Die drei ??? und der rote Pirat

»’Tschuldige, Junge.« Ganz zerknirscht klopfte er dem Zweiten Detektiv den Staub von den Kleidern, und dann erst sah er sich Peter genauer an. »He, Boß! Hatt’ ich Ihnen nich’ erzählt, daß ich gestern abend, als wir zum Tor rausfuhren, so’n Lausebengel auf der Lauer liegen sah? Der hier ist das! Äh – ich glaub’s wenigstens, daß er . . .«
    »Aha!« sagte Karnes. »Los, Carl, die beiden durchsuchen.«
    Und Carl fand alles – die Taschenlampen, die Visitenkarten, die Walkie-Talkies.
    Karnes warf einen Blick auf eine der Karten. »So, so – Detektive! Da haben wir’s. Ihr habt uns bespitzelt und beschattet, und euer dritter Mann wartet irgendwo auf euch, damit ihr Bericht erstatten könnt.« Er riß Peters Walkie-Talkie an sich und schrie hinein: »Hör mal, du da! Hör mir gut zu! Wir haben deine Freunde geschnappt. Wir werden sie fesseln und einen Bewacher dalassen. Bleib du uns vom Leib und mach keinen Mist, sonst müssen es deine Freunde ausbaden!«

Nun wendet sich das Blatt
    Im Wohnzimmer des steinernen Turms bekamen Justus und Mr. Evans den Ablauf der Ereignisse im Bootshaus über Justs Walkie-Talkie mit, das für Bobs zu erwartende Meldung auf Empfang geschaltet war. Und nun hörten sie Karnes’
    überdeutliche, brutale Warnung.
    »Die haben sie geschnappt!« Justus war ganz verzweifelt.
    »Nur ruhig, Justus«, beschwichtigte Mr. Evans.
    »Aber da müssen wir doch was tun!«
    »Ich wüßte nicht was«, gab Evans zu. »Wir könnten nur –«
    Vorn wurde wild an die Tür gehämmert. Justus erstarrte.
    Joshua Evans zog seine Pistole aus der Jackentasche. Wieder wurde heftig, mit äußerstem Nachdruck gepocht. Mr. Evans schritt gelassen zur Tür und zog sie auf.
    Da stand Sam Davis mit klatschnassen Hosenbeinen. Rasch trat er ein, wobei er nochmals über die Schulter zurückblickte.
    »Der Major, dieser Halunke – er hat die Jungen geschnappt!«
    »Wissen wir«, sagte Evans. »Wie konnten Sie sich retten?«
    »War oben auf’m Speicher ganz vorn und stieg zur Dachluke raus«, stieß Sam keuchend hervor. »Mußte in das verflixte kalte Wasser springen und ans Ufer waten.«
    »Das war ein Glück für Sie, Sam«, meinte Evans. »Und vielleicht auch für uns. Tja, nun sind Sie hier bei uns, Sam, und da wüßte ich schon, was wir gemeinsam unternehmen könnten.« »Was denn, Mr. Evans?« fragte Justus.
    »Erst gehen wir mal in den Keller.«
    Die drei stiegen flink die Holztreppe in das Schummerlicht des niedrigen Kellers hinunter. Auf Evans’ Anweisung versteckte sich Sam unter der Treppe. Justus und Evans gingen zum Abstellraum hinüber.
    »Was soll’n wir denn machen, Evans?« flüsterte Sam heiser.
    Justus interessierte das auch. »Ja, Mr. Evans, was haben Sie vor?«
    »Nun, Justus«, antwortete Mr. Evans zögernd. »Ich muß da wohl zunächst etwas beichten. Ich habe nämlich –«
    »Sie haben den Schatz schon entdeckt!« rief Justus. »Sie kamen wieder hierher zur Piratenbucht, weil Sie wußten, daß er hier ist!«
    »Ja, Justus. Ich kam wirklich hierher, um diesen alten Schatz zu heben, und vor einer Woche fand ich ihn!«
    »Und er ist noch immer im Turm?«
    Evans nickte. »Hier im Abstellraum. Noch genauso, wie ich ihn vorfand. Eine alte chinesische Truhe samt Inhalt. Mein Vater hatte mir nämlich vor langer Zeit von diesem Turm und von dem Schatz erzählt, den mein Ururgroßvater hier versteckt hatte. Aber erst im vorigen Jahr konnte ich von der Ostküste weg und wieder in meinen Turm einziehen. Nach langer Suche fiel mir der Schatz nun letzte Woche in die Hände.«
    »Aber Mr. Evans . . .« Justus war verdutzt. »Warum sagten Sie denn kein Wort davon?«
    »Um ehrlich zu sein, Justus, mir war nicht klar, wie es mit meinem Rechtsanspruch ist – das heißt, wem der Schatz nun gesetzlich zusteht. Bis zur endgültigen Klärung hielt ich es für ratsam, die Angelegenheit für mich zu behalten.«
    »Ich denke, so ein Fund gehört dem, der ihn auf eigenem Grund und Boden nach so langer Zeit entdeckt«, meinte Justus selbstsicher.
    Sams Kommentar drang aus dem Keller herüber. »Ich würd’
    sagen, das Zeug gehört dem, der als erster rankommt – egal, wer das ist!«
    »Auf jeden Fall«, fuhr Evans fort, »werde ich dafür sorgen, daß der Schatz nicht in die Hände eures Major Karnes oder sonst eines Diebes fällt!«
    »Und wie denken Sie sich das?« wollte Justus wissen.
    »Ich werde ihn täuschen, so hoffe ich wenigstens – aber viel Zeit bleibt uns nicht dafür. Ich vermute, er braucht