Die drei ??? und der Super-Wal
forschte in seinem Gedächtnis. »Er sagte ja, er habe Oscar Slater von einer Angeltour nach Baja California zurückgebracht, als das Boot sank.«
Bob und Peter wußten, daß Justus recht hatte. Er hatte immer recht,’ wenn es darum ging, sich genau ins Gedächtnis zu rufen, was jemand wörtlich gesagt hatte.
Justus saß noch kurze Zeit regungslos da, dann nahm er den Telefonhörer ab und wählte eine Nummer.
»Hallo.« Constances Stimme drang über den Lautsprecher in den Raum.
»Hier ist Justus.«
»Hallo, Justus. Wie geht’s dir denn? Deine Stimme klingt so, als ob dich etwas bedrückt.«
»Ich bin nicht bedrückt«, antwortete Justus. »Nur verwirrt.«
»Du und verwirrt?«
»Es gibt da eine Anzahl Fragen«, sagte Justus, »bei deren Beantwortung Sie uns helfen könnten.«
»D arm schieß mal los.«
»Als wir Ihnen im Büro bei ›Ocean World‹ unsere Karte mit den drei Fragezeichen gaben, zeigten Sie die noch jemand anderem oder sprachen Sie über uns?«
»Nein.«
»Was taten Sie denn mit der Karte?«
»Ich glaube, ich ließ sie auf meinem Schreibtisch liegen.«
»Hätte sie dort jemand sehen können?«
»Klar. Ich nehme es an. Das Büro wird auch von anderen Trainern benutzt, so daß es nur selten abgeschlossen ist.«
»Folglich hätte jeder, der uns dieses Büro betreten sah, warten können, bis Sie wegfuhren, und dann einfach hineingehen und die Karte auf Ihrem Schreibtisch ansehen können.«
»Das halte ich durchaus für möglich. Ich habe mir die Karte gar nicht richtig angesehen. Und als ihr drei gegangen wart, da . . .«
»Da machten Sie sich Sorgen um Flukey, und Sie fuhren schleunigst zu Oscar Slaters Haus, um sicher zu sein, daß mit ihm alles in Ordnung ist.«
»Stimmt. Woher weißt du das?«
»Wir waren auf dem Parkplatz, als Sie vorüberfuhren.«
»Tatsächlich. Ich hätte euch ja fast überfahren, nicht?«
Constance wartete ab. »Und die nächste Frage, Justus?«
»Die hat mit Ihrem Vater zu tun. Als er Slater nach Baja California mitnahm, um diese Taschenrechner zu verkaufen . . .«
»Ja?«
»Wie lange war er da unterwegs, bis er in das Unwetter geriet und sein Boot verlor?«
Es entstand eine längere Pause. Constance versuchte anscheinend, sich zu erinnern.
»Ich weiß nicht«, bekannte sie dann. »Wenn ich arbeite, ist es nämlich zu weit, um jeden Tag nach San Pedro zu fahren.
Deshalb wohne ich bei einer Freundin in Santa Monica.
Normalerweise fahre ich montags heim nach San Pedro, wenn ich frei habe. Aber an jenem Montag mußte ich nach San Diego. Also hatte ich meinen Vater zwei Wochen lang nicht gesehen, als ich von der Klinik angerufen wurde und erfuhr . .
.« Sie brach ab. Offenbar durchlebte sie nochmals den Schock dieses schlimmen Erlebnisses.
Justus wartete mitfühlend, bis sie sich wieder gefaßt hatte.
»Ich merke nun, worauf ihr hinauswollt«, sagte Constance mit ihrer gewohnten festen Stimme. »Papa und Slater hätten die ganze Zeit draußen auf See sein können, ohne daß ich es wußte.«
»Ist doch immerhin möglich, nicht?« meinte der Erste Detektiv dazu.
»Findest du das wichtig?«
Ja, das fand Justus. Nachdem Constance aufgelegt hatte, saß er einige Minuten da und überlegte, wie wichtig es sein könnte. Hatten Kapitän Carmel und Oscar Slater tatsächlich Baja erreicht? Und waren sie auf der Rückfahrt, als sie von dem Unwetter überrascht wurden? Das mußte er herausfinden. Aber wie?
Er sah Peter an. »Was meinst du zu einem kleinen Ausflug nach Hollywood?« fragte en
»Na fein.« Sofort war Peter auf den Füßen. »Zum ersten Mal hört man endlich wieder was Vernünftiges von dir.«
»Und wie ist das mit dir, Bob?«
»Geht in Ordnung.«
Bob ahnte, was Justus vorzuschlagen gedachte, und er hielt das für einen guten Plan. Aber seine Gedanken kreisten noch immer darum, was der Erste Detektiv vorher gesagt hatte: ›Wir haben drei Tatverdächtige‹, hatte Justus erklärt. Zwei davon hatte er benannt. Oscar Slater und Paul Donner.
»Warte mal, Just«, sagte Bob. »Wer ist denn der dritte Verdächtige, den du vorhin erwähntest?«
Aber der Erste Detektiv hatte schon die Luke geöffnet. Er verschwand im Tunnel, ohne Bobs Frage zu beantworten.
Ich denke, wir könnten Bob hier helfen: Mit dem dritten Verdächtigen konnte Justus nur den einen Mann gemeint haben, der bisher nur als Stimme am Telefon existiert und der sich ebenfalls für Flukey interessiert, jedoch dem Anschein nach eher als engagierter Tier-schützer – Flukey soll ja
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