Die drei ??? und der Fluch des Rubins

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Autoren: Robert Arthur

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Schlingel, wo steckst du?« Justus griff nach einem Mikrofon auf dem Schreibtisch. Es war an einem kleinen Lautsprecher im Büro angeschlossen. Diese Sprechverbindung hatte er eingerichtet, um sich mit Onkel und Tante zu verständigen.
    »Ich bin hier, Tante Mathilda«, sagte er. »Hast du mich gesucht?«
    »Ja, zum Kuckuck!«, rief Mathilda Jonas. »Ich werd mich wohl nie daran gewöhnen, dass du durch dieses Teufelsding mit mir sprichst. Ich möchte nur wissen, was du wieder treibst, Justus. Es muss schon etwas ganz Besonderes sein – sonst hättest du nicht das Mittagessen vergessen.«
    »Ja, Tante Mathilda«, sagte Justus. »Das haben wir wirklich vergessen. Hoffentlich macht es dir nichts aus, dass wir noch einen Freund dabeihaben.«
    »I wo«, sagte die Tante. »Auf einen Buben mehr oder weniger kommt es nicht an – ich hab ja sowieso immer drei zu versorgen.« Tatsächlich aßen Bob und Peter fast ebenso oft bei Justus wie zu Hause. »Ich habe belegte Brote und was Kaltes zu trinken für euch alle. Ihr könnt im Büro essen. Ich muss auf ein paar Stunden in die Stadt fahren. Titus ist auch weg, deshalb solltet ihr heute Nachmittag im Büro sein, Justus, und euch um die Kundschaft kümmern.«
    »Ja, Tante Mathilda. Wir kommen sofort.«
    In dem kleinen Büro warteten Berge von belegten Broten und ein paar Flaschen Orangenlimonade und Malzbier auf sie.
    »Also gut«, sagte Mathilda Jonas. »Ich gehe jetzt. Patrick fährt mich mit dem kleinen Lastwagen in die Stadt. Bleib hier, bis ich wiederkomme, Justus, und verlier mir keinen Kunden!«
    »Ist klar, Tante Mathilda.«
    Mrs Jonas segelte hinaus.
    Schweigend machten sich die Jungen über die Brote her. Als jeder zwei Doppelbrote und eine Flasche Limonade vertilgt hatte, war ihnen wieder eher nach Unterhaltung zumute.
    »Du, Just –« Peter kaute noch an einem Brot mit kaltem Braten. »Was glaubst du eigentlich, was in dieser Büste ist, die wir suchen? Falls überhaupt was drin ist?«
    »Gus hörte, wie sein Vater von einem Feurigen Auge sprach«, sagte Justus. »Ich glaube, dass in der Büste des Augustus von Polen das Feurige Auge versteckt ist.«
    »Aber was ist das Feurige Auge?«, fragte Bob.
    »Es ist klein«, sagte Justus, »sonst könnte es nicht in einer Gipsbüste stecken. Wenn man die Sorgfalt bedenkt, mit der Mr August es verborgen hat, und die Tatsache, dass man nur ganz berühmten Edelsteinen Namen verleiht – denkt an den Stern von Indien oder Koh-i-noor –, dann muss man daraus schließen, dass das Feurige Auge ein Juwel ist, das Mr August vor vielen Jahren aus dem Orient mitbrachte. Und dieser Stein war wohl auch der Grund dafür, dass er danach ein Leben im Verborgenen führte.«
    »Mensch!« Peter holte tief Luft. »Wenn das stimmt –«
    »Pst!«, zischte Bob. »Da kommt ein Kunde.«
    Ein eleganter Wagen war in den Hof gefahren und hielt vor dem Eingang zum Büro. Ein Mann in Chauffeurlivree saß am Steuer. Der Fahrgast, ein großer, dünner Mann, stieg aus und betrachtete die fünf Büsten, die noch auf dem Tisch neben der Tür standen. Über seinem linken Arm hing ein schwarzer Spazierstock aus poliertem Holz. Damit tippte er eine der Figuren leicht an, dann fuhr er mit den Fingerspitzen beiläufig über die Gipsköpfe. Sichtlich unzufrieden wischte er sich den Staub von den Fingern und ging auf die Tür zu, die ins Büro führte.
    Just stand auf. Der große, schlanke Besucher war tadellos ge-kleidet. Er war dunkelhäutig und hatte pechschwarzes Haar mit grauen Strähnen. Und vor allem: Er hatte drei kleine Punkte auf der Stirn.
    »Bitte entschuldigen Sie«, sagte Dreipunkt in ausgezeichnetem Englisch. »Diese interessanten Porträtbüsten –« Er zeigte mit seinem Stock auf die fünf Büsten.
    Justus blinzelte. Er hatte die drei Punkte als Erster bemerkt und reagierte automatisch. Sein Körper sackte in sich zusammen, sein Gesicht wurde schlaff, seine Lider schlossen sich halb. Justus war recht stämmig, und Übelwollende mochten ihn fett nennen – nun, wenn er es darauf anlegte, konnte er tatsächlich aussehen wie ein Fettwanst.
    »Bitte, Sir?«, fragte Justus mit näselnder Stimme. Wer ihn nicht kannte, musste ihn für einen dicken Dummkopf halten.
    »Haben Sie noch mehr Figuren?« Dreipunkts Stimme war kühl und distanziert.
    »Noch mehr?« Just tat, als sei er sehr schwer von Begriff.
    »Ja, noch andere«, wiederholte Dreipunkt. »Wenn ja, dann würde ich sie mir gern ansehen. Ich möchte etwas ganz Besonderes haben – nicht