Die drei ??? und der rote Pirat

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Autoren: William Arden

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genau wußte, was er will, also brauchte er sich nicht unnötig mit Berichten aufzuhalten, die für ihn uninteressant sind.«
    »Und der Werbezettel, auf dem es hieß, er werde jeden bezahlen?« fragte Peter.
    »Den Text hast du einfach falsch aufgefaßt, Peter. Oder vielleicht hatte sich der Major mißverständlich ausgedrückt.«
    »Aber wieso dann die Hälfte der Leute gleich wegschicken, ohne sie überhaupt zu Wort kommen zu lassen?« bohrte Justus weiter.
    »Es waren doch am ersten Tag viel zu viele gekommen, genau wie er sagte. Ich finde, die Regelung mit den Einheimischen und den Zugereisten war nur fair.«
    »Aber Papa«, wandte Jeremy ein, »wenn er sich später nicht einmal mehr die Leute aus der Stadt anhörte, dann war das doch alles andere als fair!«
    »Na ja . . .« Der Kapitän überlegte.
    »Wozu überhaupt all die Handzettel verteilen«, sagte Justus noch, »wenn er die meisten Leute, die sie bekamen, von vornherein nicht befragen wollte?«
    »Ich denke, weil ihm noch nicht klar war, daß Jeremy und ich über alles verfügen, was für ihn wissenswert ist. Bestimmt verhält es sich so!«
    Die Stimme des Kapitäns war voll Zuversicht, und Jeremy sah die beiden Jungen fragend an. Hatten sie sich geirrt?
    »Soweit einverstanden, Sir«, gab Justus zu, »aber weshalb hat der Major dann auch Ihre Bandaufnahme gelöscht?«
    »Meine Aufnahme?«
    »Ja, das haben wir selbst gesehen!« rief Peter.
    »Ist doch nicht möglich! Sagt mal, was wollt ihr eigentlich?
    Einfach hierherkommen und mich –«
    »Du, Papa –« unterbrach Jeremy seinen Vater. »Vielleicht ist tatsächlich etwas nicht in Ordnung. Peter und Justus sind nämlich Detektive, und vielleicht haben sie doch recht.«
    »Detektive?« spöttelte Kapitän Joy. »Also dieser Kinderkram?
    Detektivspielen – pah!«
    »Nein, Papa, sie sind echte Detektive. Zeigt’s ihm bitte«, forderte Jeremy die beiden Jungen auf.
    »Juniordetektive, Sir«, stellte Justus richtig. Er reichte dem Kapitän eine Karte und einen Bogen Papier. »Und eine ganze Reihe von Fällen konnten wir bereits erfolgreich aufklären.«
    Der Kapitän nahm die Papiere mit skeptischem Blick entgegen und las, was darauf gedruckt war.

    Die drei Detektive
    ???
    Wir übernehmen jeden Fall
    Erster Detektiv: Justus Jonas
    Zweiter Detektiv: Peter Shaw
    Recherchen und Archiv: Bob Andrews

    Der Kapitän stieß höhnisch die Luft durch die Nase aus. Doch dann las er den Text auf dem Briefbogen:

Der Inhaber dieses Ausweises ist ehrenamtlicher Junior-Assistent und Mitarbeiter der Polizeidirektion von Rocky Beach. Die Behörde befürwortet jegliche Unterstützung von dritter Seite.
    gez. Samuel Reynolds
    Polizeihauptkommissar

    Kapitän Joy nickte bedächtig. Nun hatte er für die Jungen doch etwas mehr Wohlwollen übrig. »Unser Polizeichef hält also ganz große Stücke auf euch«, stellte er fest. »Es tut mir leid, daß ich euch irgendwelchen Schabernack unterstellte. Jetzt weiß ich, daß es euch mit eurem Hilfsangebot ernst ist, und im übrigen seid ihr mit Jeremy bekannt. Nur glaube ich nach wie vor, daß ihr einem Irrtum aufgesessen seid. Oder daß zumindest ein Mißverständnis vorliegt.«
    »Aber, Papa«, sagte Jeremy, »und daß die unsere Bandaufnahme löschten?«
    »Da lag vielleicht ein technischer Grund vor«, meinte der Kapitän. »Oder er wollte für unseren druckreifen Bericht ein neues Band verwenden – vielleicht wollte er auch, daß wir die ganze Geschichte anders aufziehen. Wir sind nun zwei Abende lang zu weiteren Aufnahmen dort gewesen, und diese Bänder wird er doch wohl nicht gelöscht haben!«
    »Das sollten Sie nachprüfen, Sir«, schlug Justus vor.
    Der Kapitän zog die Brauen zusammen. »Was hältst du eigentlich von Major Karnes, Justus?«
    »Uns erscheint es höchst wahrscheinlich, daß er die ganze Sache mit den Interviews ausgeheckt hat, um mit Ihnen und Jeremy gezielt Verbindung aufzunehmen.«
    »Aber wir kannten Karnes überhaupt nicht! Wir hatten noch nie von ihm gehört. Da gibt es nichts, das er von uns wollen könnte. Mit unserer Piratenschau können wir knapp auskommen, und auch das geht nun nicht mehr lange gut, wenn ich für die Modernisierung nicht irgendwie Geld auftreibe!«
    »Wie verhält sich das hier überhaupt?« fragte Peter.
    »Vielleicht will Ihnen der Major Ihren Grund und Boden wegnehmen!«
    »Das Grundstück gehört mir nicht, Peter. Ich habe es von der Familie Evans gepachtet.«
    »Evans?« fragte Justus.
    Der Kapitän nickte. »Die