Die drei ??? und der Doppelgänger

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Autoren: William Arden

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Hauptkommissar Reynolds. »Eine dunkelhaarige Frau ist soeben hineingegangen, sie scheint dort angestellt zu sein. Gehört sie zu den gesuchten Personen?«
    »Miss Lessing!« rief MacKenzie. »Die war das vielleicht. Alle wieder nach oben!«
    Die Empfangsdame schaute mit einem Lächeln auf, als Peter, Bob und die Afrikaner zum zweiten Mal die Handelsvertretung betraten. »Hallo, da sind Sie ja wieder. Von Mr. Kearney haben wir nichts gehört, aber Miss Lessing ist zurückgekommen.
    Möchten Sie sie sprechen? Sie ist in Mr. Kearneys Büro.«
    Als die Besucher Mr. Kearneys Büro am Ende des Korridors erreichten, blieb Peter plötzlich stehen und horchte.
    »Was ist denn, Kollege?« fragte Bob.
    »Ich dachte, ich hörte in dem Büro Leute reden. Vielleicht hat Miss Lessing gerade eine Besprechung.«
    Ndula lauschte angespannt. »Ich höre nichts, Peter.«
    »Nein, nichts«, sagte Peter langsam. »Da habe ich mich wohl getäuscht.«
    Sie klopften und traten ein. Miss Lessing stand hinter Mr. Kearneys Schreibtisch und sah Akten durch. Die große, dunkelhaarige Frau trug eine grüne Bluse und dieselbe graue Hose, die sie angehabt hatte, als sie bei MacKenzie und Ndula im Hotel in Rocky Beach erschienen war. Ihre Augen leuchteten auf, als sie die beiden sah. »Haben Sie Ian gefunden?«
    »Gefunden«, sagte MacKenzie verbittert, »und verloren.«
    »Verloren?« Miss Lessing nahm beiläufig einen Ohrring vom Tisch und legte ihn an.
    »Waren Sie den ganzen Tag mit Mr. Kearney zusammen, Miss Lessing?« fragte Ndula.
    Sie nickte.
    »Hat ihm irgend jemand Fragen über Ian gestellt?«
    »Nein.« Sie schüttelte den Kopf. »Niemand. Wieso?«
    »Er ist jetzt in den Händen der Kidnapper«, erklärte MacKenzie,
    »und wir glauben, daß sie hierin Los Angeles sind und nach Kearney suchen, damit sie ihn –«
    »Ach ja, natürlich!« rief Miss Lessing. »Mr. Kearney könnte Ian sofort identifizieren. Ihn könnten sie nicht täuschen. Sie müssen ihn sofort warnen.«
    »Wo können wir ihn erreichen?« fragte MacKenzie.
    Miss Lessing sah auf die Uhr. »Um diese Zeit müßte er an einer von zwei Stellen sein: entweder beim Import-Fachverband des Kunsthandwerks oder bei der Boutique ›Kunst aus Afrika‹. Er hat für heute nur noch diese zwei Termine, und die muß er beide noch vor fünf Uhr wahrnehmen.«
    »Da haben wir noch eineinhalb Stunden Zeit, um beide Stellen zu erreichen«, rechnete sich Ndula aus. »Das machen wir am besten getrennt.«
    »Und schnell!« rief Bob.
    Miss Lessing schrieb die beiden Adressen auf, und die vier Besucher liefen hinaus zum Aufzug. Kaum hatte sich die Aufzugtür geschlossen, wandte sich Peter an die anderen drei.
    »Mac, Adam, Bob! Sie lügt! Sie schickt uns vorsätzlich in die Irre!«

    Gleich wird es sich herausstellen, worauf Peter seinen Verdacht gründet. Denkt inzwischen auch darüber nach, womit sich die Dame verraten haben könnte!

Unverhofft entlarvt
    »Wie meinst du das, Peter?« rief Bob.
    »Woher willst du das wissen?« fragte Ndula mißtrauisch.
    »Du irrst dich ganz sicher, Peter«, sagte MacKenzie. »Ich habe jahrelang mit Anna Lessing zusammengearbeitet!«
    »Nein, ich irre mich nicht«, behauptete Peter steif und fest. »Sie sagte, Mr. Kearney könnte Ian sofort identifizieren. Sie sagte, ihn könnten sie nicht täuschen.«
    MacKenzie war verdutzt. »Aber das ist doch alles richtig. Das haben wir dir doch auch erzählt.«
    »Ja, schon«, gab Peter zu, »aber wir haben Miss Lessing überhaupt nichts davon gesagt, daß es darum geht, ob Ian identifiziert werden kann! Wir haben doch gar nicht davon gesprochen, daß die Kidnapper zwei Jungen bei sich haben!« Er sah die beiden Afrikaner und Bob ernst an. »Wie kann sie also wissen, daß die Entführer nicht klar sehen und dazu erst Ian identifizieren müssen?«
    Alle schwiegen betroffen. Der Aufzug hielt im Erdgeschoß, und alle traten hinaus. Endlich sprach Ndula.
    »Er hat recht«, stellte der schwarze Afrikaner fest. »Wir sagten nur, daß die Kidnapper Ian bei sich haben und sich vermutlich in Los Angeles aufhalten. In den Telefongesprächen mit der Handelsvertretung erwähnten weder Gordon noch Kommissar Reynolds etwas von zwei Jungen.«
    MacKenzie nickte. »Außerhalb von Rocky Beach weiß nur die Polizei von Los Angeles, daß es um zwei Jungen geht, und von dort hat niemand mit der Handelsvertretung gesprochen.«
    »Nicht nur die Polizei, sondern auch die Entführer wissen, daß es um zwei Jungen geht!« sagte Peter. »Und das kann