Die drei ??? und der Super-Wal

ganz trocken. Er griff mit der rechten Hand zu einer Innentasche – und zog sie mit einer kleinen Pistole mit auffallend kurzem Lauf wieder heraus. Er richtete die Waffe auf Bob.
    »Die Kassette«, forderte er. »Die Kassette, die der Waaal an Land gebracht hat. Diese Kassette will ich haben.«
    Bob schaute ratlos zu Justus hin. Justus sah sich die Pistole in Slaters Hand an. Obwohl er noch nie eine Feuerwaffe abgedrückt hatte, verstand der Erste Detektiv eine ganze Menge davon. Die Waffe in Slaters Hand hatte einen ganz kurzen Lauf.
    Der Zielbereich betrug höchstens zehn Meter, rechnete sich Justus aus. Aber nun hielt sie Slater eben nur zwei Handbreit vor Bobs Brust.
    »Klar, Bob«, entschied Justus. »Besser, du gibst sie ihm.«
    Bob nickte. Er konnte seinem Freund nur beipflichten. Er ging landeinwärts bis zu dem Felsen, wo er die Kassette versteckt hatte. Slater kam dicht hinter ihm her. Bob holte die Kassette hervor. Slater wollte zugreifen.
    »Halt! Nein!«
    Im ersten Augenblick begriff Bob nicht, woher der gequälte Aufschrei gekommen war. Dann sah er, daß Paul Donner sich aufgerafft hatte und über den Strand herangehastet kam.
    Slater drehte sich halb um. Der Schrei hatte auch ihn erschreckt.
    Als er sich nach Donner umdrehte, wandte er Bob den Rücken zu. Justus war keine drei Meter weit weg. Der Erste Detektiv nickte und streckte die Hände aus. Bob warf ihm die Kassette zu, und Justus fing sie auf.
    »Du Betrüger.« Paul Donner hatte Slater erreicht. »Du Verräter!« brüllte er. »Du Lügner! Erpresser!«
    ,Mit vorgestreckten Händen ging er auf den kahlköpfigen Mann los und wollte ihn würgen. Slater ließ die Pistole sinken und gab Donner einen heftigen Stoß. Dieser stürzte rücklings hin und riß Slater mit sich zu Boden.
    Justus hatte noch die Kassette. Peter stand zehn Meter entfernt in Ufernähe. Draußen im Meer hatte Constance, die mit Flukey beschäftigt war, den Schrei auch gehört. Schnell schwamm sie an Land, Flukey zur Seite.
    Justus warf die Kassette Peter zu.
    Slater stand langsam auf, während Donner im Sand liegenblieb.
    Alle Kraft schien aus dem großen, hageren Mann gewichen.
    Unsicher erhob er sich auf die Knie.
    Peter hatte die Kassette aufgefangen. Er sah Constance an Land schwimmen. Er sah, wie Slater suchend erst auf Bob und dann auf Justus blickte. Peter wartete nicht erst, bis Slater auch zu ihm hersah. Die Kassette fest an sich gedrückt, rannte er zum Wasser hin.
    Slater nahm die Verfolgung auf.
    Peter war am Wasser angelangt. Er watete hinein, bis es ihm zur Hüfte ging. Slater war ihm schon dicht auf den Fersen.
    »Halt!« brüllte Slater.
    Peter konnte den Mann nicht sehen, aber er konnte spüren, daß er mit der Pistole auf seinen Rücken zielte. Es war eine der unangenehmsten Empfindungen, die Peter jemals gehabt hatte.
    Er blieb stehen.
    »Hierher.« Constance hob die Arme aus dem Wasser. »Peter, hierher.«
    Peter zögerte. Er konnte die Waffe regelrecht fühlen, als sei sie schon gegen seinen Rücken gedrückt. In seinen Händen war die leichte Metallkassette, und dort waren Constances erhobene Arme.
    Peter hatte viel Übung im Basketball, und er war ein ziemlich guter Spieler. Automatisch reagierte er wie in einem schnellen Spiel. Für einen Augenblick vergaß er Slater und seine Waffe.
    Er hatte den Ball. Constance hatte ihn zum Zuspielen aufgefordert. Er beugte die Knie und senkte die Ellbogen. Dann streckte er sich blitzschnell, riß die Arme hoch und warf die Kassette in hohem Bogen in die See hinaus.
    Constance fing sie auf.
    Schnell tauchte Peter unter.
    Er blieb, so lange er konnte, mit angehaltenem Atem unter Wasser. Als er es nicht mehr aushielt, hob er langsam und vorsichtig den Kopf aus dem Wasser. Constance war zwanzig Meter weiter draußen. Sie trat Wasser und sah zum Ufer hin.
    Flukey schwamm neben ihr, die flache Kassette zwischen den Kiefern.
    Mit eingezogenem Kopf drehte sich Peter um und schaute ans Ufer. Slater hatte die Waffe eingesteckt. Er stand am Wasser, den kahlen Kopf in einer Art gesenkt, die Peter an einen schnaubenden Bullen erinnerte – einen Bullen, der fürs erste seinen Schwung verloren hatte und neue Kraft sammelte, während er abwartete, was nun passieren würde.
    Justus und Bob standen ihm gegenüber. Justus schien das Wort zu führen. Peter watete an Land und trat zu den beiden hin.
    »Wir haben nicht vor, Sie zu bestehlen, Mr. Slater«, sagte Justus gerade. »Wir anerkennen, daß die Hälfte des Inhalts dieser Kassette