Die dritte Klaue Gottes: SF-Thriller

schmerzte in meinen Händen nicht weniger als an jedem anderen Bereich meines Körpers, aber ich brachte ihn aus dem Gleichgewicht, und er taumelte mit einer Miene einher, die an ein Spleißosom zwischen Bestürzung und Verwunderung gemahnte.
    Ich drehte den Fuß.
    Er kam hart auf dem Boden auf. Ich griff nach ihm, aber er krabbelte mit Höchstgeschwindigkeit außer Reichweite.
    Dieses Mal war das Rennen darum, wer von uns zuerst auf die Beine kam, langwierig und qualvoll. Ich schaffte es nicht ganz, mich aufzurichten. Er schon, aber er konnte kaum atmen und würgte an dem Blut, das aus den Überresten seiner Nase blubberte. Wir starrten einander aus zwei Metern Entfernung an, argwöhnisch, keuchend, in dem sicheren Wissen, dass uns eine neue Runde unausweichlich bevorstand, aber noch nicht in der Lage, wieder loszulegen.
    Eine sonderbare Form der Verwunderung regte sich in seinen Augen. »Ich war ... dumm.«
    »Warum?«
    »Ich habe nicht gesehen, was ich direkt vor mir hatte. Ich habe nicht gesehen, was ich hätte wissen müssen.«
    Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach, und ich hatte keinen Atem zu verschwenden. »Was haben Sie jetzt vor?«
    Er keuchte weitere vier oder fünf oder sechs Male, ehe er Blut ausspuckte und dann eigentümlicherweise mit blutigen Zähnen lächelte. »Ich muss ... gar nichts tun, Counselor. Es wäre nett gewesen, das hier lebend zu überstehen und mit ein paar Beweisen aus der Sache herauszukommen, die ich den unbeirrbar treuen Familienangehörigen während der gerichtlichen Untersuchung präsentieren könnte, aber ich wusste immer, dass die Angelegenheit aller Wahrscheinlichkeit nach mein Leben fordern würde. Zufällig ... nun, ich habe mir Einfluss bei Leuten verschafft, die Schlüsselpositionen sowohl in der Befehlskette als auch beim Geheimdienst besetzen, und sie alle sind angewiesen worden, sich nicht einzumischen, es sei denn, sie erhalten von mir das Signal, die Aktion abzubrechen. Erhalten sie dieses Signal nicht innerhalb eines Zeitraums, der kürzer ist, als Sie wissen wollen, sollen sie die Lage als ausweglos betrachten, die Kutsche in die Luft jagen und dem Inneren Kreis erklären, dass das die einzige Möglichkeit war, Terroristen aufzuhalten, die versucht haben, gefährliche Biowaffen in die Ökosphäre zu schmuggeln.« Das Sprechen fiel ihm immer schwerer, während er erörterte, wie er sich den Bettelhines widersetzt oder ihren Tod geplant hatte. »Jeder auf Xana wird zutiefst bedauern, dass drei B-B-Bettelhines und ihre Gäste ums Leben kamen, a-aber der Innere Kreis und der K-K-Konzern sind beide stark genug, den Verlust zu überwinden. Das müssen sie einfach. Die einzige Alternative wäre, zuzulassen, dass J-J-Jason und J-Jelaine weiterhin tun, was sie getan haben, und das kann ich nicht machen.«
    Ich streckte in dem hoffnungslosen Versuch, ihn versöhnlich zu stimmen, die Hand aus. »Das ist nicht die einzige Wahl.«
    »Ich weiß. Sie denken, Sie können mich zu Ph-Philip oder zu J-J-J-Jah-Jason und J-Jah-Jah-Jah-Jelaine zurückbringen. Sie denken, mein interner Regler würde mir nicht gestatten, mich ihren strengsten, direkten Anweisungen lange genug zu w-w-wider ... zu w-widersetzen, um das Unausweichliche geschehen zu lassen. Und damit haben Sie sogar recht, auch wenn die Uhr schneller tickt, als Sie denken. Also muss ich mir diese Wahlmöglichkeit entziehen. Ich muss mich selbst ausschalten, um die F-F-F-Fff-Fah-Familie vor den Verrätern in ihren eigenen Reihen zu schützen.«
    Seine Augen blitzten plötzlich weiß auf.
    Ich schrie, stürzte mich auf ihn, aber er fiel bereits, seine Glieder gaben unter ihm nach, während er eine halbe Drehung vollführte und auf dem Boden zusammenbrach. Alles, was ich noch erreichte, als ich zu ihm schoss, war, ihn davor zu bewahren, sich beim Aufprall eine kräftige Kopfwunde zuzuziehen. Als ich ihn umdrehte, sah ich, dass seine Augen wie Murmeln aussahen. Sein Geist war gefangen in dem wie auch immer gearteten Fraktal, das die Impulslader genutzt hatten, um ihn zu überladen.
    Ich hoffte, es war ein verdammt scheußliches Bild, wie immer es auch aussah. Aber das war allein meine Schuld. Ich hatte zu sehr gezögert, weil ich befürchtet hatte, das Objekt unter seiner Jacke könne eine weitere Klaue Gottes sein, nicht nur der Auslöser für die Mikrolader unter seinen Augenlidern. Er würde überleben, falls der Rest von uns überlebte, aber nun wäre er tagelang nicht mehr in der Lage, Fragen zu beantworten. Bis dahin wäre