Die drei ??? und das Riff der Haie

wenn die Brüder Connors von MacGruder in einem Ruderboot erzählen, und dabei muß sich MacGruder nicht unbedingt an der ›Windrose‹
    zu schaffen gemacht haben.«
    »Ja, das ist durchaus möglich«, gab Justus ganz niedergeschlagen zu.
    »Jedenfalls wissen wir immer noch nicht, wie man etwas so Großes und Schweres auf dem Boot verstecken könnte«, sagte Mr. Crowe. »Aber jetzt ist es spät geworden. Ich meine, wir sollten Schluß machen. Sie auch, Käpt’n. Es hat wirklich wenig Sinn, das Boot die ganze Nacht zu bewachen. Wenn jemand bis morgen früh noch einen schweren Gegenstand an Bord schafft, finden wir den noch rechtzeitig. Fahren Sie doch bitte Torao zu seiner Pension, Käpt’n, ich bringe dann die Jungen zu ihrem Motel.«
    Kapitän Jason nickte und ging mit Torao von Bord. Die drei ??? warteten auf dem Vorderdeck, während Mr. Crowe das Licht auf der Brücke abschaltete und die Tür abschloß. Peter stand an der Reling und blickte in das dunkle Wasser hinunter.
    »Wir wollen die Sache überschlafen, ihr drei«, sagte der Schriftsteller, als er zurückkam. »Und morgen –«
    Peter drehte sich von der Reling her um. Er sah plötzlich ganz entgeistert drein.
    »Vielleicht war da auch gar nichts im Boot«, sagte er aufgeregt.
    »Vielleicht ist es unter dem Boot!«
    Die anderen starrten den Zweiten Detektiv groß an.
    »Paßt mal auf«, erklärte er. »Kapitän Jason sagte, es sei kein Platz an Bord, wo sich etwas so Großes verstecken ließe. Aber es könnte ja auch an Bord sein, ohne daß es im Boot selbst sein muß
    – nämlich am Unterboden befestigt!«
    »Und die Brüder Connors und MacGruder sind alle Taucher«, fügte Bob hinzu. »Jeder der drei hätte die Last dort festmachen können!«
    »Peter!« rief Justus. »Ich glaube, du hast es erfaßt!«
    »Unten dran müßte so ein Ding gar nicht mal so groß sein, um das Boot abzubremsen«, fuhr Peter fort. »Der Widerstand im Wasser wäre auch so sehr hoch!«
    »Hört mal, vielleicht hat sich ganz einfach ein Taucher angehängt?« meinte Bob.
    Peter schüttelte den Kopf. »Das wäre dann doch wieder zu wenig, Bob. Und ein Taucher könnte sich auf keinen Fall bei voller Fahrt an der ›Windrose‹ festhalten. Selbst wenn er sich irgendwo anhakt, würde es ihm die Maske und den Lungenautomaten abreißen!«
    »Aber was sollte da einer am Boot festmachen wollen?« fragte Mr. Crowe ratlos. »Und wozu?«
    »Irgendeine Abhörvorrichtung?« meinte Bob. »Damit die Leute von der Ölfirma alles hören können, was Sie reden?«
    »Wäre auch nicht groß genug, Bob«, sagte Peter. »Höchstens vielleicht eine große Kamera oder so was?«
    »Nur wozu, Peter?« fragte Mr. Crowe. »Wir tun doch immer das gleiche: zur Bohrplattform hinausfahren, während der Protestaktion draußen herumkreuzen und wieder zurückkehren.«
    Da meldete sich plötzlich wieder Justus zu Wort. »Und wenn nun jemand etwas zu der Plattform hinausbefördem oder von dort zum Festland schaffen will? Eine geheimzuhaltende Sache – etwas, das ein großes Behältnis erfordert! Dieses Behältnis schickte möglicherweise jemand unter der ›Windrose‹ zur Plattform hinaus, Taucher von der Plattform steckten irgendwas in diesen Unterwasser-Behälter, und die ›Windrose‹ brachte es unbemerkt an Land! Irgend etwas Illegales!«
    »Schmuggelgut!« riefen Bob und Peter.
    Justus nickte. »Da liefert jemand etwas zur Bohrplattform, irgendwoher aus dem Ausland, und dann schmuggelt er es mit Hilfe der ›Windrose‹ an Land!«
    »Aber wieso denn hier bei mir?« fragte Mr. Crowe. »Warum gerade auf meinem Boot?«
    »Weil Sie der Anführer der Protestaktion sind. Sie fahren zuverlässig jeden Tag zur Bohrplattform hinaus«, erläuterte Justus.
    »Deshalb mußte der Schmuggler den Terminplan in Ihrem Tagebuch nachlesen – damit er wußte, wann Sie auslaufen und wann wieder zurückkommen!«
    Mr. Crowe war verblüfft. »Und der Polizei würde es natürlich nie einfallen, die Boote zu kontrollieren, die wir zur Demonstration einsetzen!«
    »Ideale Voraussetzungen für Schmuggler!« rief Bob.
    Mr. Crowe nickte. »Das erste Mal, als der Kraftstoff knapp wurde, aber nicht ganz ausging – das war vielleicht ein Testlauf! Sie schickten den Behälter mit hinaus, um sicher zu gehen, daß die Sache klappen würde, und hinterher nahmen sie ihn einfach wieder ab.«
    »MacGruder sieht mir bei logischer Überlegung allmählich schon verdächtig aus«, sagte Justus bedachtsam. »Er hat jederzeit Zutritt zur