Die dunkle Quelle

Gardisten erkannte
mich sofort. Wir waren zusammen im Ausbildungslager vor Endailon.«
    Â»Der Feldzug gegen die
Affenmenschen?« ahnte Rodraeg.
    Â»Richtig. Ich Narr
mußte mich im Lager hervortun. Eigentlich hatte man mich nur angeworben, weil
ich gut schießen kann. Aber dann habe ich dermaßen geglänzt, daß ich auch den
Schießausbilder mimen durfte, gegen gute Münze, versteht sich. Daraus
resultiert der Ärger, den ich jetzt habe. Hätten nur die Soldaten mich gekannt,
die später tatsächlich an dem Feldzug teilnahmen, gäbe es keine Zeugen mehr,
denn ich glaube nicht, daß auch nur ein einziger von denen lebend von jenseits
der Felsenwüste zurückkehren wird. Aber ich habe auch anderen Anwärtern
Unterricht erteilt, Anwärter, die anschließend als Stadtgardisten über
sämtliche Garnisonen des Kontinents verteilt wurden. Deshalb habe ich jetzt
überall Unannehmlichkeiten. In jeder Stadt, auf jeder Landstraße kann mir einer
von diesen uniformierten Grünschnäbeln begegnen und mit dem Finger auf mich
zeigen. Ich habe wirklich ziemlichen Mist gebaut.«
    Â»Was hast du denn
ausgefressen?« wollte Bestar wissen.
    Der Bogenschütze
zögerte. Eigentlich war er Rodraeg eher wie ein wortkarger Mensch erschienen,
aber jetzt erzählte er, und im Erzählen entspannte er sich zusehends. »Ich habe
einen Magier erschossen.« Er ließ die Worte wirken, lächelte schmal. »Aber
keine Sorge. Es war kein Mord, sondern ein Unfall. Ich trage daran keine
Schuld.«
    Â»Was ist passiert?«
    Â»Die haben dort vor
Endailon mit allerlei übernatürlichem Zeug herumexperimentiert. Wollten sich
rüsten für die Affenmenschen. Allerlei Spinner und Scharlatane liefen dort
herum, um Ideen zu verkaufen oder neuartige Fähigkeiten zu präsentieren. Da war
auch ein Magier darunter, der behauptete, er könne mit einem unsichtbaren
Schutzschild jedes Geschoß abwehren.«
    Migal kicherte. »Ich
kann mir denken, was passiert ist.«
    Der Bogenschütze
nickte. »Ich habe mich wahrlich nicht darum gerissen. Mehrmals habe ich darauf
hingewiesen, daß es Wahnsinn ist, auf einen verbündeten Menschen zu schießen.
Aber der Magier hat mich herausgefordert. Ein äußerst unangenehmer Geselle.
Höhnte, daß ich nur Angst hätte danebenzuschießen, oder es nicht ertragen
könnte, wenn mein bester Schuß völlig nutzlos an ihm verpuffte. Als ich mich
immer noch weigerte, schlug er den Kommandooffizieren vor, meinen Sold
auszusetzen, da ich doch offensichtlich nicht in der Lage sei, mich nützlich zu
machen. Die Offiziere lachten und befahlen mir, endlich zu schießen. Ich legte
den Pfeil auf und fragte den Magier, ob er bereit sei. ›Bereit?‹ spottete er
und machte alberne Gesten und Zeichen in die Luft. ›Die Frage ist wohl eher:
Bist du bereit, der Vergangenheit anzugehören?‹ Ich schoß, der Pfeil drang ihm
durchs linke Auge in den Schädel, er fiel um und war tot.«
    Bestar und Migal
applaudierten lachend. Rodraeg, Naenn und Cajin waren eher entsetzt.
    Der Bogenschütze fuhr
fort. »Man konnte mir keine böse Absicht nachsagen, aber dennoch glaubten die
Kommandierenden jetzt, mich in der Tasche zu haben. Ich hätte mich niemals für
etwas so Aberwitziges wie diesen Affenmenschenfeldzug gemeldet, aber jetzt
sagten sie, sie könnten jemanden wie mich dort gut gebrauchen, und ich solle
die Schnauze halten und froh sein, wenn ich nicht wegen fahrlässigen Totschlags
vor ein Militärgericht käme. Statt dessen dürfte ich bei der ruhmreichen Armee
der Königin Thada in vorderster Front mit dabei sein, wenn die Geschichte des
Kontinents neu geschrieben wird.
    Diese Wahnsinnigen. Sie
preßten Freiwillige, Zwangsverpflichtete, Strafbataillone, Elitetruppen und
eine absurde Anzahl von Götterpriestern, Kult- und Einzelmagiern in ein
zweitausend Männer und Frauen umfassendes Selbstmordkommando und schickten sie
über die Felsenwüste nach Nordosten. Niemand hat aus der Geschichte gelernt.
Als König Rinwe vor 682 Jahren sämtliche Stadtburgen, Herzogtümer und
Ländereien des Kontinents unter seiner Krone vereinigte und selbst die
Herrschaft des grausamen Geisterfürsten über die Südlande brach, ließ er zwei
Gebiete wohlweislich ausgeklammert: den südöstlichen Regenwald, weil dort ohnehin
keine Menschen überleben können, es sei denn,