehen.
    Während der dritte Detektiv seine Geldbörse hervorholte, deutete er zur Bücherei hinüber. »Ach, haben Sie gerade zufällig einen Mann aus der Bibliothek rausgehen sehen? Klein, beiger Anzug, roter Vollbart?«
    »Du meinst Yosemite Sam?«, fragte der Mann belustigt. Erst jetzt wurde Bob bewusst, dass der Fremde tatsächlich eine gewisse Ähnlichkeit mit dem berühmten rotbärtigen Zeichentrick-Cowboy hatte.
    »Genau der! Er hat seine Sonnenbrille vergessen. Haben Sie gesehen, wohin er gegangen ist?«
    »Ja, hab ich«, erwiderte der Verkäufer, doch sein Gesichtsausdruck wirkte nicht sehr zuversichtlich. »Das wird dir nur leider nicht viel bringen – er ist nämlich gleich in ein parkendes Auto gestiegen und abgebraust. Ein silbergrauer Cadillac Escalade. Das war mir aufgefallen, weil diese große Nobelkarre überhaupt nicht zu dem kleinen Typen passte.«
    Zu dem Typen vielleicht nicht, aber zu seinen Schuhen, dachte der dritte Detektiv und nahm den Hotdog entgegen.
    »Sie haben nicht zufällig darauf geachtet, in welche Richtung er gefahren ist?«
    Bedauernd schüttelte der Mann den Kopf. »Tut mir leid.« Stirnrunzelnd kratzte er sich am Kopf. »Aber mir fällt da gerade eine andere Sache ein, die mir seltsam vorkam: Der Kerl hatte eine komplette Wintersport-Ausrüstung dabei.«
    »Eine … Wintersport-Ausrüstung?«, fragte Bob verwirrt.
    »Glaub ich zumindest«, bestätigte der Verkäufer. »Da ragten mehrere Stangen über die Rücksitze, die von Weitem so aussahen wie Skistöcke, und irgendwelche länglichen Kufen.«
    Oder altmodische Walfang-Harpunen …, ergänzte der dritte Detektiv in Gedanken den Satz und ging mit einem unguten Gefühl in die Bibliothek zurück.
    Zurück auf dem Pembroke-Anwesen ging Justus direkt zum Strand hinunter, wo Peter und Luke gerade dabei waren, ein großes Stück Treibgut zu untersuchen.
    Überrascht blickte der Zweite Detektiv auf. »Nanu, schon zurück? Dann war der Ausflug wohl ein Reinfall?«
    »Keineswegs«, korrigierte Justus. »Aber davon erzähle ich euch nachher, wenn Bob zurück ist. Und bei euch? Irgendwelche Hinweise auf den Harpunier?«
    Peter schüttelte den Kopf. »Weder Fußabdrücke noch –« Er blinzelte überrascht, als er an Justus vorbei zur steinernen Treppe hinüberschaute, die der Erste Detektiv gerade heruntergekommen war. »Was ist das denn?«
    Irritiert blickten sich nun auch seine Freunde um.
    »Das gibt’s doch nicht!«, entfuhr es Justus.
    Hastig eilten die Jungen zur Treppe und betrachteten fassungslos ihren Fund. Auf einer der Stufen lag in einer öligen Flüssigkeit der abgerissene, entsetzlich stinkende Kopf einesgroßen Fischs. Aus seinem Maul ragte ein zerknittertes Stück Papier, auf dem in blutroten Buchstaben zu lesen war:
    DAS NÄCHSTE MAL IST ES EIN KOPF VON EUCH !
    Entgeistert schaute Peter den Ersten Detektiv an. »Wie konntest du das denn übersehen?«
    »Glaubst du ernsthaft, ich bin über diese Schweinerei drübergelatscht, ohne es zu merken?«, fuhr ihn Justus verärgert an. »Jemand muss das abgelegt haben, als wir alle mit dem Rücken zur Treppe standen, und durch die laute Brandung haben wir davon nichts mitbekommen. Los – er muss noch ganz in der Nähe sein!«
    Atemlos rannten die Jungen die