Die dritte Sünde (German Edition)

Energiebedarfs bei gleicher oder besserer Leistung –, das wusste Havisham nur zu genau, lag die Zukunft. Und er gedachte, daran seinen Anteil zu haben. Nichtsdestoweniger hatte er nunmehr auch politische Ambitionen, allein der wirtschaftliche Erfolg reichte ihm nicht mehr. Ein Mann von seinen Qualitäten war zu Höherem berufen.
    Zwar war Lord Melbourne nicht anwesend, aber doch einige einflussreiche Mitglieder der Whigs, die seit 1832 die Regierungsmehrheit stellten. Die Partei der Whigs, einst als Viehtreiberpartei verlacht, hatte einiges erreicht und stellte für Männer wie ihn, die sich aus der bürgerlichen Schicht erfolgreich und aus eigener Kraft emporgearbeitet hatten, genau die richtige Plattform dar. Gewiss, einige der politischen Ziele wie die Einschränkung der Macht der East-India-Trading-Company und das nach langem Ringen erzielte Verbot der Sklaverei in den britischen Kolonien vor vier Jahren [27] waren ihm gleichgültig. Was die Company betraf, hatte er sogar eine entschieden gegenteilige Auffassung – und das aus gutem Grund. Aber die besonders aus Manchester erklingende Forderung nach dem Fall der Handelsgrenzen erregte sein Interesse. Darin lag vor allem erhebliches wirtschaftliches Potenzial, das etliche der liberalen Idealisten der Partei, zu denen er sich nun wirklich nicht zählte, noch nicht erkannt hatten. Jenen ging es um die Lösung der sozialen Frage . Aber was interessierte ihn eine soziale Frage? Das war seiner Meinung nach nur unnötiger ideologischer Ballast und er wusste, dass er mit dieser Ansicht nicht alleine stand. Nun, mit seinem erheblichen Kapital im Rücken und der Übernahme von Whitefell, die ihn zum Landbesitzer machte – die zwingende Voraussetzung für die Teilhabe an politischer Macht, konnte er damit beginnen, seine Netze bei den Whigs auszuwerfen. Und das gelang ihm auch vorzüglich, gerade in diesem Moment.
    »Sie denken also daran, im nächsten Turnus für den Wahlbezirk in Wiltshire zu kandidieren?«, fragte Adam Green, einer der Wahlkampfstrategen der Whigs, mit dem er sich soeben in eine ruhige Ecke zu einem intimeren Gespräch zurückgezogen hatte.
    »Ich habe ein ernsthaftes Interesse daran«, bejahte Havisham. »Die Frage ist nur, ob der bisherige Kandidat bereit wäre, seine Kandidatur für den nächsten Turnus zurückzuziehen. Immerhin hat er momentan den Sitz im Unterhaus inne.«
    »In der Tat, das halte ich für unwahrscheinlich«, gab Green zu bedenken. »Und die Schaffung eines weiteren Sitzes gibt das Wahlrecht nicht her.«
    Havisham zuckte mit den Achseln. »Man müsste ihn eben dazu bewegen, den Rückzug anzutreten und einem neuen Mann Platz zu machen. Immerhin ist er nicht mehr der Jüngste, wie ich hörte.«
    »Ha, Mr Havisham, ich wüsste nicht, wer das erfolgreich übernehmen sollte! Baker ist ein Idealist durch und durch, der seinen Lebensinhalt in der politischen Arbeit und im sozialen Engagement sieht. Obwohl selbst Fabrikbesitzer, ist er kein Mann der harten Fakten wie Sie. Gleichwohl sähe ich es nicht ungern, wenn Sie an seine Stelle träten. Baker mit seiner allzu humanitären Gesinnung der Arbeiterklasse gegenüber ist auch unter den Whigs nicht unumstritten. Es kursiert das Gerücht, er interessiere sich seit Kurzem sogar für die Ideen der Chartisten [28] . Unglaublich, wirklich! Das könnte uns womöglich sogar treue Wähler kosten.«
    Green lächelte ihm gewinnend zu. Havisham grinste zurück. Green war nicht dumm und wusste auch genau, wo er durchaus mit finanziellen Zuwendungen rechnen konnte, wenn er seinen Einfluss in die Waagschale warf.
    »Oh«, meinte Havisham leichthin, »sollte er klingenden Argumenten nicht zugänglich sein«, er unterstrich die Bemerkung mit einer entsprechenden Handbewegung, indem er Daumen und Zeigefinger aneinanderrieb, »so ließe sich sicher auch bei ihm ein dunkles Fleckchen auf seiner weißen Weste finden, wenn er seinen Platz nicht freiwillig räumen will. Ich kenne keinen Mann, der nicht wenigstens einige davon aufzuweisen hätte. Ich nehme an, Sie, Mr Green, verfügen über ein entsprechendes Netz von Fachleuten, die sich auf das Sichtbarmachen solcher Flecken verstehen. Natürlich würde ich mich an den Kosten beteiligen.« Er nickte seinem Gesprächspartner vielsagend zu. Dieser erfasste das darin enthaltene Angebot, selbst auch zum Nutznießer der im Zuge einer solchen Transaktion fließenden Gelder zu werden, sofort.
    »Nun denn, Mr Havisham, ich werde sehen, was sich machen lässt. Ich