Die drei Stigmata des Palmer Eldritch

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Autoren: Philip K. Dick

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nichts.
    Norm und Fran Schein erschienen in der Kabinentür. »He, Mayerson, wie war’s? Wie hat Ihnen Chew-Z beim zweiten Mal gefallen?« Gespannt auf seine Antwort wartend, traten sie ein.
    »Es ist ein Reinfall«, sagte Barney.
    »Das finde ich nicht«, meinte Norm enttäuscht. »Mir hat es gefallen, und zwar viel besser als Can-D. Bis auf ...« Er zögerte, legte die Stirn in Falten und warf seiner Frau einen gequälten Blick zu. »Ich hatte die ganze Zeit das Gefühl, von einer unheimlichen Macht beobachtet zu werden; das hat mir den Spaß gründlich verdorben.« Er setzte hinzu: »Natürlich war ich zurück, bevor ...«
    »Mr. Mayerson sieht müde aus«, fuhr Fran dazwischen. »Du kannst ihm den Rest später erzählen.«
    Norm Schein musterte Barney. »Sie sind ein komischer Vogel, Barney«, sagte er. »Kaum waren Sie nach dem ersten Mal aus dem Koma aufgewacht, haben Sie sich auch schon Miss Hawthornes Päckchen geschnappt, sind in Ihre Kabine verschwunden und haben sich eingeschlossen, damit Sie es in Ruhe kauen konnten, und jetzt erklären Sie mir –« Er zuckte gleichmütig die Achseln. »Tja, vielleicht haben Sie es einfach ein bißchen übertrieben. Sie konnten sich offensichtlich nicht beherrschen. Also, ich werde es auf jeden Fall noch mal versuchen. Mit der gebotenen Vorsicht, selbstverständlich. Nicht wie Sie.« Wie um sich Mut zu machen, setzte er laut hinzu: »Im Ernst; mir gefällt das Zeug.«
    »Bis auf die Macht, die Sie beobachtet hat«, meinte Barney.
    »Ich habe sie auch gespürt«, sagte Fran ruhig. »Ich probiere es nicht noch mal. Es – hat mir angst gemacht. Was immer es auch war.« Schaudernd schmiegte sie sich an ihren Mann; automatisch, aus alter Gewohnheit, schlang er ihr den Arm um die Hüfte.
    »Sie brauchen keine Angst davor zu haben«, sagte Barney. »Es versucht nur zu überleben, wie wir alle.«
    »Aber es war so ...«, begann Fran.
    »Wenn etwas so alt ist«, sagte Barney, »muß es uns zwangsläufig unangenehm erscheinen. Wir können uns ein so hohes, biblisches Alter gar nicht vorstellen.«
    »Das klingt, als ob Sie wüßten, was es war«, meinte Norm.
    Ja, dachte Barney. Denn, wie Anne schon sagte, ein Stück von ihm ist auch in mir. Und bis es in ein paar Monaten stirbt, wird es den Teil von mir, den es sich einverleibt hat, in seinem Innern bewahren. Wenn Leo es umbringt, dachte er, sterbe auch ich einen kleinen Tod. Was das wohl für ein Gefühl ist ...
    »Dieses Ding«, wandte er sich an seine Mitbewohner, allen voran Norm Schein und seine Frau, »hat einen Namen, der euch bekannt vorkäme, wenn ich ihn euch verraten würde. Obwohl es sich selbst nie so nennen würde. Wir haben ihm diesen Namen gegeben. Aus Erfahrung, vor Jahrtausenden. Aber früher oder später mußten wir ihm gegenübertreten. Von Angesicht zu Angesicht. Im Hier und Jetzt.«
    »Du meinst Gott«, sagte Anne Hawthorne.
    Ein dezentes Nicken genügte ihm als Antwort.
    »Gott und – böse?« flüsterte Fran Schein.
    »Unter anderem«, erklärte Barney. »Das Böse ist nur eine Seite Gottes. Weiter nichts.« Habt ihr das denn noch immer nicht begriffen? fragte er sich. Vielleicht sollte ich euch erzählen, wie es auf seine Art versucht hat, mir zu helfen? Und doch – auch es war den Mächten des Schicksals hilflos ausgeliefert; sie scheinen alles Lebende zu transzendieren, es ebenso wie uns.
    »Donnerwetter«, sagte Norm, und seine Mundwinkel zuckten; ihm kamen fast die Tränen. Einen Augenblick lang sah er aus wie ein kleiner Junge, dem man sein Spielzeug weggenommen hat.

    Dreizehn

    Einige Zeit später, als er wieder festen Boden unter den Füßen hatte, nahm er Anne Hawthorne mit an die Oberfläche und zeigte ihr die Anfänge seines Gemüsegartens.
    »Weißt du was?« sagte sie. »Manchmal erfordert es großen Mut, jemanden im Stich zu lassen.«
    »Du meinst Leo?« Er wußte, was sie meinte; seine Entscheidung, Leo, Felix Blau, P. P. Layouts und Can-D ade zu sagen, stand außer Frage. »Leo ist ein erwachsener Mann«, sagte er. »Er wird darüber hinwegkommen. Er wird lernen, daß er mit Eldritch allein fertig werden muß und kann.« Ein Prozeß gegen Eldritch hätte ohnehin nicht viel gebracht; auch das sagen mir meine Präkog-Fähigkeiten.
    »Rote Bete«, sagte Anne. Sie hatte sich auf den Kotflügel eines autonomen Traktors gesetzt und durchwühlte einen Stapel Samentüten. »Mußt du unbedingt rote Bete pflanzen? Ich hasse rote Bete, selbst die grünen Mutationen; sie sind lang, dünn und