Die dunkle Armee

endlich die Hände wieder auf die Lehnen ihres Throns sinken zu lassen.
    »Ich bin nicht dumm«, sagte sie. »Die Konkordanz steckt in Schwierigkeiten. Nach dem Krieg gegen Tsard haben wir uns sehr darum bemüht, unser Land wieder aufzubauen. Gerüchte, dass neue feindliche Streitkräfte vor unseren Grenzen stehen, wecken sicherlich Ängste. Das kann ich verstehen, und meine Befehle, die Legionen zu mobilisieren, waren eigens dazu gedacht, diesen Befürchtungen zu begegnen und unsere Grenzen zu sichern. Die Primatkammer ist nun der richtige Ort, um über solche Themen zu diskutieren, und die Sitzung im Genasauf legt die Politik für das folgende Jahr fest. Es fällt mir deshalb schwer zu glauben, dass die Schwierigkeiten in Euren Ländern, in den meisten jedenfalls, so groß sind, dass Eure Delegationen derart klein ausfallen, sofern sie überhaupt erschienen sind. Als Stellvertreter von mindestens drei Marschallverteidigern erkenne ich Zivilbeamte. Mir ist natürlich klar, dass meine Befehle überraschend kamen und auf Widerstand stoßen mussten, aber dies ist keine Entschuldigung. Daher solltet auch Ihr nicht dumm sein. Glaubt nicht, ich sei dankbar, dass Ihr überhaupt irgendeine Delegation geschickt habt. Denn mit unerfahrenen Platzhaltern debattiere ich nicht; sie bekommen lediglich Anweisungen mit auf dem Weg. Habe ich mich deutlich ausgedrückt?«
    Darauf waren Räuspern und nervöses Geraschel auf den Bänken zu hören.
    »Gut. Zuerst einmal will ich hören, wie weit die Mobilmachung gediehen ist und wann die Legionen an den vorbestimmten Aufmarschplätzen eintreffen werden. Zunächst möchte ich den Marschallverteidigern von Atreska und Gosland meinen Dank aussprechen, dass sie persönlich gekommen sind. Trotz der möglicherweise unmittelbar drohenden Gefahr seid Ihr hier, und das weiß ich zu schätzen.
    Als Nächstes wende ich mich an die eher bescheidene Delegation aus Phaskar. Ich bin nicht sicher, ob ich überhaupt Euren Namen kenne, auch wenn Ihr Euren Marschallverteidiger vertretet …«
    Herine wartete, dass der Mann aufstand. Er war so nervös, wie er es auch sein sollte. In mittleren Jahren, mit schütterem Haar und verweichlicht. Seine Toga war zu eng über dem Bauch geschnürt, und der Schweiß stand ihm auf der Stirn.
    »Ich bin Konsularsekretär Karesidi, meine Advokatin.«
    Herine blickte kurz nach links und warf Tuline einen bösen Blick zu. Es war noch schlimmer, als sie bisher geahnt hatte.
    »Konsularsekretär.« Herine schnalzte mit der Zunge. »Welche Ehre. Zweifellos werdet Ihr mich gleich dringend bitten, nicht den Boten umzubringen, wenn mir die Botschaft nicht gefällt.«
    Karesidi lachte schrill. Alle anderen Delegierten waren froh, nicht zu stehen, und fürchteten sich vor dem Augenblick, wenn sie an der Reihe waren.
    »Das ist mitunter leider so üblich, meine Advokatin«, erwiderte er.
    »Ein schwacher Scherz«, gab Herine zu. »Üblich ist auch, dass der Senat der Konkordanz erscheint, wenn der Senat der Konkordanz einberufen wird.«
    Herines Worte hallten laut durch den Saal, und sie hatte absichtlich die Stimme gehoben, damit die Zuhörer zusammenzuckten. Dann fuhr sie fort.
    »Dann sprecht die Worte, die Euer Strippenzieher Euch aufgetragen hat. Ich werde über Euer Schicksal entscheiden, nachdem ich sie gehört habe. Bei dieser Gelegenheit sollte ich vielleicht Euch allen erklären, dass ich heute durchaus zu schöpferischen Einfällen neige.«
    Herine lehnte sich zurück und betrachtete Arvan Vasselis, der sich offenbar in seiner Haut ebenso wenig wohlfühlte wie sie. Der arme Arvan. Es war ihm nicht vergönnt, zur Ruhe zu kommen. Karesidi hüstelte und räusperte sich.
    »Unsere Berichte und die Steuern liegen bereits der Delegation der Einnehmer vor, damit überprüft werden kann, ob wir unseren Verpflichtungen nachgekommen sind.« Er hielt inne und wischte sich die Stirn ab.
    »Oh, du meine Güte«, erwiderte Herine. »Sind die guten Nachrichten damit etwa schon erschöpft?«
    »Wir haben über den Botendienst vor fünf Tagen den Befehl zur Mobilmachung bekommen. Mir selbst wurde unsere Antwort erst gestern übermittelt. Ihr verlangt, wir sollten sechs Legionen mobilisieren. Drei Legionen bilden das stehende Heer, das Phaskar verteidigt. Drei weitere können aus ausgebildeten Reservisten rekrutiert werden. Insgesamt viertausendfünfhundert Bürger, die an der Grenze von Gosland und Atreska eingesetzt werden sollen.«
    Karesidi schluckte, und Herine wurde es kalt.
    »Wir