Die drei ??? und der Phantomsee

nicht, daß jemand hier war, und wir mußten Ermittlungen anstellen.« Er berichtete von den Nachforschungen der drei ??? zu Angus Gunns damaligem Vorhaben in Powder Gulch. »Mit Ihren Tricks haben Sie uns ja einen schönen Schrecken eingejagt!«
    Der »Geist« grinste. »Ich habe euch absichtlich all unsere Spezialeffekte vorgeführt. Ich bin hier der Verwalter.«
    Er rieb sich das Kinn. »Angus Gunn, aha! Vielleicht kann ich helfen. All die alten Aufzeichnungen habe ich in meinem Büro.
    Wenn euer Angus Gunn hier irgend etwas unternommen hat, kriege ich das raus.«
    Sie gingen durch den Saloon in einen kleinen Büroraum. Der Verwalter öffnete einen Aktenschrank. »Alle Namen im Archiv hier sind alphabetisch registriert und alle Mehrfachnennungen erfaßt. Das gehört alles zur Rekonstruktion hier. Mal sehen, was wir unter ›Gunn‹ haben.«
    Er schlug in einem Ordner nach und schüttelte den Kopf. »Nur zwei Hinweise. Einmal der Einkauf im Laden, den ihr schon kennt, und dann eine Kleinanzeige von zwei Zeilen in der Ortszeitung, Jahrgang 1872, worin Bergleute für eine Aushilfsarbeit gesucht werden. Das ist alles.«
    »Eine Sackgasse«, stöhnte Peter. »Wir –«
    Da hörten sie draußen lautes Rufen. »Hallo! . . . Cluny Gunn! . . .
    He, und ihr anderen!«
    »Das ist Rory!« sagte Cluny.
    Sie hasteten durch den Saloon. Draußen auf der Straße stand Rory mit dem Mann, den Bob beim Historischen Forschungsinstitut kennengelernt hatte – Professor Shay. Der kleine Gelehrte mit dem runden Gesicht kam auf die Jungen zugelaufen.
    »Na, ihr Burschen – ihr habt uns ja ganz schön Kummer gemacht! Ich bin draußen im Gelände mit Mr. McNab zusammengetroffen. Er sagte mir, ihr müßtet hier sein, und dann fanden wir eure Fahrräder. Wir hatten schon Angst, euch sei etwas –«
    »Einfach hier rüberzuklettern!« fuhr Rory dazwischen. »Ich wußte doch, das geht nicht gut! Deshalb bin ich auch hergekommen – hätte ja was passieren können!«
    »Alles in Ordnung, Mr. McNab«, sagte der Verwalter. »Vielleicht interessiert es Professor Shay, was die Jungen zu unseren Spezialeffekten zu sagen haben. Der Professor ist nämlich unser historischer Berater. Das Institut trägt ebenfalls zum Wiederaufbau bei.«
    »Schon gut, davon ein anderes Mal«, sagte Professor Shay. Seine Augen hinter den randlosen Brillengläsern leuchteten. Er winkte dem Verwalter zu und dirigierte die Jungen die Straße entlang.
    »Was ist da los mit einem zweiten Tagebuch von Angus Gunn, Jungs? Habt ihr denn so eines gefunden? Meint ihr, da gibt es tatsächlich einen Schatz? Das wäre eine Entdeckung von historischer Tragweite! Schnell, erzählt!«
    Justus berichtete von dem Fund und von Java-Jims Interesse an dem Buch. Professor Shays rundes Gesicht lief rot an.
    »Was?« rief er erregt. »Dieser . . . dieser Kerl! Java-Jim? Java-Jim will den Schatz der Gunns stehlen? Ihn aus Habgier zu Geld machen, ihn stückweise verhökern und das Gold vielleicht einschmelzen? Unfaßbar! Aus historischer Sicht wäre der Fund ein unerhörtes Ereignis! Ein indonesischer Piratenschatz, unversehrt! Das Museum unseres Instituts wäre mit einem Schlag berühmt! Hier habt ihr keine Hinweise gefunden?«
    »Na ja«, sagte Justus bedächtig, »wir haben herausbekom-men, daß das, was Angus Gunn für seine Frau baute, eine große Sache war.«
    »Ja, gewiß, aber nicht hier«, sagte Professor Shay. »Am Phantomsee! Ich kenne mich dort in der Gegend bestens aus.
    Vielleicht entdecke ich etwas, das ihr Jungen übersehen würdet.
    Wir laden eure Fahrräder in meinen Wagen und fahren nach Phantom Lake. Es wäre ein Verbrechen, den Schatz an diesen Java-Jim verlieren zu müssen!«
    Rory warf Professor Shay einen verächtlichen Blick zu.
    »Noch so ein Wirrkopf!«
    »Schon gut, McNab. Und wissen Sie was?« sagte der Professor.
    »Ich glaube, die Jungen können durchaus recht haben! Holt eure Räder, kommt.«
    Jetzt stand das Tor offen. Die Jungen legten ihre Fahrräder hinten in den Laderaum von Professor Shays Kombiwagen. Rory ging zu seinem eigenen Wagen. Justus sandte ihm einen verdutzten Blick nach.

Das seltsame Licht
    Am späten Nachmittag hatte Professor Shay die Jungen schließlich über jeden Fußbreit des engen Tals und auf jeden zweiten Hügel hinauf gelotst. Sie hatten aus jedem erdenklichen Blickwinkel auf den Phantomsee und die kleine Insel heruntergeschaut. Dreimal waren die Jungen hinter dem aufgeregten kleinen Professor her um das große Haus getrabt. Und sie