Die drei ??? und das Riff der Haie

Ruder fest umklammern mußte, um die ›Windrose‹ auf ihrem Kurs um die Plattform zu halten. »Und das ist vorerst nur die Randzone des Hurrikans!«
    Der erste Regenguß kam als jäher Sturzbach kurz nach zwei Uhr nachmittags. Danach prasselte es stetig gegen die Fenster des Ruderhauses.
    »Wir werden wohl bald an Land müssen«, sagte Kapitän Jason.
    Oben auf der Plattform, fast fünfzehn Meter über der Wasseroberfläche, war den wenigen Arbeitern, die sich noch an der Reling aufhielten, das Lachen vergangen. Schweigend schauten sie auf die noch verbliebenen Boote und den sich verfinsternden Himmel.
    »Vielleicht kommt der Taucher bald zurück«, sagte Justus voll Hoffnung. »Wenn wir recht hatten und sein Haifänger magnetisch am Boot haftet, dann kann er nur mit uns zur Küste zurückfahren.
    Die anderen Boote sind alle aus Holz oder Fiberglas!«
    »Vielleicht ist er unter Wasser und hat noch gar nicht gemerkt, was für ein schlimmes Unwetter heraufzieht«, meinte Peter.
    »Das wäre nur denkbar, wenn er sich in sehr großer Tiefe aufhielte«, sagte der Kapitän, »aber hier ist es nur etwa fünfundzwanzig Meter tief, und in der Umgebung des Riffs sogar noch seichter.«
    Er zeigte auf das Wasser, das in Richtung der Insel Santa Cruz weißlich erschien. »Bestimmt weiß er über das Unwetter Bescheid. Aber vielleicht sucht er an der Küste von Santa Cruz Zuflucht.«
    »Wenn er von der Bohrplattform aus etwas schmuggelt«, setzte Peter hinzu, »dann möchte ich wetten, er ist jetzt da oben schön im Trockenen und hat es gar nicht nötig, an Land zu gehen!«
    »Nein«, sagte Justus unbeirrt, »ich weiß, daß er wieder herkom-men wird, und wenn wir zu früh an Land gehen, bekommen wir ihn nie mehr zu Gesicht!«
    Eine Stunde später goß es wie aus Kübeln vom tiefhängenden, pechschwarzen Himmel herab, die Wellen überschlugen sich vor dem Bug der ›Windrose‹, und nur noch vier Boote waren auf dem Wasser. Da sich nun kein Kreis mehr bilden ließ, kreuzten sie nebeneinander, wobei sich das schwarze Boot der Connors dicht an die ›Windrose‹ hielt. Mit der roten Mütze und einer gelben Regenjacke stand Tim Connors breitbeinig auf der Brücke. Wie ein alter Wikinger schaute er aus. Als sich die beiden Boote vorsichtig durch die schwere See bewegten, manövrierte Connors das schwarze Boot ganz nahe an die ›Windrose‹ heran und rief über die kurze Entfernung hinweg: »Ganz netter Sturm, Jason!«
    »Das kriegen wir schon hin!« schrie Kapitän Jason zurück.
    »Geht ihr bald rein?«
    »Bald!«
    Tim Connors’ Gelächter hallte durch den Regen. »Ich wette fünfzig Dollar, daß wir es länger aushalten!«
    »Sie sind wohl nicht bei Trost, Connors! Und halten Sie mehr Abstand!«
    Tim Connors grinste breit auf seiner Brücke und dachte nicht daran, die Warnung zu befolgen. Er fuhr gefährlich dicht auf. Die Boote befanden sich alle vor dem Wind auf der Seeseite des ›Riffs der Haie‹ Sie machten gerade so viel Fahrt, um den Abstand zur Plattform zu wahren und dem Bemühen der Wellen standzuhalten, die sie an die mächtigen Beine und die stählerne Anlegestelle dazwischen schleudern wollten.
    Zwei weitere Boote gaben Signal und wandten sich dem schützenden Kanal zu. So blieben nur noch das schwarze Boot der Connors und die ›Windrose‹ übrig. Justus suchte hartnäckig und verbissen die dunkle See nach einem Zeichen des kleinen Unterwasserfahrzeuges ab.
    »Gib’s doch auf, Just!« sagte Peter. »Bei dieser Beleuchtung könntest du ihn sowieso nicht sehen. Vielleicht ist er auch schon unter uns!«
    »Habt noch kurz Geduld!« bat Justus.
    Plötzlich zog das Boot der Connors davon, und Tim Connors rief zu ihnen herüber: »Du hast gewonnen, Jason! Viel Spaß noch!«
    Mit schallendem Lachen jubelte Connors in dem schwarzen Boot den Motor hoch. Es rauschte zügig an der Bohrplattform vorüber und verschwand im Regen.
    »Es hat keinen Sinn, Justus«, sagte Kapitän Jason. »Wir fahren zurück. Das Barometer fällt weiter, und der Wind wird immer stärker. Wenn wir noch länger hier draußen bleiben, setzen wir uns bewußt der Gefahr aus.«
    Justus nickte bedrückt. »Scheint mir auch so, Kapitän.«
    Kapitän Jason gab Vollgas. Die ›Windrose‹ flog vorwärts – und plötzlich wurden sie alle heftig durchgeschüttelt! Schnelles, heftiges Pochen drang vom Achterschiff her zu ihnen!
    »Was ist denn das?« rief Peter.
    »Wir sind irgendwo aufgefahren!« schrie Justus entsetzt.
    Kapitän Jason am Ruder ließ nicht